翌日，沈临佑领兵五万出发，韦震等人各领军马在附近埋伏。
云梨直送他到林间小径，看不见人影了都还未动。
辞风见了， 在她身后道：“云姑娘不必担忧，此战他有把握。”
云梨头也未回，仍是怔怔地看着前方，“你们对他有信心很好，我只是怕他受伤。”
辞风与她立场不同，此刻听了她的话也未再言语。
两人迎风而立，一个是淡雅素净，弱质纤纤；一个是朗月清风，逸群之才。
秋风鼓动裙摆，卷起束带，他们各揣心思站了许久才默默离去。
彼时两军对阵，各家首领均列阵前排，双方将士都屏息凝神静待这一刻。
霍炀持枪，沈临佑持老主君的佩剑，一阵鼓鸣，两人如离弦的箭，各自拍马冲迎上前。
枪刃擦过剑锋，冰铁溅射火花，两人斗了四五十回合仍不分胜负。
霍军不知谁当先击了一声鼓，沈临佑不防备，心神一震下未能躲闪霍炀刺过来的枪刃，所幸也未击中要害，只肩膀受了擦伤。
韦震见状，大怒道：“霍贼耍诈！”
于是三两步走上车台，从小将手里夺过鼓槌，脱了外袍，奋起拼力狠狠敲了两下。对面再敲，他也更用力。
一时双方军鼓交响，场上的两人也愈战愈烈。
所有人无不慷慨激昂，热血沸腾。
霍炀先前占了上风，这会明显激进起来，只欲一枪取了沈临佑性命。
而沈临佑伤了肩膀却仍然不焦不躁，稳判局势，步步稳扎稳打。
又斗了十余回合，霍炀一直未能讨得便宜，心里就开始浮躁起来，沈临佑看准时机虚晃一剑，见他中计，横剑便伤了他的手腕。
金枪应声脱落，沈临佑待要再杀，忽听得身后司空涧大喝：“小心箭矢！”
沈临佑抬头见霍军方向搭弓挽箭，忙将身子往后一仰，堪堪避过两支箭矢。
他心中牢记辞风的话，再不恋战，拨转马头便走。
待出了射程，他才回转马头指着霍炀道：“霍贼，来日此地，便是你的葬身之所！”
霍炀众目睽睽之下受伤，已经士气大伤，此时在副将的簇拥下只得逃回城中。
韦震在后面看见，喝笑道：“霍老贼生霍小贼，打不过就回家饮娘奶！”
说完沈军哄堂大笑，霍炀受此屈辱，急火攻心。
张诩怕他步了霍峻嵻的后尘，忙劝慰道：“留得青山在，不愁没柴烧。一时的兵败算不得什么，主君若要雄图后事，此刻必须稳住心神。”
霍炀哪会不懂这个道理，他恨恨道：“依先生所言，沈临佑若要强攻，该当如何？”
张诩沉默了一阵，沉声道：“沈临佑兵强马壮，士气大涨，为今之计，我们只能暂时放弃绥石城。”
左将军贾腾惊怒：“放弃绥石城？张诩，你这是在叫我们放弃霍家的百年基业！”
霍炀脸色阴沉的可怕，他额上青筋直跳，忍了好一会才道：“你继续说。”
张诩继而道：“沈临佑大军此次倾巢出动，后方定然兵力不足，我们可趁此折回西南，阻断其后方之路再图绥石。“
霍炀恶狠狠道：“好，阻断了西南，再拦截北方，我叫他求死无地，求生无门。”
霍炀被打伤后，便再也不肯轻易出战，无论沈家军如何叫骂他都不应。
大军围困了三月有余，绥石城的囤粮见底，城里的人饿的饿，死的死，可霍军依然坚守不出。
韦震气急败坏道：“索性趁他们饿的拿不起刀枪，我们拼杀上去直接取了霍贼狗头！”
方仕然道：“硬碰硬只是徒增伤亡，还是再等几天，如今我们在各个关卡都设置了重重障碍，等到城里民怨沸腾，城门自然不攻而破。”
没过几天，又有斥候来报：“霍炀率兵突围，被我方截住。”
韦震大怒：“他都跑了多少次，还不死心？抓住他没有？”
斥候答：“未曾，许是又逃回城里了。”
辞风忽然问道：“你们上次见到霍炀是什么时候？”
韦震道：“我天天在外叫骂，每隔一日便能看到他站在城墙上，倒也耐得住性子，就是不肯出来。”
辞风唰得一下站了起来，“去绥石城！”
辞风不顾众人阻拦，勒马站在绥石城下仔细观察了半晌，忽而怒道：“那根本不是霍炀，只是替身而已，我们中计了！速速回营，派斥候去各关口打探！”
不多时，便有斥候来报：“霍炀领大批人马踏平陀阳关，一千守军全军覆没。”
辞风从未发过这么大的火，他站起身问：“谁守的陀阳关！还有西面守军是谁，速速绑来见我！”
辞风为了不放虎归山，每日遣人去城外叫骂，又在各关卡设障。
可是张诩使人穿着霍炀的衣服在城墙巡视，专为掩人耳目。
突围那日，霍炀使金蝉脱壳之计声东击西撤兵逃走。虽然突围时损失了两万兵马，可仍伤不得他分毫。
辞风更是一气之下怒斩两名将领。
延良道：“如今放虎归山必有后患，需得再想计策才好。”
辞风道：“霍炀不在，绥石城仍然要攻，但要速攻，城里的东西是运不走了，统统烧毁，若是来日他再回来，只是又便宜了霍军。”
沈临佑道：“既如此，今夜攻城，烧了绥石城再折回西南。后方军力薄弱，他定会大开杀戒。”
韦震等人心里又急又气，辛苦两年打下的西南城池，决不能就这样便宜了霍炀去。
于是攻城时也带了几分狠劲，只半日便破了城门。冲进城内不管三七二十一，点火就烧。
有的牙将杀红了眼，跑到居民区点火，被江冬乐看见一脚踢开：“瞎了你的眼！看也不看就烧？”
牙将不敢与她争执，只是拿眼瞪她。
江冬乐拧眉怒吼：“你还敢瞪我？”
甄木道：“好兄弟，去烧库房要紧。”
牙将听后，这才走了。
江冬乐望着一片火海的绥石城，百姓个个哀嚎，冲天火光亮如白昼，只有那哭声嘶鸣不绝于耳。
江冬乐手里攥着鞭子，脸上也被熏得黢黑，她忽而咬牙切齿道：“老子有些受够这等场面了。”
“将军。”甄木提醒她：“谨言慎行。”
江冬乐看了他一眼，拨转马头冷声道：“收兵。”
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