有了新加入的日向宗秀和日向知寻，壮大的筱原明小队保护着石田的商队再次出发。经过一场恶战，商队原本的护卫所剩不多，整支队伍充斥着颓丧与悲伤的气氛。原本看木叶众人不顺眼的木村刚也不再冷嘲热讽，甚至有些感激筱原明等人：如果不是他们，自己可真是要死无全尸。
石田也整理心情，对筱原明愈发恭敬。不仅因为有着宗秀和知寻加入使保护力量增加，更因为在战斗中水镜和筱原明制造的破坏让他有些心惊肉跳，也为自己的主上能够请来这么强大的忍者感到兴奋。
这次请木叶忍者，名义上是保护商队，实际上是木叶与石田主上正式签订盟约的行动。不过想到筱原明甚至想要放弃任务，石田就知道使者肯定不是他。
从黑岩逃跑后，商队没有被人追击。筱原明估计他已经率领手下转移，“希望村子的清剿部队能尽快赶到吧。”而他不知道的是，袭击商队的土匪已经灰飞烟灭。
“喂，哲也，一会切磋下吧。两年不见，不知道你退步了没有。”宗秀头枕双手，冲着哲也说道。两年来，宗秀在日足和日差的小队里锻炼，向这两名家族里有名的天才请教了不少柔拳的技法和修炼心得，开始慢慢形成自己的作战风格。自认为大有提升的他，当然要向在学校里压自己一头的老对手哲也讨教一二。
除了自我的提升，还有一个原因驱使宗秀挑战哲也。两年来，宗秀任务完成回村时，尤其注意哲也的消息。听说由于在学校内，特别是那次演习中的表现没有令宇智波一族内的长辈们满意，不符合家族宣传的所谓天才身份，哲也淡出了长辈们的关注。看看他单独一人与村内其他忍者组队，没有宇智波的族人带领，还有脸上丑陋的刀伤，就知道他过的不如意。“我倒要看看你这现在的实力如何。没有家族帮助的你，是不是已经泯然众人了！”
“还是没兴趣，我不会和手下败将打的。”哲也无情地拒绝了正摩拳擦掌的宗秀，水镜的话也悠悠传来：“宗秀啊，不要像个怨妇一样嘛！哲也抛弃了你，你还可以找我嘛！来来来，来哥哥这里拿糖吃！”
“水镜，你去死！”宗秀咬牙切齿地喊道。宗秀不在乎纲手收水镜为徒，他仍然忘不了上学的时候，和哲也两人从来没有击中过水镜的事情。“既然哲也拒绝了，不如拿水镜出气！”可怜的宗秀由于观察距离的限制，在支援筱原明小队之前，完全没有看到水镜强大的破坏力，而看到的日足和日差两兄弟以为两人都是同学，应该互相熟悉，也就没有说明看到的一切。
所以，尴尬再一次发生。
“水镜，有种你别跑！”
“哎呦喂，有种你追上来。这么多年都碰不到我，你可真有够差劲的，哈哈！”
随着水镜与哲也两人的你来我往，队伍中的气氛也稍稍缓和了些，终于不再过度压抑。石田看着水镜，和筱原明笑着说道：“这个小兄弟实力很强大，就是嘴巴毒了点！”
“嗯，其实他是火影大人的徒孙，实力自是毋庸置疑，不过强大的有些出乎我意料。看着他，我都感到自己老了。”
石田阻止了筱原明的感慨道：“明大人哪里话，若不是您的保护，我恐怕是不能再次见到主上了。还请您不要谦虚了！”
“哈哈，石田先生也不要这么客气，保护委托人本就是我的职责，就不要再说感谢的话了。更何况商队损失这么多人手，您没有追究责任，我已经感激不尽了。”
“那咱俩都不要客气了，护卫商队是小事，主上还有更重要的事情要和贵村商讨。”
……
为了尽快将物资运送到草之国，商队不得不加快行进速度，但是人数的减少让剩余每个人的负担加重。不过幸运的是，有赖那个疯虎聚拢匪徒，在剩余的路途中，商队都没有碰到大规模袭击。有不开眼的土匪、山贼，都被筱原明等人轻松解决，甚至有的团伙看到有忍者大人，立刻一哄而散。
这一日，商队终于抵达边境，周围的环境也从林地变为草原。
“前方就是我们国家的检查所。商队都要进行常规检查，速度稍慢一些。”离家越来越近，所有的护卫都兴奋起来，石田也不例外，已经开始向筱原明等人介绍草之国。不过，在他的嘴中对草之国大名颇有微词。石田看来，草之国大名优柔寡断，不是一个令人满意的国君。“如果国君执行我家大人的建议，草之国一定比现在好很多。”
水镜听了石田的评价，对他口中的主上有了兴趣：“这位大人估计都想把大名取而代之。看着是宠臣，说不定是条毒蛇……”
草之国北接土之国，南临火之国，东西两侧分别被泷之国与雨之国包围，地理位置优越。另外气候宜人，国土之内多草原。既没有雨之国那样常年的雨季，也没有忍村治国的体制。所以，草之国凭借着自身的优势，成为了物资交易的中转站。当然，也成为了另外几个大国眼红的“肥肉”。
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