“雄镇固金汤，眈眈视六王。
地吞百越尽，祚翦二周长。
雉堞存余烈，丸泥少异方。
青牛背上客，长笑过咸阳！”
少年望着墙上挂着的仇十洲《函谷关》，口中吟道。但见少年头戴簪缨王帽，身穿四爪明黄色龙袍，眉宇间虽稚气未消，但也掩盖不了其身上散发出的贵气。
“他今日情况如何？”
“启禀殿下，王探花已经能起身了，就是腿脚还不大方便，李太医说是仍需静养几日看看。”一名随侍太监照实答道。
“去瞧瞧。”少年正是当今圣孙，年仅十一岁。
......
“妈，妹妹。”院子里传来薛蟠的声音，屋里伺候的丫头也急急避在一边，免得冲撞了自家大爷，白白挨一顿打。
香菱那样漂亮，又是太太当众办了席，开了脸的都不如大爷的意，更遑论她们这些丫头片子。
“给大爷请安。”丫头们齐声弯膝行礼，在薛姨妈的允许下都各自放下手中的活计一一退了下去。
“是不是攸儿的事有眉目了？”薛姨妈投向希冀的目光，神色激动，心里想道。这么多天过去了，一点消息都没有。
“妈，妹妹，你们瞧这玉佩是不是攸兄弟随身带的那块？我瞧着特像。”薛蟠毫不犹豫的将玉佩交到母亲手中，当下询问道。
薛姨妈摩挲着玉佩上的纹路，又上下校验了一下，觉得有些似是而非，一时拿不定主意，便把玉佩转递给女儿宝钗，口中问道:“蟠儿，这东西在哪里寻得的？”
“不是我寻得，是蝌兄弟送来家的，他人就在院门外候着，妈可是要叫他？”薛蟠摇头晃脑道。
“快把他喊进屋来。”
“好，妈。”薛蟠去后不久，便将薛蝌带进了屋。趁这空挡，薛姨妈征求了宝钗对玉佩的意见，宝钗心里对此确实有七八分把握，只是她是个从不轻易下决定的人，无十分把握，绝不出手。
加上顾忌母亲心中的疙瘩，她不得已回答说:“女儿也瞧不大准，母亲不如等蝌兄弟来了，细问才好。”
薛姨妈点了点头，安抚似的拍了拍宝钗的手，语重心长道:“妈这么做都是为你好，你一定要明白。我知道你心有不甘，可再不甘又能如何呢？就算你过得了妈这一关，你舅舅，舅母那边呢？宝钗啊，这世上的许多事本就是这样的，一个人的出身往往决定了他将来能达到的高度。这便是命！”
“妈。我......”宝钗正欲开口，但见薛蟠和薛蝌兄弟两人一前一后进了屋，宝钗立时转过身，将悬在眼眶里的泪水硬生生憋了回去，然后笑脸相迎道:“蝌兄弟，母亲叫你来是想问问玉佩的事。”
薛蝌思路清晰，谈吐清爽，令人耳目一新，前因后果，一一阐述。
“好，这事情你办的极好，回头我赏你五十两银子。”薛姨妈夸赞道。
“太太对我和妹妹视如己出，又恩重如山，我怎敢受太太的赏。”
“你这孩子就是太庸懦了，这样子以后和人做生意，是极易吃亏的。”薛姨妈好心的教导了一句。
“妈。”宝钗轻唤了一声，薛姨妈立刻意识到事情有轻重缓急，于是便打发薛蝌离开了。
“妈，那我也走了啊。”薛蟠有些坐不住，他还有好多事没做呢，故此显得急不可耐。
“宝钗，你和他说。”薛姨妈看着不争气的儿子，懒得训斥他，这事情说到这个地步，但凡是个有脑子的，也能猜出到底发生了什么事。
“哥哥，这玉佩确实是攸兄弟的。”宝钗下了结论。
“是他的就还给他呗，啊，我懂了，妹妹是不好意思亲自去，没事，做哥哥的帮你便是。”薛蟠自作聪明的笑道，说着便张开手索要玉佩。
“哥哥！”薛宝钗有些气恼。
薛姨妈实在看不下去，立刻骂道:“我怎么就生了你这么笨的儿子，你说说你，你有那一点比得上攸儿，宝玉的，非但外头的比不上，家里的也比不上。”
“攸兄弟是探花进士，儿子既不识字，又握不住笔，哪里比的上他，莫说是儿子比不上，这满天下又有几人比的上。妈这分明是在为难儿子，他是天上的雄鹰，儿子只是地上的爬虫，这雄鹰做雄鹰的事，爬虫有爬虫的道，总不能让爬虫插上两翅膀就能变成雄鹰吧。儿子有自知之明，不像某些人连自知之明都没有。”薛蟠反驳道。
薛姨妈和薛宝钗皆被这一番话说的怔了神，薛姨妈又道:“你说谁？”
“还有谁。”薛蟠并未指名道姓，但薛宝钗确已明了，必是宝玉无疑。
算来自从贾家东府的敬老爷殡天后，就许久没见着贾宝玉的身影。
“妈有事就直说，儿子也能做到您满意，当然那五十两银子我也不要。”
“你这夯货......”薛姨妈话音未落，便听宝钗说道:“哥哥既这么说，那就请哥哥立刻带人出城前往铁纲山附近的村庄院落，寻找攸兄弟的下落。”
“妈，这是怎么回事？攸兄弟怎么了？”薛蟠心神剧震，急忙看向母亲，问道。
“你只去找便是。找着了，莫说是五十两银子，五千两银子你舅舅也会赏给你的。”
“哥哥，攸兄弟已经失踪半个多月了。”薛宝钗痛心说道。
薛蟠大怒:“半个月？为什么一开始不告诉我？”
“当时告诉你，以你的性子，还不得弄得人尽皆知。”薛姨妈毫不客气的叱道，“是我不让宝钗和你说的。”
“妈，您...唉，好。我去！”薛蟠急得跺了跺脚，忿忿就要走。
“回来，话还没交代完。记住，出门在外，千万别惹事。还有带上蝌儿一起去，如此你们兄弟二人也好有个照应。”薛姨妈嘱咐完，才让薛蟠离去。
“宝钗，你去你姨妈屋里通知一声，就说有消息了。别的话一概不许多说，你姨妈自会明白。”
“妈，那您呢？是不是要去舅舅家？”
“嗯。这纸总是包不住火的，该来的总要来的。”
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