祁循站起来，走下御阶，一直走到吴琛近前。众人都不知道他要做什么，一双双眼睛盯着他，大殿上鸦雀无声。吴琛更是吓得低下头去，不敢正视祁循。
祁循停在离他一步远的地方，抬手一个嘴巴抽在自己脸上。吴琛吓得立刻跪倒：“万岁爷息怒”。
群臣的眼睛瞪得更大。
祁循负手在吴琛面前来回踱步，咬牙怒斥道：“吴琛啊！你可是朕钦点的探花郎，今日你将朕这脸都给踩在脚下了！”
祁循声高如雷，震得大殿似乎都在摇晃。他厌恶那些前朝旧臣对主不忠，危难之际不敢出来护主，可如今他自己选上来的人，竟也有如此小人。连自己的骨肉至亲都会嫌弃的人，还指望他会对他人有忠心吗？
他若为一方父母官，也必定是个贪赃枉法之徒。
“来人……”
祁循话音未落，沐春已经疾步下了御阶，跪在他身后：“万岁爷息怒，吴大人年纪尚轻，尚可教化，还请万岁念在他寒窗苦读，满腹经纶的份上，饶了他吧！”
宫人不得干政，今日沐春却当着满朝文武公然为朝臣说话，看来是皇上对身边的人太过宽厚了，以至于让他们不知天高地厚。
祁循回身看看沐春，脸上的怒意减去几分，倒添了些许无奈。
“沐春，宫人不得干政你可知道？”
沐春没有为自己求饶，只是一个头叩在地上。
“沐春，他都不认得你，你却冒死为他求情，朕若是一怒，就先将你拖下去一顿板子”说罢又转头向吴琛：“吴探花，今日我若处置这宫人，你可愿为他求情？”
吴琛颤抖道：“皇上处置一个宫人，微臣不敢多言”。
“好一个不敢多言”，祁循抬脚将他踹翻在地。
群臣都不知道这吴琛哪里招惹了皇帝，都屏住呼吸看大戏。
“你那些罪责朕说出来都觉得脸红，亏你还读了那么多圣贤书，书里难道没教过你尊重兄长，照顾幼小，孝顺父母吗？既然书教不会你，你的父母也没有教好你，那朕就替他们管管你。来人，掌嘴二十，给我狠狠地打！就在这里打！”
说罢祁循阔步回了御阶，招手要了茶来，一边喝，一边看着殿前武士将吴琛按住。
沐春一步一回头回了他身后，不敢看又想看，双眼不时往下瞟一眼。
祁循放下茶盏道：“沐春，你过去监刑，报数”。
“爷”
“你觉得爷不该教训他吗？”
沐春不敢说不，一步步慢慢走下御阶。掌刑的武士开口道：“行刑”，巴掌一下下抽在吴琛脸上。
他虽出身贫苦，可也不曾挨过这样重的打，才挨了几巴掌，便痛得鬼哭狼嚎。祁循听不得男子这般如同猪叫：“堵上他的嘴”。
沐春数数的声音越来越小，最后连他自己都听不见了。二十下打完，武士将堵嘴的布拿开，一口血从吴琛嘴里喷出来。
沐春奔过去将他扶住：“弟弟，弟弟你受苦了”。
吴琛抬头看着沐春，顿时明白了一切。
他眼中有惊讶，有不甘，还有恨意。他心中一定是在怨，这些家人不但对他的仕途无益，还来拖后腿。
此时殿前武士来报，说夕灵回来了。
“快宣，快宣，这事他都知道，让他说，那些话朕实在是懒得再听，更不想说。让他说，朕要去方便一下”
说罢他竟起身走了，还一路摇头晃脑道：“听不得听不得”。
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