安陵城县衙大门口有一只大鼓，名曰堂鼓，作用有二。
一是县令升堂时敲鼓聚众，分散在衙内各处的衙役，听到鼓响立即集合。
鼓声同时也告知城内居民：老爷此刻在堂，有事儿赶紧过来。如果你有冤屈，听到堂鼓响，赶紧去县衙，老爷就在堂上，你直接申诉即可。
二是在县令不上堂的时候，有冤屈的敲击鼓呼叫县官上堂问案。
庞县令在此任职几年，主动升堂处理事务的时候少之又少。
他忙着四处打点关系，盘剥百姓，纳小妾，充分地享受做官的乐趣，哪里还有为民服务的精神。
宋寻大清早敲响堂鼓，扰了整个后衙的美梦。庞县令昨夜惊吓过度，一度晕厥，后衙鸡飞狗跳地折腾了一夜。
那些莺莺燕燕的小妾更是哭了半宿，被正牌夫人狠狠地罚了一顿，听说有两个小妾还流了产。
冯师爷将房门拍得咚咚直响。
“老爷，快起来升堂，有人击鼓鸣冤。”
庞县令睡眼惺忪的坐起来，嘟囔着：“那个天杀地扰了本官美梦。”
昨夜大夫扎了针，用了药，天快亮时才好不容易才睡去。
冯师爷无奈地道：“老爷，快起来吧！早就过了上衙的时辰，大家都等着。”
宋寻带着八岁的小女孩，在大堂内来回踱步，门口围了大量的百姓，有免费热闹看，大家当然不会错过。
经常去姚记零食铺子的都知道，敲堂鼓的这人和昨天被抓进大牢的女掌柜是一起的。
他们想亲眼看看，是谁那么大胆子，竟然敢和牛哥对簿公堂。牛哥和县令大人可是一个鼻孔出气的。
所有人都翘首以盼，等着姗姗来迟的县令大人。
过了半个时辰，县令大人终于来了。脸色苍白，无精打采的样子。
他捏了捏袖子里，牛哥刚刚塞给他的两千银票，眼神闪烁。或许牛哥说得对，昨夜的白猫只是一场梦，这世上哪有神仙。
想到此处，心神稍定，正了正头上的官帽，官威十足地坐下。
面无表情地对着宋寻说道：“堂下何人，击鼓为何事，速速报上来。”
宋寻拱手道：“击鼓是自然为了鸣冤，难不成听个响。”
庞县令愤怒地一拍惊堂木，说道：“你打趣本官。”
宋寻冷冷的答道：“在下不敢。”
庞县令被他冷冷的态度激怒了，拿起桌上的令牌，厉声道：“将人拖下去打二十大板。”
冯师爷吓得紧紧地按住他的手，焦急地劝道：“大人，使不得，百姓都看着呢？”
庞县令闻言抬头去看，妈呀，黑压压的全是人头。什么时候县衙这么受欢迎了，怕是半个安陵城的人都来了。
这是他当官以来，第一次见到如此多的百姓，被一双双眼睛盯着，心中的气焰一下子就弱了下去。
改口道：“谅你是初犯，本官不与你计较。”
宋寻没有看他，而是打量起冯师爷，一个年近五旬的老者，暗影卫给的消息，这个冯师爷算是衙门里的一股清流。
虽然无官无职，却靠着自己微薄的力量想给百姓做点好事。
庞县令见宋寻没有像别的犯人那样，对自己感恩戴德，反而无视自己。
心头火又拱了起来，瞪眼喝道：“大胆刁民，见本官不下跪，拖下去打……。”
一句话还没有说完，宋寻直接跪地，十分虔诚的道：“草民参加县令大人。”
他没有功名在身，也不是秀才，见官下跪是应该的。这种小事，他不计较，懒得计较，只想尽快救出灵儿。
庞县令有火发不出，只好龇牙咧嘴的道：“你有什么冤屈，本官一定给你做主”
宋寻依然跪着说道：“我状告牛哥一伙人，下毒谋害人性命，栽赃陷害姚记零食铺的掌柜姚灵。”
庞县令掏了掏耳朵，不可置信地道：“谁，牛哥，不可能，你搞错了。牛哥是我们安陵城有名的大善人，平日里连一只蚂蚁都舍不得碾死。怎么可能下毒害人。”
冯师爷无语地翻着白眼，围观的百姓更是纷纷吐吐沫，这县令大人真是好坏不分，颠倒是非。
宋寻皱眉双手拖着状纸道：“这是我的状纸，我有人证，也有物证。烦请大人将牛哥唤来对峙。”
冯师爷接了状纸，对庞县令低声道：“大人，今天这事不能善了，还是把苦主都叫来吧！”
庞县令点了点头，精神不振地道：“我回后堂喝杯茶提提神，人犯来了再叫我。”
说完起身朝后堂走去，宋寻对着房梁轻轻地点头，小七如同鬼魅一般追踪而去。
冯师爷见宋寻和小女孩还跪着，不忍心地道：“两位先起来吧！”
宋寻听话地将小女孩扶了起来，见她害怕的直发抖，低声哄了两句。
姚灵很快被带到，两人眼神交流，得知灵儿并没有受到多大的委屈，宋寻这才放下心来。
大家等啊等啊等，等了足足两刻钟，牛哥才被衙役们不情不愿地给请了过来。
见到姚灵和宋寻，得意的尾巴都要翘上天了。小女孩愤怒地扑上去要拼命，被宋寻给拦住了。
再一次升堂，庞县令打着哈欠坐下，这次他没有强调下跪的事情，而是让牛哥将事情经过讲述一遍。
牛哥一把鼻涕一把泪地诉说：“我可怜的干爹，吃了她家的零食，疼得满地打滚，竟一命呜呼了。
这黑心肝的臭婊子，开了一家黑店。大人，干爹已去，我心善不用她以命抵命，关了她的店，把她赶出安陵城即可。”
牛哥说得大义凛然，姚灵和宋寻听得眼角直抽。
庞县令居然赞赏地道：“你真是个心善的人，人家都害死了你的干爹，你还愿意放她一马。”
牛哥笑着道：“人死不能复生，我就当积德行善了。”
两人一来二去的，竟然互夸起来，听得围观人群直作呕。
终于，庞县令抡起惊堂木宣判道：“本案证据确凿，事实清楚。本官宣判，姚记零食铺子即日起关门，其财产充公。你，你们给我滚出安陵城。”
姚灵刚要开口说话，人群中一道稚嫩的声音喊道：“不，不，铺子不能能关门。”
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