经过两个多月的设定和调整，他的灵魂分身可以接收全方位无死角的视觉信息，而视觉的电磁波频率范围和听觉的声波频率范围也远远超过正常人类。除此之外，基于超时空技术的高维雷达更是可以精确定位空间中的物质分布。这些海量的信息涌入位于精神网络的思维器官，在那里被分析综合成可被主观意识理解的资讯。
在如此强大的资讯获取能力下，许明山和里德教授没花多少功夫就找到了蟒蛇。
“Goddam/我的妈呀，这条蛇好像有点大过头了！”两人喃喃道。
他们植入信号发射器的那条雄蛇体长不过3.8米，属于正常尺寸，而眼前的这条雌蛇体长9.84米，体重172公斤，小水桶粗细的腰身十分吓人。
“糟糕，我们带的麻醉弹可能不太够。”里德教授皱起了眉头，“早该想到的，以往我们抓蛇都不用麻醉，但这么大的蛇人手不够啊。”
捕捉巨蟒并没有常人想象中的那么困难。和电影中不同，对方看样子倒是不担心对付不了巨蟒——他随身携带的史密夫韦森M29手枪足以在近距离击倒一只大型动物，例如非洲水牛、北极熊、野猪甚至大象，区区缅甸蟒根本不是什么难题。但如果是要把这家伙活捉回去，就不能那么简单粗暴地对付。
“活捉？准备拿回去养着吗？”
“有这个想法，不过多半是解剖吧。”
许明山和里德教授接触有一段时间，知道对方不是喜欢故作严肃的人，便在这无拘无束的虚拟世界里有一搭没一搭地闲聊。
“话说，以这个大家伙的食量，你的实验室经费多的不够花？”
“我当然知道这个问题，所以准备在虚拟世界里养养就算了。”
没过多久，现实世界的四人团队在里德教授的暗示下也找到这里，无不惊叹于这条雌性缅甸蟒的庞大身形。其中一名学生犹豫了一会，出声问道：
“教……教授，我们要怎么对付这家伙？”
“先看看吧，实在不行只能击毙了。这么大的变异蟒蛇只会彻底破坏这里的生态平衡。”
里德教授叹了口气，转身在背包里一阵翻找，摸出麻醉剂和相应的发射枪。许明山留意到，那一小管麻醉剂的量实在不多，对付这么大的爬虫很难说能不能彻底麻醉。
这时候蟒蛇们已经开始交配。体型较小的雄性蟒蛇纷纷翻出袋状的hemipenis，凹凸不平的肉刺看上去十分恶心。一条雄蛇捷足先登，将一侧的hemipenis插入雌蛇的泄殖肛腔。跟这条庞大的雌蛇相比，它的体型和侏儒无异。
“算了，开枪吧。史蒂文，准备采样。”
里德教授走近交配中的蟒蛇，快速上膛瞄准，干脆利落地将它们脆弱的头部打爆。血液混合着脑浆流淌在潮湿的草地上。
在现实世界里，名叫史蒂文的学生开始对死去的尸体进行采样，而在虚拟世界中，许明山和里德教授一如既往，用“法师之手”和“群体传送”之类的法术将蟒蛇们轻松打包带走。
……
（2014年2月4日，周二，下午；佛罗里达州，格朗特爬虫研究所）
“基因组测序的结果和上次差不多，都是典型的杂交品种。”
里德教授眉头紧锁，在实验室的走廊里来回踱步，脸色很不好看。
“必须得做点什么。大沼泽地的生态系统好不容易在星河联邦的暗中影响下有所恢复，现在却面临着被蟒蛇扫荡的危险。这些怪物的繁殖速度太快了。”
许明山望着对方的脸，沉默地点了点头，心中快速分析现有的情报。实际上，不同种类蟒蛇之间的杂交在爬虫圈子里很常见，蛇类爱好者们为了培养出具有不同花纹的蛇时常进行育种筛选。他们给杂交产生的蟒蛇取了不少好听的名字，比如Tiger、Sunfire、Orange-Glow等等，貌似最近还有用基因编辑技术人为修改相应的基因……
基因编辑技术……基因编辑技术？
许明山猛地想起最近发表在《Nature Methods》上的论文，其中提到目前主流的基因编辑工具CRISPR-Cas9存在脱靶的问题，可能引发数百个意想不到的的基因突变。而缅甸蟒的极端适应性偏偏又涉及到快速、大量的DNA转录，其对遗传信息的利用十分灵活。
“里德教授，我想或许是某些人玩脱了……”
他简单地解释了自己的猜测，并调动虚拟世界的模拟系统进行实验。星河联邦这次出人意料地开放了新的模块，在远超人类的强大技术支持下，模拟实验的结果很快就出来了。
果然不出他所料，CRISPR-Cas9的确可以造成这种效果。这些变异蟒蛇并没有打破物理学和化学对生物体型和生理活动的限制。
“MD，这些混蛋！完全不知道自己在干什么！”里德教授很是恼火。
想来也是，能玩的起基因编辑技术的爬虫玩家，其自身的科学素养绝对低不到哪里去，不可能不知道释放变异蟒蛇将带来的生态影响。不管是由于负担不起饲养费用，还是由于各种各样的意外而导致蟒蛇出逃，这些修改蟒蛇基因的人都负有不可逃避的责任。
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