——却说，秦州四郡，与陇州东南八郡的面积相仿，却怎么州内的编户齐民只有不到万户，才五万来口？这乃是因为一则即官司奴婢、佃客、部曲之类，没在户籍中，二来，则是因为秦州四郡的羌人等胡也不在政府的户口版籍上。对羌胡等部人口的情况调查，北宫越、张道崇等还在进行中，现在还没有一个整体的数字出来，但预测差不多应在万户，五万口上下。
是否把这些羌胡也上户口版籍？莘迩是有这个打算的，但执行起来很难，现下还在讨论中。
这且不说。
只说羊髦说完了“内外两面”的内面，接着说外面，说道：“外部寻找援手，髦意便是此前与明公提起过的，可借桓荆州在蜀中的驻兵，牵制关中秦虏，协防我秦州四郡。”
只靠定西自己，是不好抵御蒲秦的大举进攻的，这一点是莘迩等人的共识。
既然如此，便可以向外寻找帮手。桓蒙打下蜀地后，表周安为镇西将军，令他率部镇戍蜀中，周安帐下现有步骑两万人上下，其中部分是他的本部兵马，部分是原李蜀军的降军。周安的辖地在秦州、关中以南，与秦州、关中俱接壤，这明显是一支秦州可以借用的外部力量。
那么，问题就只剩，周安，或者说桓蒙会愿意帮助定西守卫秦州么？
桓蒙胸怀光复中原的大志，定不乐见蒲秦越来越壮大，故是，他应是会愿意向定西伸出援手的。这一点，也是莘迩等人的共识。在之前向莘迩提出此议的时候，羊髦对此也已做过分析。
听罢羊髦的内外两面，莘迩问张僧诚、张龟，说道：“士道此策，卿二人以为何如？”
两人都道：“内外兼顾，羊监此守秦州之策，面面俱到矣。”
内面之策，传旨唐艾，叫他从速、从稳地执行即可，外面之策，需要提前与桓蒙通好声气。
莘迩忖思了下，说道：“士道日前建议我遣使桓荆州，与他商议请他嘱周安部助我协防秦州的时候，因那时桓荆州刚渡淮北上，他的心思都在光复洛阳上头，故我没有马上就派人去见他，但眼下来看，是不能再等了，这样吧，就与遣使去柔然、代北一道，咱们这两天把去见桓荆州的使者也选定，到时一起派出。……习山图何时回去？他说了没有？”
羊髦答道：“他还没有说。不过，谷阴、祁连，甚至远到建康、酒泉，他都已看了一个遍了，时下天气越来越寒，想来他应不会在我定西再待太久了，三五日内，也许他就会提出辞别。”
习山图在定西这段日子没有闲着，莘迩给他安排的去泮宫、听鸠摩罗什讲法、观道智编定的僧徒戒律等活动结束之后，他主动提请，先是看了一遭谷阴五城的风情，然后去定西牧场最大、养马最大的祁连郡巡看了一州，又去陇州名郡酒泉、莘迩早前任官的建康郡转了一圈，於两天前才回来。他东悠西转的是为了什么，莘迩心知肚明，知道这一定是桓蒙对他的吩咐，正好欲借桓蒙之力协防秦州，也有心趁机展现下定西的实力，遂却也不作阻拦，由他随意。
“那便等他辞别之时，咱们的使者跟他一起去见桓荆州！”想起了在蜀地初见习山图时，习山图因食不惯酪浆，害了一场大病的往事，莘迩笑问说道，“送行的礼物给他备好了么？”
羊髦答道：“这得问傅公了，髦不知也。”
“惠朗，你回去中台后，去礼部找下老傅，替我交代他，叫他备礼物时，务必挑些好的酪浆，送给习山图。”
羊髦等无论当时是否身在现场，都知道习山图的那个故事，闻言不觉顿时皆笑。
说到送行的礼物，莘迩忽然想起一事，他心道：“桓蒙壮志凌云，先伐蜀地，继无日不忘光复中原，今其攻洛阳，无论成败，於江左的衮衮诸公中，他都堪称一骑绝尘矣！今值习山图将返，我当亲赠个礼物给他，由习山图面交与之，以表我对他的敬重之情。”
他摸了摸放在案上的佩剑，觉得赠剑似乎不太适合，略作踌躇，有了主意，提笔把写给文考的那两句诗微作改变，写将下来，写道，“春风得意马蹄疾，一日看尽洛阳花。”掷笔笑道，“惠朗，把我此句诗拿给老傅，算是我送给桓荆州的礼物罢！”
张僧诚起身，把诗拿住，念了一遍，说道：“桓荆州见到此一句诗，必引明公为知己矣！”
堂中响起一声轻笑。
众人看去，是羊髦在抿嘴而笑。
莘迩问道：“士道觉得我此句诗不好么？”
“神思遥想，桓荆州此时雄心万丈，明公此诗，正合其望，自是极好。”
“那你笑什么？”
“髦是想起了骁骑将军呈送给明公的那首诗，骁骑将军於诗后附文，请求明公能够回他一首，明公有雅兴赠诗桓荆州，不给骁骑回一首么？”
张龟闻言说道：“骁骑将军又给明公呈送诗作了？明公，龟敢请一观。”
莘迩从案上的文牍中翻出高延曹派人送来的那诗，给张龟看。
张龟观之，见粉红色的笺上，写着四句五言：“骁骑征南安，过水又翻山。公马送狸奴，千金举州传。”读了两遍，疑惑地问道，“骁骑两句，其意我知，后两句是何意也？‘狸奴’是谁？为何特地言是送了匹公马给‘狸奴’？又‘千金举州传’是什么意思？”
羊髦把高延曹打赌输掉，信守承诺，将莘迩所赠之马给了罗荡的事，与张龟说了，随之笑吟吟地说道：“狸奴者，罗虎也；‘公马’者，长龄，不是公母的公，是莘公的公。千金者，一诺千金是也。”
张龟不觉失笑，说道：“原来如此！”见诗后果有附文，请求莘迩和诗赠他，笑道，“骁骑恳请殷勤，明公如雅兴未去，不妨回他一首？传出去，倒也是雅事一桩。”
回高延曹一首诗是无可无不可的，唯莘迩苦无诗才，他说道：“我定西的大才子，当数老傅，惠朗，你索性把骁骑此诗亦拿去给老傅，叫他代我回诗一首！”
张僧诚应是。
就在这时，堂外庭中有几句语声传来，莘迩倾耳听之，听是有吏员在叫：“下雪了。”
他步至堂门，掀起门帘。
只见一片片洁白的雪花，从空中飞扬落下，洒上院庭，确是今冬的第一场雪来了。
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