“我用秘方炒制的雨前茶，味道确实比别家的要好些。”钟灵玉道，“舅祖母喜欢，回家后我再派人送些过来。”
“够了够了，你送了足有五斤。便是拿些送人，也够我们喝一年的了。”孙老夫人道，“再说这明前茶和雨前茶金贵得很，你们留着卖钱罢。”
她就算是不大懂茶，也知道明前茶的价钱堪比黄金。前阵子吴嬷嬷回来的时候，拿了足有两三斤明前茶回来。现在这茶比明前茶味道还要好，价钱自然更好。送了五斤，孙家已受了钟灵玉大礼了。钟灵玉母子几人孤儿寡母的，他们不说照顾一二，还占人家便宜，她可做不出这样的事来。
钟灵玉还没说话，旁边的孙学淼就插嘴道：“玉表姐，你刚刚说这是你用秘方炒制的？”
“是的。”钟灵玉点点头，直觉里觉得这孙学淼话里有话，不觉暗暗起了一丝提防之意。
“那这茶便是独一份，别人炒不来的啰？”孙学淼道。
钟灵玉笑了笑：“算是吧。不过炒制加工出来之后，便有客商到我家茶栈购买。淼表妹如果在外面喝过这个茶，也不奇怪。”
“……”孙学淼准备出口的话想是被堵住了，一脸的郁闷。
良久，她才闷闷地对她母亲白氏道：“娘，你还记得不，半旬前钱知事的夫人送了你一些茶，味道就跟这个一模一样。”
“你这孩子……”白氏嗔女儿一眼，又尴尬地对钟灵玉地笑笑，解释道，“前一阵知事家的夫人过来玩，送了我一包茶叶，说是巴城新出的茶，抢手得很，比别家的茶都好喝。你大表舅下衙后我把这茶沏给他喝，他还赞了好一阵。倒没想着是你家出的茶。”
白氏既把话说开了，钟灵玉便好解释了。她笑道：“大表舅母想来也知道，我父亲去的突然，家中事情乱成一团；我二叔又觊觎我家的茶园，处处给我下绊子。我娘是个不管事的，弟弟还小，帮不上什么忙。里里外外的事，都得我一个人张罗。前段时间制了明前茶，紧接着就是雨前茶，偏偏忙乱中我还病了一场，拖着病体上山监制着把这茶炒制出来我就累趴下了，回家足足歇了好一阵才缓过来。”
她指了指桌上的茶碗：“当时这雨前茶的加工和售卖我都顾不上，还是交给掌柜张罗的。所以茶卖出去了，亲戚们的茶叶我却没顾上送。等我身子好了处理这个事的时候，已是出了热孝。我想着要来给舅祖父、祖母和表舅、表舅母请安的，便没派人送，而是亲自送来了。这么着，就耽搁了些时日。”
吴嬷嬷回来，早已把钟家大房和二房，还有钟老夫人刘氏的事情都说了一遍，钟灵玉家里的情形孙老夫人和白氏她们都是知道的。钟灵玉刚才那一番解释，孙老夫人对她更生怜悯。且孙老太爷是这通判是正六品的官，在涪陵府衙里，职位只比知府和同知低，根本不缺这一口茶喝。偏孙学淼话里的意思，是责怪钟灵玉没早早派人把茶送过来，怠慢了孙家似的。
孙老夫人不由心下有些不喜，责怪地看了白氏一眼，对钟灵玉道：“你淼表妹不懂事，说话没个计较，你别多想。你家的情况我们都知道，吴嬷嬷的回来都说了。也真是难为你，小小年纪，还是个女孩儿，就要支撑一个家，还有那么个二叔……”
说到这里，她有些歉疚地道：“本来吴嬷嬷的回来一说，我便想派人去的。怎奈你二表舅前段时间要重新派官，家里忙乱得很，这才耽搁了。如今看你好好儿的，我才算是放心了。”
她关切地望向钟灵玉：“前段时间你得的是什么病？没事了吧？小小年纪，可得休养好了，别亏了身子。别到老了像我这把年纪，才知道后悔。”
“没事～舅祖母，就是出了疹子。”钟灵玉笑道。
她是个未出阁的姑娘家，被人退亲的事，是不该由她来说的，必得一位老成的妈妈或者嬷嬷身份的人来说，这才是正理。
而这，正是钟灵玉带丁妈妈来的原因之所在。
只是丁妈妈呆在庄氏身边，也不知本身就不是特别灵醒之人，还是被庄氏传染了，此时呆呆地立在那里，竟然不知道接话。
幸得春立就站在她身边，忙暗自在下面拽了一下丁妈妈的衣服，又对她使了个眼色，丁妈妈这才反应过来。
她赶紧上前一步，开口道：“我家小姐吃不得海鱼，偏那二夫人陈氏叫刘家的大夫人拿了鱼来，说是河鱼；二房的二小姐又拿话来激我家小姐，我家小姐没办法这才吃了几口，结果就满脸满身都起了疹子。接着满府里就传了流言，说我家小姐被毁了容。叶家听了这事呀，直接就派人来退了亲。”
说到后面，她还哽咽住了，不住地拿帕子抹眼泪。
听到这话，孙老夫人愣住了，看向钟灵玉：“你被退亲了？”
钟灵玉点了点头，低下头去。
白氏叹了一口气：“可怜的孩子。”也拿手帕去擦眼睛。
柯氏原本坐在一旁，皱着眉看着自己的手帕，怔怔地不知在想什么，心思完全没在厅堂里。这会子听得钟灵玉被退亲，蓦地抬起头，看了过来，两眼直直地看着钟灵玉。孙学淼则目光微闪，望着钟灵玉，嘴角露出一抹嘲讽的笑意。
说到自己的亲事，钟灵玉即便心里毫不在意，也不好在人前显露，低着头只不作声，没有看到柯氏和孙学淼两人脸上奇怪的表情，倒是立在钟灵玉身后春立和晓雨看在了眼里。
两人对视了一眼，都在心里猜想这柯氏和孙学淼为何对自家小姐充满敌意。
“那叶家退亲，真是不知好歹，他家没福气，你不要伤心。像你这样的好闺女，还怕找不着婆家吗？打明天起，我做主，我给你说门好亲。”孙老夫人出言安慰道。
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