上杉祁叹息，看向身材魁梧的杨万里，笑着伸出手，“阁下就是润州军总督杨万里杨将军是吧。”
“哼。”杨万里抚着剑柄，也没有握手的意愿。
被两人冷落，上杉祁有些尴尬，他道：“我十分敬重江东好汉，金陵孙良、苏州慕容桐、广陵余昌龄，都是铁骨铮铮的好汉，只是可惜未能有幸与他们交手，我倒是希望能与将军交战。”
“那你就洗干净脖子吧。”杨万里冷笑。
上杉祁干笑一声，没往心里去。
……
夜里。
上杉祁住进了淮阴城的一处酒楼。
他推开窗沿，看着夜幕下的悄无声息的景色，宫本默默走过来，递上一份文书。上杉祁展开，是一份淮阴城的详细的军事地形图，上面详细标注了许多小字，且不说淮阴城内的军事设施，甚至连城楼高低多少尺都标注的一清二楚。
上杉祁细细看着，忽然，房内的蜡烛烛光闪烁，倏忽间，全部熄灭了。
“何人！”宫本如临大敌，祭出武器。
他虎视眈眈盯着寂寥的黑暗。
上杉祁嘴角上扬：“小师妹，一别五年，别来无恙。”
“师妹？”宫本一愣，旋即欣喜若狂，“是芽衣子啊，吓我一跳。”
“咯咯咯，真是什么都瞒不过大师兄的眼睛。”黑暗中传来一声幽幽的声音，紧接着，一窈窕的身影出现。
上杉祁一挥手，屋内的蜡烛忽然又毫无征兆亮了起来。
这是他强横无匹的内气与空气摩擦产生了火花。
宫本长刀归鞘：“我倒是忘了，师妹一直在洛阳，保护竹下大帅的安危。”
本间芽衣子轻颦一眼，看到上杉祁面前合着的文书，有些嗔怒笑道：“师兄还是这样，日理万机，连带着出使淮阴，也不忘记处理公务。”
“芽衣子，你这次来，是劝说我处决林孤命的吗？”上杉祁开门见山。
他知道本间芽衣子代表竹下未卜的立场，而竹下也是坚定支持处决林孤命的右翼分子。
本间芽衣子笑容满面，有些埋怨，“你我师兄妹之间，青梅竹马，难道师兄眼里，我来就只为了军务吗？”
上杉祁不说话。
“好吧，师兄，你好大的胆子，公然违抗军令，你知道后果吗？”本间也干脆摊牌了，不装了。
“无非是卸了我的军职。”上杉祁倒是看得开，他靠在椅子上，笑吟吟道：“芽衣子，我是统帅，我要对我的将士负责，只要是我掌权一日，就不能眼睁睁看着你们视我同胞如棋子。”
本间芽衣子眯着眼。
一时间，气氛紧张。
宫本夹在中间，尴尬一笑，看了看二人，硬着头皮说道：“大师兄，小师妹，都是同门是一家人，有什么事话好好说，老师也不愿看到咱们反目成仇的一幕。”
“芽衣子，如果你是来劝我的，我劝你不要浪费时间了；如果你是来阻挠这次会议的，那你也得掂量一下。”
话毕。
本间背着的长刀忽然自己颤动起来。
发出丝丝剑吟。
本间面色微变，旋即，她又捂着嘴笑了起来：“师兄还是老样子，一本正经的小家子气，不过我还是得恭喜师兄功力又进一步。”
实际上，本间有些迟疑，因为五年前，上杉祁的武艺就已经达到了剑道九段，已经是东瀛剑道的极限，再无路可走，唯一提升修为的，只能是另辟蹊径，从剑意和剑法上再有收获。可这次，他分明感受到一股让人灵魂战栗的不安，莫非是这五年上杉祁有了什么机缘？
……
夜里，吴王和陈词秘密交谈，这一夜，对许多人来说注定是不眠之夜。
吴王老了，晚年丧子，丢了社稷，失了部将，走投无路，他知道随着林孤命的兵败，他此生再无可能收复江东六郡了，不免心中升起一股悲凉之感。
“吴王，这么晚了，您找我？”
“是啊，坐。”吴王为陈词斟酒，桌上摆满了刚出锅的热菜，还有卤味，吴王看了一眼他身后的樊褚，陈词会意，给樊褚使了一个眼色，后者默默退下，如此，大殿内真就只有这一老一少两人了。
陈词看着吴王憔悴的面庞，也不免感觉唏嘘。
“世侄啊，我命不久矣，这次谈判结束后，我会主动要求刺配京城，接受调查，我会跟杨万里说一声，若他愿意，可卸下军职，回家养老吧，将士们想回家的就都回去吧，不打了，打下去也是无故的伤亡，我累了。”
吴王语气伤感。
“吴王，你要考虑清楚啊……”陈词皱眉，心想吴王要真跟着严冬他们回了京城，这世袭罔替四百多年的爵位可就没了，贬为庶人是轻，流放雪国都有可能。
“我考虑清楚了，再打下去，也是无故的消耗，将士们也都看不到了希望，你……”吴王本来想说劝陈词也走，可转念一想，陈词的老爹辛无忌在上个月刚被斩首抄家，他要是去了京城，谁说得准是什么下场？便硬生生忍住了想说出口的话，转而道：“你也带着公主殿下乘船走吧，去荆州，去江城，你不缺金银，又有头脑，你去那里购置一些良田，足够安安稳稳过往余生，当一个闲散庄主，和公主一起享天伦之乐。”
陈词急了，吴王浑身弥漫着一股颓废的气息，令陈词很不舒服。
“我不走。”
“唉。”
“吴王，难道就真没有办法了吗？”
“没有了，再也没有办法了，吴越收不回来了。”
“何出此言？”
吴王没有第一时间回应陈词，而是端起酒坛给自己倒满一杯，他已经喝的微醺，脸颊滚烫，闻言有些激动起来，“世侄，你知道吗？以前是我把这盘棋看得太简单了，但是从严冬来了以后，我就知道根本不是表面那么简单，暗中推波助澜的，除了东瀛人，除了鹰派，除了地方州，除了朝廷，还有百姓啊。”
“什么意思，吴王，您说的话我怎么一个字都听不懂？”陈词十分懵逼。
吴王举起酒杯一饮而尽，又觉得不过瘾，便拿起酒坛子往喉咙里灌，喝了一大口，都把他黑色的蟒袍染得湿透，他才觉得痛快，但他什么都没说，陈词也不敢问，等吴王喝得烂醉，他时而疯狂大笑，时而沉沦，时而癫狂，嘟囔着，陈词凑近听了个大概，说什么禁书，说什么百家……
从郡守府出来，陈词只觉得怅然若失。
意气风发的吴王，最终成了这副人不人鬼不鬼的模样。
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