清明前后，母亲松好了院子里外的各处空地，提早就做好了种菜的准备工作。由于今年前期雨多，气温持续走低，清明都过了半个多月，母亲才开始栽菜。最先栽的是辣子苗和茄子苗，谁曾想一波三折，费了不少气力。前一天刚栽上，第二天就是大风扬沙天气，这些嫩苗全部脱水风干了，白忙活一场。于是，母亲栽了第二茬辣子苗和茄子苗。为了防暴晒和风干，母亲像呵护婴儿一样，用几片石棉瓦遮阳挡风，所幸几天后大部分嫩苗都活下来了。随后的日子里，母亲就天天关心天气预报，在连阴雨天气前补栽了第三茬菜苗。如今，辣子苗和茄子苗已经二尺多高了，紫红的茄子在宽大的叶子之间若隐若现，繁密的辣子树上开满了米粒大的白花，枝丫上挂满了大大小小的青辣子，母亲连月来的辛苦终于有了回报。
在这一阶段，母亲在院里院外还插了几行葱，插葱时给小葱根部施了麦麸，她听别人说麦麸做肥料小葱肉质好，葱叶还不易折断。每场雨过后，母亲都会给小葱培土罩住葱白，据说这样做将来的葱白就长，母亲总能在种菜的方法上讲一大堆道理。小葱好成活，现在已经指头粗细，一根根昂首挺立，葱叶青亮，展现出蓬蓬勃勃的生命力。
在大门外路边的花池里，母亲种了几窝南瓜。几场雨后，南瓜苗就发疯般地生长。南瓜的蔓不断地扩大着它的领地，从花池里爬出来，铺满了大门前的水泥地板。南瓜的花像喇叭状，呈淡黄色。现在，南瓜蔓上挂着大小十几个瓜胎，母亲说她已经都摘了两个大南瓜，让我在城里再不要买南瓜吃。
紧挨着庭院中间花墙种的是一行豇豆。豇豆的蔓柔弱无骨，需要用树枝做架子才能向上攀爬生长。豇豆的花是淡紫色的，微香中带一点甜味。豇豆蔓上的花开满了整个树枝。落花后，豇豆就一条条垂下来，小的有两三寸，大的有一尺来长，挂满了整个树架子。豇豆在皮色发青的时候就要摘下来吃，若皮色发白，就说明老了，吃的时候皮上就会有很多丝。豇豆到了盛期，母亲天天摘都吃不完。
麦收后，母亲在院子后边的空地里，种了两行白萝卜，青青的幼苗已经遮住了地表。母亲说夏萝卜五六月份种，七八月收，秋萝卜七月底种，九月中旬收。但夏萝卜不耐贮存，容易空心，只能当时吃。因此，点种白萝卜还一定要把握好时机。
下雨的时候，母亲就比较忙，她要将大盆小盆放在屋檐下边接水。盆子接满水后，她就会往原来的空油桶里灌水，有时能装十几桶子下雨水。母亲说下雨水好，有养分，浇地后菜生长快，不像自来水，里边碱很大，有些伤苗。
菜地的管理主要是防虫。蔬菜的主要害虫是菜青虫，白蝴蝶产下的卵就变成了菜青虫。因此，时常看到母亲像小孩子一样驱赶着白蝴蝶，不让白蝴蝶落在菜上面。只有在虫害比较严重的时候，母亲才会背上喷雾器给蔬菜打药，母亲对“绿色食品”还是很了解的，无污染，无公害。
菜地里面的菜种类多，各类菜也错开了成熟时间，摘完这样菜没几天，那样菜又长大了。菜地的菜一般自己是吃不完的。母亲就给东家送茄子辣椒，给西家送韭菜豇豆。邻人们也会把他们家种的大蒜黄瓜之类的蔬菜送给母亲。邻居们就这样互通有无，都吃着不同的时令蔬菜。因此，村子里即使来了卖菜的小商贩，吆喝上半天都无人问津。
母亲地里的庄稼活干不动了，但闲不住的她还延续着终日劳作的习惯，菜地就是母亲的王国。母亲种下的是希望，收获的是喜悦，送出的是牵挂，牵挂儿女，牵挂亲戚，牵挂和她相处一生的乡邻。
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