景泰三十年，春日，岭南。
杏儿下了马车，一路打听，“桃鲤巷子怎么走？”
她长得好，声音温婉，自然便看呆了被问路的汉子，他连忙擦了擦脸上的汗，道：“就在前面，我带你去。”
杏儿哎了一声，却不敢动。春日里，正是农忙的时候，这路上只这一个汉子，她才不得不问路。但是却不敢跟他走。
女子出门在外，总是要小心一些的。汉子看出了她的犹豫，脸一红，“前面左拐就是了，不远的。”
杏儿答谢他，朝前面走了几步，果然就看见巷子口写着桃鲤二字。
她舒出一口气，走到第三家，忐忑的敲了敲门。
宅子里很快就传出脚步声来，一个二十多岁的男人打开门，狐疑问：“你是？”
杏儿马上拿出临行前宁家五姑娘给的信件，“五姑娘说，让我来岭南找棠溪夫人。”
男人就恍然大悟，打开门，“快进来。”
他道：“我姓申，名池，并不住这里，今日是来为昭昭做饭。”
他不好意思笑了笑，“你是杏儿吧？我听昭昭说过你。”
说是宁五姑娘介绍来的，曾经是吴家大少爷的通房，如今离了吴家，走投无路，便被宁五姑娘介绍来做事。
杏儿拘谨的点了点头，“是。宁五姑娘说棠溪夫人少个人伺候，我又少个去处，便叫我来试试。”
申池：“你的屋子在东厢房，里面都收拾好了，你去看看还有没有要添置的，若是有，我好趁着天还没黑去街上买回来。”
杏儿初来乍到，不敢挑东西，只道：“都是极好的。”
申池见她拘谨得很，便走了。
然后去田里找黄正经和昭昭。两人果然正聚精会神的对着菜地里的一株菜苗各抒己见。申池笑了笑，走过去道：“那位杏儿姑娘到了。”
昭昭反应了半天才回过神来，“哦哦，是曦曦和宴铃介绍来的那个？”
申池：“是。”
黄正经：“那你以后不用做饭了，谢天谢地。”
申池：“我也不愿意做，我武馆忙得很，谁乐意给你们做饭。”
他如今是把昭昭当亲妹子看的，见她衣裳上面沾了土，便叹息，“明日还是去给你做件衣裳吧，这回不买贵的，不然再好的衣裳也遭不住你这般糟蹋。”
昭昭不好意思点了点头，“是，我就说一般的就好了，不用买丝绸的下田。”
家里来了人，她还是要回去认认的。三个人便往回走，刚走到门口，便闻到了令人肚子大叫的香味。
黄正经喜极而泣，“我都能闻得出这是京都的菜式。终于，终于啊——”
他这些年可受了不少的苦——他吃不惯岭南的饭菜。可是也不好意思叫父母送厨子来，他这些年可谓是自力更生，不好因为口腹之欲破功。
便生生忍受申池做的饭菜。凭良心说，申池的厨艺不错，但是黄正经少爷还是吃不惯。
他道：“你是睦州的口味，我是京都的舌头，哪里能一般嘛！至于昭昭，昭昭四处走动，哪里都吃得下。”
所以最受苦的还是他。
申池也曾试探性的学过京都菜，但黄正经的评价就是：“不如不学。”
他喜极而涕，进了屋子，便见到一个姑娘打扮的人正在努力从水井里面提水上来。
见了他们回来，应是愣了愣，手里的井绳就掉了下去，连着打好的水一块落回井里。
杏儿便有些慌。申池过去接过她手里的绳子，手一荡，桶就装满了水。
他轻轻松松将水桶提上来，道：“没事儿，以后打水我来就行了。”
黄正经：“是，他力气大。”
杏儿赶紧又拿出宁五姑娘的信给棠溪夫人看，道：“五姑娘说，让奴婢……让我来照顾您。”
昭昭拍拍她的手，“那以后就将我的饮食托付给你了。”
杏儿紧张的点点头，“您放心，我的厨艺很好的。”
吃完饭，大家到庭院里面乘凉，杏儿给大家摆果盘，黄正经闲着无聊，道：“你从京都来的时候，我家正气没有让你捎信吗？”
杏儿摇摇头，“我来得急，什么都没带。”
黄正经就笑着道：“哎，那个没良心的。”
他和申池吃完果子就走了，昭昭还要忙着记下今日的菜苗长成，于是道：“你也早些睡下吧。”
杏儿等她睡觉之后才敢躺在床上。她闭上眼睛，很快也睡了过去。
虽然是第一天来，但这里却不知道为什么，竟然令她很是安心。
直到第二天醒来的时候，她才有些恍恍惚惚，真切的感觉到自己到岭南了。
她起床去买菜，又碰见了昨日问路的那个汉子。他一直瞧她，小声道：“姑娘找到亲人了？”
杏儿点了点头，“昨日多谢你。”
汉子红了脸，“不谢的。”
他这般的心思，立刻就被人看了出来，有人上门为杏儿提亲。杏儿呆愣了许久，然后道：“我是个寡妇。”
那媒人吓了一跳，看她做姑娘打扮的样式，狐疑道：“你怕不是在骗我？”
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