她道：“有茶园做陪嫁的又不止她钟灵玉一个，林员外他家就有三个适龄的大好闺女。凭着你的相貌才干，就算让林员外陪嫁一百亩茶园，他也肯做这门亲。”
林员外家的闺女，是叶夫人这两天挑出来的备选媳妇。在所有家境富庶的人家里，林员外家的三个女儿算是相貌出挑的了。虽比不上钟灵玉，但他家也有茶园啊。林员外这三个女儿又是正室所出，想来让林员外陪嫁些茶园，还是没问题的。
而且依叶夫人观察，林家二小姐似乎对自家儿子有意。没看每次李家宴客，这位二小姐总跟着母亲过来赴宴，还千方百计找机会往叶晓青跟前凑。
提起林家小姐，叶晓青的眉头一皱：“她们连给钟灵玉提鞋的资格都不配。”
“……”叶夫人望着自己儿子，不知该说什么好。
虽说林家姑娘的相貌比不上钟灵玉，但也不至于差到这种程度吧？
“可钟灵玉那性子太不好了。要是把她娶进门，你娘亲非得给她气死不可。你是要媳妇还是要娘，自己选吧！”叶夫人使出杀手锏。
“呵呵，当然是要娘了。”眼看着自己母亲已快到爆发的边缘了，赶紧先灭火，免得把后院给烧了忙道:“苏姑娘给娘亲提鞋都不配呢。”
叶夫人才舒服起来，儿子还是很孝顺的。
她刚要乘胜追击，叶晓青又开口了：“可是，钟灵玉不是您老人家挑中的儿媳妇吗？当初您跟我说，她性子十分好，人又聪明又懂事，对长辈也十分孝顺体贴。怎么这会子您又看不上她了呢？她不同意先有庶子，这也是人之常情嘛。哪位女孩愿意自己还没进门就先当妈了呢？是吧？母亲”
“……”叶夫人一口气没上来，差点被噎死。
她深吸一口气，苦口婆心道：“女大十八变，小时候挺好的一个人，谁知道她会变成个二愣子呢？她不同意你先有庶子，难道你真愿意等她三年，让娘一直抱不上孙子不成？看来你嘴里说得好听，我在你心里，还是比不上那钟灵玉。”说到这里，她不由哭了起来，“唉，老爷啊，看来我就是个被媳妇气死的命啊，没准明儿个我就到地下寻你去了，这个家就留给青儿折腾吧！”
“母亲，您别哭啊。钟灵玉守孝还有三年时间呢，这事咱们从长计议，您看好不好？反正现在也不是退亲的好时候。钟老爷才过世呢，咱们就退亲，城里人还不得戳咱们脊梁骨啊？缓缓再说，缓缓再说，您看行吗？”
叶夫人止住了哭声，狠狠地瞪着儿子。
她知道，说什么都没用。儿子不愿意退亲，不过是舍得钟灵玉那一身空皮囊罢了。
她现在后悔当初给儿子订个好看的媳妇了。这妥妥的是要媳妇不要娘的节奏啊。没进门就这样了，要是娶进了门，这个家还有她立足的地方么？
偏她还拿儿子没办法。
“那一年后就退亲。”她退了一步。
叶晓青也不想跟母亲闹僵了：“好吧。”心里却打定主意慢慢消除母亲对钟灵玉的误会。
“母亲，要没什么事的话，我去店里了。”叶晓青道。
“去吧。”叶夫人挥挥手，看着儿子离去时那挺拔的背影，又觉得十分心慰。
叶晓青虽迷恋那乡下小美人，但正事却一点也没耽搁，每日都会去店里看看，打理生意。再想想他也没因乡下美人丧失理智，闹着要娶那女子为妻，孰清孰重分得极为清楚，她的心情顿时好了许多。
“去，把媒婆叫来，让她把城里未婚女子的画像拿来看看。”她吩咐丫鬟道。
既然儿子对林员外家的姑娘不满意，那她就挑个让儿子满意的。她就不信，除了钟灵玉，这巴城里就没有个容貌出挑的女孩了。
接下来两日，叶夫人都忙着挑选媳妇。为了能让儿子同意退亲，她也是拼了，以前那些小门小户出身的闺女她是看不上眼的，可是这一回她却放宽了尺度。为此，她还去参加了几次那些小商人举办的宴会，就是为了亲眼相看那些传言中十分美貌的姑娘。
这日，她刚疲惫地从宴会上回来，丫鬟就来禀报，说高氏求见。
“要是没什么事的话，就让她回去吧。我今儿个累了，明日再请她过来说话。”叶夫人懒懒地靠在榻上，由着丫鬟给她取头上的首饰。
丫鬟迟疑了一下，还是道：“二夫人说，她有件重要的事要跟夫人说。”见叶夫人满脸不烦恼，似还要拒绝，她赶紧又道，”好像是跟钟大小姐有关。”
“哦？”抬起了眼眸。她蹙眉想了想，道：“叫她进来吧。”
不一会儿，高氏便进来了。想是得了丫鬟的关照，知道叶夫人累了，她也不敢东扯西拉，行了礼请了安后，就直接道：“夫人，我今天个来，是听说了一件事，钟大小姐吃了海鱼，如今满身满脸都是红疹子，病情十分严重。”
叶夫人正接了一盏茶在慢慢地喝，听闻此言握着茶杯的手一紧，直起身子道：“有性命之忧否？”
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