见钟灵玉脸上沉沉，似不高兴，她不敢把帖子翻出来一一评说。可不说心里又不甘，劝道：“你爹生前，最是宠你，临终前还放不下你，生怕你没了依靠，往后受苦。李家退亲的事，要是让他知道，不定怎么心疼你呢。如今一家有女百家求，他在天上高兴还来不及，哪里会怪你？况且咱们也不必现在议亲，只给人家个回信，让他们过阵子再来相议便是，只别一口回绝人家。你看如何？”
吕奶娘见状，忙在一旁道：“夫人，要是光看外在条件，叶家当初也是挺好的，人口简单，家境富庶，叶少爷也是一表人才。可谁知道却是金玉其外、败絮其中呢？所以咱们挑人家，不能光看摆在面上的这些东西，那家的少爷为人如何、品行是否端正、是否喜好女色，需得细细访问才行。议亲于女人而言，是一辈子的大事，要是嫁错了人家，外面看着光鲜，内里不定跟黄莲一般苦呢。小姐这事，依老奴看，还是从长计议方好。反正小姐还有三年才能出嫁，这事完全不必着急。”
庄氏听了，也觉得甚有道理。见女儿点头，似是很赞同吕奶娘的话，她只得道：“那好罢。”又看着手中的帖子，有些发愁，”那这些，如何回复是好？”
“我还在热孝，不宜议亲。”钟灵玉道。
“只能这样了。”庄氏把手中的帖子给吕奶娘，”这事交给你去办吧。”
“夫人、小姐放心，老奴定然把这事办好。”吕奶娘接过帖子。
事情说完，钟灵玉正要告辞回院子去，一个丫鬟进来，面色古怪地禀道：“夫人，二老爷和二太太求见您和小姐。”
庄氏还以为自己听错了，一脸不敢置信：“他们……求见我和畹玉儿？”她把”求见“二字咬得很重。
“是。”那丫鬟道，”他们在门房等着，让看门的婆子传话进来的。”
庄氏望向了钟灵玉，满眼疑惑，显然是没搞清楚是什么状况。
钟灵玉却是一脸淡然：“请他们进来吧。”又吩咐，”去茶栈叫三少爷回来待客。”
男女有别，钟德清来了，她们不可能在内院连他跟陈氏一起接待，而是让周安九在外厅代为招待。钟灵名也长大了，茶栈离家里不远，让他回来接待一下钟德清，也算是给他个锻炼的机会。
不一会儿，陈氏便进来了，身后的丫鬟捧着好些礼物。
她一进门，就态度热络地笑着道：“大嫂，这院儿我好久没来了，外头的芭蕉树都长这么大了。可真是光阴如梭，咱们都老了，孩子们也大了。”
以前没分家时，钟德平和庄氏是长子长媳，跟着钟老太爷和钟老夫人住在靠正院的那一处院子即陈氏现在的住处；这处院子，则是陈氏以前住的。分家后钟老夫人要跟着亲生儿子养老，大房和二房的院子就互相换了下。
陈氏这态度，还是钟老太爷在世时才有的；钟老太爷过世后，她对陈氏就鼻子不是鼻子，眼不是眼的。现在庄氏竟然有一种受宠若惊的感觉。
她站起来本想笑着迎上两步，附合两句的，不料陈氏这话却戳中了她的泪点，想起丈夫在时的宁静和美，她的泪就禁不住流了下来，接着陈氏的话道：“我们老了，孩子长大了，我家老爷也离我们而去了。”
陈氏说那话，本是想巧妙引到钟灵玉的亲事上的，不想庄氏却一歪说到了钟德平身上，她的脚步顿，小心地瞄了钟灵玉一眼，见她望过来的目光似有不善，她赶紧上前安慰陈氏：“大嫂不哭了。这日子啊，都要往前看，往好的方面想，才能过得乐呵。你想想，玉儿多么能干，这脸也恢复得跟以前一样了，如今是百家来求，你啊，福气在后头呢。”
这阵子在吕奶娘的劝说下，庄氏也知道自己动不动就流眼泪的习惯不好，容易让别人心烦。她极力抑制住眼泪，用力地点点头，却是一下子说不出话。
陈氏也不用她应答，自顾自地叫丫鬟将礼物奉到钟灵玉面前，道：“玉儿，咱们钟家的女孩儿里，你是老大。如今你开了个好头，让咱们城里最富有和最有权势的人家都来求娶，排你后面的妹妹们可沾了你的光。婶娘也没什么好东西谢你，过阵子要议亲了，虽说还在孝中，可总得打扮得光鲜一点才好。这是几匹上好的浣花锦，别看样子素，里面却暗含玄机。”
她拿过上面的一匹纯白的布料，打开拉出一丈来宽，放到钟灵玉面前：“看，咋一看是白色的，偏着光线看却能看出隐隐的云朵儿来。你要是做上一身长裙，穿在身上指定像个仙女，踏在云端一般，走到哪儿都能引人注目。”
见钟灵玉面无表情地不作声，她的手僵了僵，把白色的浣花锦收起来，又扯了一匹浅蓝色的给钟灵玉看：“这一匹，则是隐含波纹，走起路来裙摆一动，就跟那大海的波涛一样，再好看不过了。”说着她转头对庄氏问道，”大嫂你说是不是？”
庄氏这时已把眼泪都收干净了，正专注而惊奇地望着这些锦缎。闻言她忙点点头：“可不是，也不知这些锻子是怎么织的，竟然能做出这样精巧的图案来。”她伸手摸了摸锦锻，问道，”这锻子怎么卖？我也给玉儿买几匹，给她做几身衣裳穿。”
因着玉儿要议亲，她一心想着要给女儿做几身漂亮衣裳，这云锦素净里透着光华，再适合钟灵玉不过了。为此她也没想别的，一门心思打听浣花锦的出处。
陈氏一听这话正中下怀，笑道：“大嫂你说这话就见外了。玉儿不光是你的女儿，也是我们老爷的亲侄女。大哥不在了，我们老爷就把玉儿当女儿看待。这不，前阵子有朋友去蜀中，他特意托朋友带了几匹花锦，就是给玉儿做衣裳的。”
“这怎么行？赶紧拿回去，给婷儿做衣裳吧。”庄氏连忙推拒。
“不是给你的，是给玉儿。要给你你说不要就算了，玉儿的你说了不算。”陈氏避开庄氏的手，将匹子塞给立在旁边的春立，“况且婷儿很快出孝了，她多的是鲜亮衣料做衣裳，这是我家老爷特地给玉儿带的。”
春立却不接，只望着钟灵玉。
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