她点点头：“这炒茶方子，确实是我自己领悟出来的。”她盯着钟灵名，又问，”别人都想通过这样那样的途径，获得这个方子。你是我弟弟，就没想过让我拿出来跟你一道分享么？”
钟灵名摇了摇头：“这事我跟啊智已商量好了。姐姐你辛苦支撑着这个家。要没有你，咱们家的茶园早已不保，更不可能一下子赚这么多钱。我们作兄弟的靠着你过好日子，没有好东西送给姐姐就已很惭愧了，还觊觎姐姐的东西，我们还是人么？”
他看着钟灵玉，诚恳地道：“姐，你放心，我们不会有任何想法的。你想怎么做就怎么做。要是那些求亲的人里有你觉得好的，你选任何一家我们都没意见。要是你觉得他们不好，不想成亲，那就留在家里，我跟啊智养姐姐一辈子呀！”
刚刚还欣慰弟弟长大了，可转眼就听到这孩子气的话，钟灵玉气笑道:“到时候你们可后悔～”。
“你们是我弟弟，咱们是一家人，这炒茶秘方我自然不会瞒着你们。不过咱们正处在风口浪尖，人多嘴杂，这事越少人知道越好。所以现在还不宜让你们知晓。”
虽然打定主意不要姐姐的东西，但听钟灵玉这样说，苏世昌也还是很感动。
他坚定地摇摇头：“不用，姐，你不用让我们知道。”
钟灵玉不想跟他做无谓之争，摆摆手道：“行了，这事别争了。反正我一时半会又不出嫁，咱们在一起齐心协力，把日子过得红红火火的，到时候你想给姐姐多些陪嫁，姐姐也不会推辞。”
钟灵名用力地点点头：“我都听姐姐的。”
庄氏在一旁听得这话，十分欣慰：“你们姐弟几个能这么互相体谅，我就放心了。”
“所以说，夫人是有个福气的。”吕奶娘也在一旁凑趣道。
“让周安九派人去把三少爷接回来，咱们今晚吃个团圆饭。”钟灵玉转头吩咐春立。
春立领命而去。
才一会儿，她就回来了，面色古怪地道：“叶夫人和叶少爷来了，在门外求见呢。”
屋里娘儿三人一愣，互相对视一眼，都从对方脸上看到惊疑之色。
“他们来干什么？”钟灵玉沉着脸问道。
春立摇了摇头：“听门房禀报，叶夫人带了不少礼物，两人的态度也很好，对看门的下人都和言悦色的。”
“不见！”，钟灵玉语气十分冷凛。
春立正要出去，庄氏却开口道：“春立，且等等。”她转过头来，看向钟灵玉，”玉儿，我知道你恼他们家做的那些事。但叶老爷以前跟你爹交好，咱们两家也算得是通家之好。这会子即便不是亲家了，可他们既上了门，咱们总不好将人拒之门外，连见都不见一下。”
钟灵玉抿了抿嘴，没有说话。
吕奶娘也道：“小姐，本来退亲是叶家理亏。可要是咱们连门都不给人进，怕是别人会说是咱们家无理，到时候把退亲的罪名让小姐背上，就糟了。”
吕奶娘向来老成，又一心一意对钟灵玉好。在人情世故上，钟灵玉所懂的东西好多都是她教的，她说的话，钟灵玉最是愿听。
见吕奶娘也这样说了，钟灵玉才道：“那行吧，那就请他们进来吧。”
她本来想避回去，只让庄氏接待的，但想了想又作罢。
叶夫人携儿子来此，定不安什么好心。庄氏耳根子软，被叶夫人蛊惑两句，没准就答应下什么来。虽有吕奶娘看着，但吕奶娘终归是下人，关键时刻她可插不上话。
春立出去请了李太太进来，钟灵名出去接待叶晓青，钟灵玉扶着庄氏，去了内院的厅堂。
没一会儿叶夫人便进来了，上身穿着云锦绣花衣裳，下着同料子的裙子，头上的珠翠珠光宝气的，一进门，目光就落在钟灵玉脸上，见她的脸不光半点斑点都没有，反而因着长开了些，又瘦了一点，倒比原来出落得更好，皮肤更为白皙细嫩，眼眸如秋水一般，清澈透亮，更显神采。
她心里便五味杂陈，说不出是什么滋味儿。
“叶夫人，快请坐。”庄氏依礼接待，“上茶。”态度虽不冷淡，却也不怎么热情。
这对于十分讲礼的庄氏来说，已是在表示心中的不满了。
叶夫人却浑然不知，她回过神来，忙上前拉住庄氏的手道：“钟夫人，咱们还是两个月前见的面吧？你怎么瘦了这么多。可怜的妹妹，我那妹夫怎么就……”说到这里，眼圈一红，一时就掉下泪来。
亡夫是庄氏最提不得的心痛，平日里想起来，没事都要掉一筐眼泪，哪里经得起别人再挑起这事？她的眼泪一下子就下来了，用手帕捂着嘴，哭得不能自抑。
叶夫人满脸痛惜地也一跟着哭，屋子里顿时一片呜咽声。
对于父亲的去世，钟灵玉心里的痛一点儿也不比庄氏少。只是她一直将哀痛深深埋在心底，不肯轻易流泪让天上的父亲挂念。这会叶夫人拿去世的父亲来做法子，获得庄氏的好感，顿时气抖冷，冷冷道：“叶夫人，我父亲新逝，母亲日日以泪洗面，如今才好些，叶夫人怎的一来就戳人心窝子，专提别人最伤心的事？这是为客之道么？”
这话说得叶夫人一阵尴尬。
其实去做客时，对方家中新丧，见面时表示出对逝去的人挂念，再安慰安慰未亡人，这是做客的习惯套路。可钟灵玉这话一出，叶夫人的做法就变味了。
她心里暗恼，可今日是来提亲的，也不好惹恼了钟灵玉，只抹着眼泪道：“是我的不是，我只想着自己伤心了，倒忘了妹妹的难过处。”擦干了眼泪，又安抚庄氏道，“妹妹不要哭了，妹夫在天上，想来也不愿意看到妹妹整日伤心的。咱们只有把他们放在心里，好好过日子，他们在天上才会安心。”
庄氏点点头，又哭了好一会儿，这才眼圈红肿地停了下来。
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