李曜在洺州只逗留了两天，便在河北道巡察使苏定方的引领下，毫不拖泥带水地继续向北而行。
河北腹地一马平川，护国公主的队伍几乎是沿着一条直线前行，不过四天时间就走出三百余里，赶在日落之前到达了深州城下。
深州为上州，置有都督府，下辖深州、瀛洲、定州三地，当前的都督不是别人，正是李曜安置在河北的重要亲信之一——崔元逊。
但见此刻崔元逊头戴乌纱幞头，身穿紫袍，腰系玉带，被一群官员和士族众星捧月般簇拥着迎向护国公主的车驾，可谓是意气风发，神采飞扬。
“臣等已备下酒宴，为贵主接风洗尘，请！”
一番见礼完毕，崔元逊在府邸中设宴款待李曜、苏定方等人一行，别看崔元逊看似粗犷，实则出身博陵崔氏的饶阳房，可谓是正宗的高门子弟，而饶阳恰属深州，在本家势力的大力支持下，就算崔元逊变成一方土皇帝，也不足为怪。
所以，李曜这次宴会没有再反宾为主，待宾主尽欢，各自散去，崔元逊将李曜引入后花苑石亭中私聊。
二人坐定之后，崔元逊向李曜行了个五体投地的大拜之礼，正容道：“如果没有贵主的鼎力相助，属下此生只能隐没于乡野，更不可能有如今得居高位，烈火烹油的富贵，这份大恩大德，属下无以为报，唯有与贵主共进退，只要贵主一句话，属下赴汤蹈火，在所不辞！”
“崔公不必如此，快快请起。”
李曜忙虚扶崔元逊起来，随后故作认真地打量了对方两眼，意味深长地说道：“崔公为我守护好这一方生灵，便是对我最好的报答。”
崔元逊听她把“生灵”二字念得极重，不由心领神会，当即叉手向前，重重一点头：“属下一定严格遵从贵主的教诲。”
李曜唇角露出一丝满意的笑容，吩咐道：“那好，我想去看看他们，便请崔公尽快为我安排行程吧。”
“喏！属下遵命！”
……
……
滹沱河畔，马蹄声声。
李曜与崔元逊、苏定方、兰韶英、罗仁俊等几人正沿着一条平坦的乡间土路策马前行。
在道路的两边，皆是大片的农田。
这里属于饶阳境内，此时秋收已近尾期，农民们都在忙着捆扎和搬运谷草，忽然注意到路上奔来的一群陌生骑士，不由纷纷停下动作，向李曜一行投去好奇的目光。
李曜等人皆穿着寻常百姓的袍衫，却各个骑着高头大马，路上那些运送粟米的车把式再没见过世面，也知道这种人不是他们惹得起的，俱都自觉避让到了路边。
李曜见状，无奈地说道：“看来，我们还是太显眼了。”
骑行在李曜一侧的崔元逊，语气里尽是得意地说道：“公子多虑也，这偌大一片耕地都是饶阳崔氏一族的，而这些田舍汉无一不是我们的奴仆。”
李曜扫视着沿途一望无际的田野，眸光微微闪烁，半晌才道：“不愧是延续了数百年的高门，当真是家大业大。”
如此又行出数里，一座高耸非常的坞堡赫然出现在李曜等人的眼前。
坞堡，乃是乱世时期地方士庶为求自保而修建的一种防御性建筑。
这座坞堡不大，长宽约莫两百余步，顶多容纳数百人口居住，但夯土构筑的外墙高度竟足有八丈，比唐都长安的城墙还高，若不借助攀爬工具，即使是弹跳力强如李曜，只怕都难以翻越入内。
李曜定睛仔细一看，发现堡墙中间有一道非常清晰的拼接痕迹，上新下旧，很显然，这墙是近年来才加高的。
崔元逊见大门紧闭，忙打马上前，提起嗓音冲着门口喊道：“看门者何在？”
话音刚落，门楼上的射口钻出一张年轻的面孔，那人打量了崔元逊一眼，脸上露出疑惑之色，明显没有认出他，却也不问来者身份，而是忽然说出一段意义不明的话来：“丁不勾，交不叉。”
崔元逊略一思索，答道：“王不立，罪不非。”
这正是李曜传授给他的暗语：“丁不勾”代表数字“一”，“交不叉”代表数字“六”，两者相加等于七，而“王不立”和“罪不非”分别代表“三”和“四”，相加也刚好等于七。
不多时，门内便有响动声传来，随后大门轰然洞开，然而却无人出迎。
崔元逊朝里面张望片刻，见没有动静，便向李曜欠身道：“请公子见谅。”
“无妨，小心不是坏事。”
李曜轻轻摇了摇鞭子，表示不介意，随即催马驰入大门，眸光一扫四周，就见堡内建筑造型华贵，布置大气，亭台楼榭，错落有致，朱阁绮户，光景艳丽，竟是别有洞天。
兰韶英看得呆了，不小心让坐骑撞翻了门旁的一堆陶罐，登时发出了一阵剧烈的声响。
下一刻，堡墙上立刻冒出一排弓弩手，但他们看清状况只是虚惊一场，旋即又纷纷隐去了身形。
李曜忍不住喃喃了一句：“反应还不错。”
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