“吵什么？你们的大金主又回来了，还不赶紧上菜，孩子们都饿坏了。”
店小二畏首畏尾，正不知该如何向掌柜的解释，突然听到方才那位女客的声音，心中顿感大喜，这下子可算解了他的燃眉之急了。
凌凤带着十几个孩子回到酒楼中，招呼着孩子们围坐在一起，只管等着吃饭就好。
又把方才的那一千两的银票拿出来，在掌柜的面前抖了抖：“这张银票，让这些孩子在你这店里吃几年都绰绰有余了，拜托你件事，以后就让他们都留在店里打杂，帮衬帮衬可好？”
掌柜的伸手就去拿银票，凌凤松手，让他拿了去，店小二总算有个台阶下了，赶紧到后厨端菜去了。
“姑娘，你心善，想帮这些孩子，我能理解，但我这是小本生意，又不是开善堂的，本来生意就不太景气，凑合凑合，勉勉强强过过日子的，你把这一大帮叫花子都送到我这儿来，我怎么能管得了他们一辈子？你说是不是？”
掌柜的面露难色，实话实说，他店里根本就不缺那么多打杂的，更何况……
这些孩子都是熟面孔，整天在路边乞讨的，年纪五六岁到十一二岁不等，要说打杂跑腿，十一二岁的勉强凑合着能帮忙，那五六岁的，不帮倒忙就不错了，难不成真要养他们一辈子？
凌凤早就料到掌柜会这么说，就像她盗了凌府的十几万两银票，心里十分清楚，以凌君泽的脾气，一定会将怒火都撒在管家身上。
她跑了，肯定是要有个人背锅的，管家一定会被凌君泽痛打一顿。但她能力有限，也是自私的，顾不了那么多，不能做到十全十美，那是管家的命。
这位掌柜明面上直言不讳，说明了他是个实诚人，要是稍微狡猾点儿的，直接将银票收下，嘴上答应下来，应付了事，等到她一走，将这群孩子都赶出去，那就一举两得，钱有了，在她这儿的声誉也有了。
但他还挺实在的，没有那番表里不一的做派。
“孩子们，到后厨去洗洗手，把手洗干净了，待会儿来吃饭，别怕，如果有人赶你们，就来告诉我。”
孩子们个个面黄肌瘦，眼中藏不住胆怯之色，平常吃不饱穿不暖，何时正儿八经的到酒楼里好吃好喝过？
没那命。
“嗯，谢谢姐姐。”其中有个年龄稍大一点儿的孩子起了身，向她弯腰鞠了一躬，虽然他们上不起学，但时常到镇上唯一的学堂边听墙根。
“教书先生说过，男儿膝下有黄金，不可轻易跪拜他人，我给姐姐鞠躬致谢。”
其他年纪小的孩子也学着他的模样，有模有样的给凌凤鞠躬致谢。
“好孩子，都去洗手吧。”凌凤十分欣慰。
酒楼里弥漫着饭菜的香味，孩子们平时别说有福分吃到了，连到酒楼里闻这饭菜香的资格都没有。
“掌柜的，我知道你的难处，我刚才已经观察过了，这个镇上，就你家这酒楼来往的客人最多，你认识的人也应该多，给这群孩子们安排个能吃饱饭的活儿，应该不难。”
“这……”
就在掌柜的犹疑不绝，正琢磨着用什么话搪塞她时，凌凤又抽出了一千两银票，塞到他手上。
“你也是有孩子的人，这镇上不大不小，大家都是熟面孔，孩子们整天风餐露宿的，我相信，你看着也心疼，随手帮个小忙不好吗？”
掌柜的大约三十五六岁，个子高大，一身银色锦缎长袍，肚子浑圆，满脸横肉，凌凤既给了他银子，不管他愿不愿，这事儿都得拜托在他身上。
“我考虑考虑……”
“考虑是吧？那我也考虑考虑。我还是有能力吃霸王餐的，把你这小店砸了都成。”
凌凤见状，马上将他手中的两张银票都夺了过来，好整以暇的坐在一旁，用手中的银票扇着风。对于生意人，先礼后兵可少不了，实在不行，只好动手了。
“姑娘，你看上去秀里秀气的，怎就如此表里不一，比男儿家还蛮横？！”
掌柜的气得满脸胀红，浑身发抖，要是这姑娘真动手，他连个帮衬的打手都没有。
“有时候，斯文和银子都不能解决的事，就只能靠动粗来解决了，别看我是个女流之辈，我拳头硬，把你打得满地找牙，再把你这店拆了，让你血本无归，也不是什么难事，谁叫我爱管闲事呢，我怎么乐意怎么来。”
“蛮不讲理！”掌柜的指着她的鼻子怒道。
“对，我就是不讲理了怎样？要动手吗？”
凌凤语落，电光火石间，迎面而上，手腕用力，将掌柜的大手叩到他身后，用力一扭，只听咔嚓一声，掌柜的骨关节已脱臼。伴随着一阵杀猪似的惨叫，整个酒楼里的食客们都朝这边看来。
“还有没有王法了，大白天的挑衅滋事！”
“话不投机半句多，谁的拳头硬就得听谁的。”凌凤回应道。
“姑娘有话好说，好说……”
掌柜的吃痛，立刻服软，只埋怨着自己今日遇上了找茬儿的主，是自己倒霉，赔了夫人又折兵。
“给你，医药费在里面了，记得我交待你的事儿，我会回来检查的。”
凌凤甩开他的手，将两千两银票放在他面前，继而又说道：“掌柜的，能帮就帮一些，孩子们的心纯洁得像白纸，特别是稍微懂事些的孩子，这个年纪最容易学坏。
“在吃不饱穿不暖的情况下，最容易心生歹念，一旦有了歹念，做出些偷鸡摸狗的事儿，以后就愈发不可收拾。”
“我言尽于此，并非让你负责他们的一生，我们都没有权利，也没有义务负责别人的一生。只不过，微不足道的一个举动，就能影响到别人的一辈子。”
“让他们有个能遮风挡雨的地方，能自己干活讨生活。每天吃得饱穿的暖的同时，自食其力。你认识的人多，将他们分别安排到其他地方做帮手，对你来说，并没有多麻烦。”
“一旦吃饱穿暖了，恶念也会减少很多，至于未来，那是他们自己的事了。人生而平等，谁都是爹娘生养的，你已经满肚子油水了，救济救济别人，让他们和其他孩子一样，有个平等的起点，这会影响到他们的一生的，或许他们以后成才了，还会孝敬你呢。”
凌凤调侃道。
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