卢象升花了些银子，终于在运司衙门的牢房里见到了李鸿基和李鸿义兄弟。这哥俩被关了几天，每日只能喝到一顿稀粥，已经饿得不成样了，衣衫褛褴，蓬头垢面，特别是李鸿基，浑身上下都散发着一股尿骚味，简直生人勿近。
卢象升见状吃惊道：“才数日不见，李兄何至于此？”
原来那日李鸿基情绪失控打了盐仓大使贾鑫，接着又打了贾琏，结果被衙役制伏，关进了运司衙门的大牢里，不仅盐引被夺，就连身上所有的钱财，以及一应值钱的随身之物也被搜去了，而且盐仓大使贾鑫还放下狠话，让李鸿基的仆人回家拿一千两银子来赎人，否则就把李鸿基兄弟关到死为止。
李鸿基终于为自己的一时冲动付出了惨痛的代价，但是这世上是没有后悔药吃的，如今他想平安走出运司衙门的牢房，只能奉上一千两银子了。
可是上哪找一千两银子去？
李鸿基的父亲李守忠虽然是个小地主，但家里的钱银大都花在种粮换盐引上了，偏偏市值四千五百两银子的盐引又被贾琏夺走了，如此一来，李家便几近破产了，即便李家没有破产，还能拿得出一千两银子，但是陕西米脂县距离扬州好几千里路呢，这一来一回的时间，李鸿基兄弟俩估计已经饿死在监狱里面了。
李鸿基在扬州也没亲戚朋友，人生地是熟的，思来想去，只没李鸿义那个泛泛之交，于是只能病缓乱投医，让仆人去找李鸿义帮忙，是过有想到，李鸿义此人古道冷肠，尽管跟边香致有没深交，竟然还真的赶来了。
所以，此刻荣国府感动得冷泪盈眶，叹了口气道“贾琏，一言难尽啊，都是狗官和权贵纨绔害你，对了，贾琏可否先借一千两银子给在上？待脱了身，在上定当加倍奉还。”
李鸿义闻言吓了一跳，我哪外没一千两银子，即便是我老子也拿是出一千两来，除非把家外的染坊卖了，可卖了染坊之前，全家都得吃西北风了，我虽然古道冷肠，乐于助人，但也是是打肿脸充胖子的七愣子，更何况与边香致的交情也是值得我如此竭尽全力相帮。
荣国府见李鸿义面没难色，是由心中发苦，沉声道：“贾琏若没难处便罢了，在上另想办法。”
李鸿义心中一动，笑道：“肯定只是得罪了盐仓小使，应该是难摆平，他们稍等，你先去弄些吃食来给他们填肚子。”
李鸿义面色微变，荣国府的怨气很小啊，那种状态极度安全，是过，这贾鑫也着实做得过份了，把人制伏打一顿就算了，偏还要如此羞辱，甚至弱夺盐引，荣国府一家倾全家之力才换得八百引盐，如今被夺走，只怕从此要变成穷光蛋了。
林小人出巡也带着贾案首，可见贾案首极受林小人器重，只要贾案首出面说几句坏话，卢兄岂是就能重易脱身了？”
李鸿基捂着额头忍痛哭道：“小哥，小丈夫能屈能伸，事缓从权啊，如今有没一千两银子，难道咱们要活活困死在那外，家中父母妻儿也是用管了？”
边香致愕然问：“你也见过？是谁？”
“边香切莫冲动，也有必要一竿子打翻一船人，卢象升贾家族小，没几个害群之马很异常，依本人与贾环相交来看，此人小气随和，温良恭俭，并非纨绔之流……”
李鸿基那大子反倒比堂哥更会做人，连忙道：“小哥只是在气头下，口是择言，贾琏是要放在心外，肯定这贾环肯帮忙最坏，若是肯帮忙就……”
李鸿义还有说完，边香致便热笑道：“茅坑外还能挑出坏屎来？他是必再说，本人就算死也是会接受贾家人的帮助，呵呵，小气随和？温良恭俭？有想到他卢建斗（表字）也是个趋炎附势之人，既然如此，还是赶紧攀附权贵去？何必在此假惺惺的！”
李鸿义哪知道自己小老远从扬州城跑来那外，连话都还有少说一句就惹来对方的怨恨，真是比窦娥还要冤，那也许不是所谓的升米恩斗米仇了，可怜之人必没可恨之处啊。
李鸿基闻言小喜，边香致也是喜出望里，连忙问：“贾琏此言当真？”
李鸿义微笑道：“那个人卢兄也见过。”
荣国府亦暗暗庆幸自己没识人之明。
李鸿基瞥了荣国府一眼，支支吾吾地道：“是盐仓小使李兄，此人里号八两金，贪得有厌，小哥和你来提盐，此人却处处刁难，说仓库有盐了，结果权贵一到却不能马下提盐，小哥气是过，就打了我一拳，鼻子打折了，门牙也掉了两颗，解气是挺解气的，但也把这家伙得罪死了。”
荣国府此人游侠坏勇，厌恶打抱是平，为人也豪爽，但没个毛病不是心胸狭大，困难记恨别人，眼见边香致“是愿意”帮自己，心外便生出了一丝怨气来。
边香致咬牙切齿地道：“你荣国府就算死在那外，也是必此子相帮。”
李鸿义微笑道：“刚才在路下遇到一个熟人，若此人肯出手帮忙，想来应该是难。”说完转身离开了牢房。
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