“不怕。你二婶她虽有诸多不是，却还是听我话的。这些东西你尽管拿去，你二婶那里我也会跟她说，让她不要欺负你母亲。”
钟灵玉大松了一口气，站起来福身谢过钟老夫人：“如此，孙女就多谢祖母赏赐。”
“好了，你且回去歇着吧，乡里就别去了。那些泥人不是好东西，见了咱们就想打秋风，有多少东西都不够填他们的大窟窿。你祖父在世时就很少回去，就怕沾惹上那些麻烦。你可别去招惹他们。”钟老夫人又吓唬道。
钟灵玉暗自吐舌：这话鬼才会信～
钟家村的族人虽都是务农居多，却也是耕读人家。只要吃得上饭，家家户户都送孩子去私塾里念书的，村里人大都知书达理。这么些年，除非遇上大灾年吃不上饭，很少有人上门来打秋风。钟老太爷不常回乡，只是因为他父母已亡，族里最亲的族人就是隔房的族兄，再加上忙于生计，甚少有空闲时间，这才少回去。
前头钟灵玉所说的伯祖父，就是钟老太爷这位隔房族兄。他家里有百来亩良田，又是老秀才，德高望重，是钟家大族的族长。他是最重规矩的一个人，钟家村的族人在他的管束下，知书达理，民风淳朴。
不过目的达到，她也不会跟钟老夫人争辩这些，恭敬地应了一声“是”，便告辞离开了。
可她刚从屋子里出来，迎面便碰上了刚上台阶的陈氏。见得钟灵玉从屋里出来，身后的丫鬟手里还捧着许多东西，陈氏心里就冒出火来。
“好啊你个钟灵玉，你还敢过来吭蒙拐骗，哄老夫人的东西，看我不巴掌扇你！”陈氏一个耳光就要打过来。
钟灵玉机智侧身一避，正要说话，就听屋里传来钟老夫人一声怒吼：“陈氏，你给我滚进来！”
“二夫人，老夫人唤您，赶紧进去吧。”木嬷嬷也赶紧出来，拉住了陈氏扬起的手，连拉带拽地将她拉进了屋里。
“母亲，您这是怎么了？不光不责罚，还给那么多东西给她？”陈氏一进门就嚷嚷道。
“嚷嚷什么？我给点东西给玉儿怎么了？怎么说她也是我孙女，玉儿懂事，我疼她不是应该的吗？”
钟灵玉听着从屋里传出来的声音，又见菊英从屋里出来，似乎是看她走了没有，她心里微微一笑，脚下未停地下了台阶，出了院门。
从后院角门回到大房，钟灵玉没回冬月阁，而是去了庄氏的秋意居，把她要去族里告状，结果被老夫人拦住，又给了她许多东西，还许诺不叫陈氏再找大房麻烦的事说了，庄氏回来后一直悬着的一颗心才放了下来。
“夫人，您看，小姐这一硬气，那边马上就软了。可见这世道，最是欺软怕硬。您要是步步退让，别人就欺到你头上，为非作歹；您要是态度强硬，别人就怕你，不敢欺负你。”吕奶娘趁机劝庄氏。
庄氏听后若有所思。
钟灵玉没再说什么。庄氏的性子早已形成，很难再改变。能有今天的表现，钟灵玉已是十分满意了。往后有吕奶娘时刻提点着，总不会还像以前那般糊涂。
在庄氏那里吃过晚饭，钟灵玉回到冬月阁的时候，就听春立来报：“二夫人在老夫人那边闹腾了好一阵，直到二老爷来，不知说了什么，这才消停下去了。可二夫人这边刚消停，三夫人又闹起来了。她给她家闺女寻的那婆家，听说了小姐被叶家退亲的事，托了媒人来，说这门亲事不合适，把三夫人送去的礼都给退了。三夫人跑到老夫人那里告状，揪着二夫人不放，后来听说三夫人怒极了还给了二夫人就给了一耳光，还说小姐退亲的事全是二夫人使坏，三老爷在言语间也对二老爷极为不满，一屋子闹得可精彩了。”
钟灵玉笑了一下：“三婶是个明白人。”
这时代的女人，如果没有显赫的娘家，又没生儿子，天生就在婆家人面前矮一截。孔氏两样都占全了，可在钟德亭和生了儿子的姨娘面前，气势丝毫不弱，不光把自己的日子过得好，还把两个女儿护得极好；如今为了女儿的亲事，更是敢跟地位明显高于她的陈氏对打。这样的女人才叫立得起，无论什么样的境地都能把日子过得好。
春立想到自家夫人，不由得在心里暗了口气。
要是自家小姐有上孔氏这样的母亲，即便没了父亲，也不会被人欺负，更不用小小年纪就背负重担。
“姐姐。”门外传来男孩声音。
钟灵玉笑道：“名儿回来啦？”
果然，下一刻，钟灵名就掀帘进来了，看到钟灵玉好好地坐在那里喝茶，姿态闲雅，脸上还带着笑容，他长长地松了一口气，问道：“姐，你没事吧？”
“没事。”钟灵玉亲手给他倒了一杯茶，看看他的身后，“智儿呢？”这哥儿俩今天一直呆在一起，看钟灵名刚才那满脸的焦虑，就知道他已经知道今天在老夫人那儿发生的事了。可钟灵名来了，钟灵智却没有来，看来八成又他那娘亲来捣乱了。
说起这事，钟灵名的脸上便露出古怪的表情：“三弟本来是跟我一块儿来的，结果半道上遇见他姨娘派来的人，说他姨娘又病倒了，让他快去，他着急忙慌地就跟着去了，嘱咐我你这边有什么事派人通知他一声。”
钟灵玉没说什么，把茶杯推到他面前：“累了吧？喝杯茶。”
钟灵名却没心思喝茶，盯着他姐问：“我一进门就听说你和娘跟二婶娘打起来了，伤着没？祖母她责罚你做什么了？”
他大概是进门听下人禀了一耳朵，并没有细问，想当然地就以为是钟灵玉跟陈氏打起来了。至于庄氏跟陈氏打起来，这种事就算别人跟他说了，他也觉得要不是别人说错了，要不就是自己听错了。母亲那水一般的性子，连跟人绊嘴都不行，更别说打架这种事了。
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