假使……秦家上下与贺员外串通沆壑一气，自己恐怕真的有口难辩了。
乐天心中越发的没底，忙上前一步，硊在大堂上说道：“大老爷，小人犯了包庇之罪，还请大老爷责罚！”
听乐天出言，所有人心中越发的好奇起来，这秦员外上告乐天也便罢了，为何这乐天还要自暴己丑，难道是犯了失心疯不成？
立在一旁的主簿老爷与县尉老爷闻言，二人对视了一眼，皆是看出彼此眼中的笑意。以二人对乐天行事的了解，乐天绝不会做这束手投降之事，定是玩的以退为进的把戏。
“被告自言犯下了包庇之罪，是否与本案有关，若无干系，择日另行升堂处置！”听乐天所言，陈知县也是有些意外，心中不清楚乐天用意，说出的话也是可轻可重。
“属下所犯之罪，确与本案有关，还请大老爷让属下当堂说个清楚！”乐天说道。
陈知县也知道乐天不会无的放矢，点头道：“被告且说！”
乐天坦然说道：“属下曾得大老爷谕令，暂时监管平舆酒务，恰在昨日，有线报称本县顺来酒楼东家等人私酿酒水，但昨日县衙诸位老爷俱是去了蔡州公干，属下无法请示，只得寻快伇班头李都头帮助，着了些差伇查抄了顺来酒楼，在顺来酒楼的秘窖里查出了八硕私酒，随后属下便将顺来酒楼上下一众人等拿到了县衙大牢！”
闻乐天所言，陈知县也是轻挑眉头，暗想本官不在，你动用的声势到是不小。
不过眼下不是追问乐天僭职之事，陈知县开口道：“按我大宋律令，私酿酒水满四硕者斩，这顺来酒楼的东家其罪当诛！”
那立在一旁的秦员外听了刑文的蛊惑，以为乐天拿了银钱，不会再提及秦家私酿酒水之事，没想到乐天还是将此事搅开了出来。
“八硕的酒水，足足可以砍两次人头了！”乐天看了眼秦员外，眼中泛起森冷的笑意，又继续说道：“小人审讯过录了口供，这私酿酒水，秦家父子与掌柜大厨皆有份在内，所以属下觉的此案处置起来麻烦，此案涉案人员上下足有十数人之多，本就法不责众，上秦员外是属下的岳丈，属下便徇私枉法包庇下来。”
随即，乐天怕知县大老爷听不明白，又补充了一句：“那顺来酒楼的老板，便是现在立于公堂上的原告，也是属下的岳丈秦员外!”
“国法岂能松驰废度！”闻言，陈大清天一拍惊堂木，现出一副正气凛然之态，斥道：“你这刁滑小吏，又是如何徇私枉法包庇此案人犯的，与本官细细说来！”
“回大老爷的话，那八硕的私酒平摊到一众人犯身上，每人尚不足百斤，以法不责众之说，我大宋的榷酒律令便成了一纸空文！”说到这里，乐天又故意加重了语气：“但若论罪责，秦氏父子可当首罪，掌柜、厨子算是从犯，但依旧不在重罚之内，加上秦员长与属下是翁婿关系，所以属下便判罚没秦家所酿私酒，另罚钱百贯以示惩戒！”
法律量刑都有着弹性尺度，陈知县自是通晓其中门道，并不打算深究：“如果来说，并不算做偏袒！”随即又问道：“可有凭证？”
“属下处理过此案后，刑房蒋孔目收取秦家罚银一百贯，并开出票据与秦家，并且将案情写成布告张贴在县衙外，以儆效尤！”乐天应声答道，随即又说道：“大老爷可命刑房吏员询问！”
“无耻！”听到此处，秦员外朝着乐天骂道，拱手向陈知县说道：“大老爷，这贼子说起话来分明是避重就轻，行起事来却是假公济私，借审我秦家私酿酒水之案的便利，要挟我家女儿与这贼子为妻，这竖子顾左右而言它，如何不将这些欺男霸女之事，在大老爷与全县百姓面前说个清楚！”
哗……
围观在县衙外的百姓立时哗然声一片，每个人都望着乐天，眼神里尽是一副惊讶之色。本县也有不少人也听说秦家小娘子生的秀美俊俏，秦家又家产丰厚，在本县读书人中可谓是良配。
“肃静！”陈知县一拍惊堂木，将四起的议论声压下，目光投向乐天喝道：“被告，原告指责你利用职权便利欺男霸女，可有此事？”
“小人沐受君恩，又得大老爷教化知书明事礼，又怎能做出欺男霸女，为非做歹之事！”乐天做蒙冤状为自己辩解。
说话音目光投向秦员外，乐天又对陈知县说道：“大老爷，小人年纪尚轻，有些事情尚不甚清楚，今日可否在大堂上请教秦员外？”
不知乐天打的什么主意，陈知县依旧点头道：“准！”
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