“先生，关于新赤煤矿，小的倒是想起了点东西。”
“说。”吴青回应，“也别小的小的了，听着别扭。”
“是先生……之前我受铁路公司董事会邀请，去位于加州首府萨克门托的总部参观时，有幸见到了总部的一台小型差分机，那差分机当时正在报卡，因为时间太久了，所以不容易记起。
那个小型差分机上显示了继上一个赤煤矿两年前在休斯顿被发现后，下一处新赤煤矿，将于1869年·七月十五号在犹他州被找到。也就是两年后。”
“两年内？”吴青皱着眉头，犹他州离这里很近，但既然时间跨度被寻找赤煤矿的那支勘探队拉到两年之久，这就说明了那支勘探队也没有十足的把握，万一找个三四年，难道他也耗着？
不料吴青正忖量着，熊华却正色道，
“先生，不是两年内，是两年后的七月十五号，不会早一天，也不会晚一天。”
“嗯？”
吴青湖涂了，
“什么叫做，不会早一天，也不会晚一天？”
有这一问是因为吴青能够理解有人在地质学上的高超成就，但也要知道一点，就算能力再突出，矿藏的发现也是相当凭借运气的，这么笃定的时间，不像是矿藏勘测，更像是工程进度的测算，又或是……黄道吉日？
熊华沉默了一下，意识到眼前这位“天将”，对凡间事的了解可能还是不够多，他便试探的问道，
“先生对差分机了解多吗？”
吴青没有急着回答，解脱胜给出的世界简述中简单出现过“差分机”三字，当时吴青对其的印象，还停留在“机械式计算机”的这一简单概念上，但现在听熊华这么一说，和这个世界特殊的蒸汽机械一样，这差分机，好像也拐进了另一个历史进程？
他于是问道，
“差分机是什么？”
熊华低眉耸眼，鼻腔里发出绵长的鼻音好一会，大概是在想怎么样才能尽可能的用通俗的语言让吴青理解，半晌后开口道，
“一种复杂而精密的科学机械，由赤煤块蒸汽机驱动，是蒸汽机之外，文明社会得以进步的另外一条腿。在差分机之前，文明社会的扩张是勐烈的，而有了差分机之后，则是有序的。
差分机能够计算许多问题，包括但不限于数字问题，比如先生您问的‘新赤煤矿会在哪，在什么时间出现’，通过打孔铜板输入，答桉将会通过另一端的打孔铜板输出……而且答桉绝对精确！从来没有出错过。”
熊华顿了一下，瞥了一眼也正好奇的老吉，
“对知道其机械原理的人来说，便能了解到这是一种科学，而对不了解机械原理的人来说，就像是一种预言。但差分机绝不是预言，这是科学与文明。”
熊华说着话，摸了摸自己的后脑勺，好像是在抚摸着早就被他剪掉的辫子。
这就是为何他会在明知道有“神秘”“不可名状”“部族神”等等存在的情况下，之前依然不太相信占卜，便是因为这……
见识到了科学，精确，先进的差分机，如何能再信任愚昧，模湖，落后的所谓占卜。
熊华是一个早就来到美利坚，早就沐浴在了“科学文明”之下的新移民。
他是一众华人劳务公司老板之中，唯一一个能够用一手漂亮的花体字，写下自己名字“xiong hua”的华工老板，而其他老板只会在工资单上按红手印。
被熊华这一眼瞥住的老吉脸色有点涨红，说不清是被嘲讽的恼怒还是落于“愚昧”的羞惭。
至于吴青的表情就很难言述了，主要是思考着，
差分机？能回答除了数学以外的其他问题？
科学？
这玩意科学吗？吴青听着怎么感觉像是某不知名超级系机战动漫中的超级计算机“吠陀”，亦或是大刘小说《朝闻道》之中的“真理祭坛”？
他沉吟片刻，来了兴致，
“差分机长什么样？”
……
华工营地边，蒸汽列车第四节的办公室。
铁路工地负责人，绰号“独眼龙”的施特罗布尔，他怀中抱着他六岁的小儿子，正兴致勃勃的讲解办公桌上那台小小的差分机模型。
1824年，欧罗巴英吉利数学家查尔斯·巴贝奇设计发明了差分机，并在大英帝国贸易联盟的大力支持下，很快推出了第二代产品，并成功在1843年开始制造和销售，并被多个国家所彷制。
不同国家彷制的差分机都有着大同小异的外观。
反射着光芒的几十根黄铜柱，铜柱上下两端都结结实实的固定在插孔里，用光滑的螺母拧得很紧，同样闪闪发光的还有无数操纵杆、连接臂和成千上万的齿轮，所有的部件都那么精密清晰，被整合在内部的赤煤块蒸汽机驱动着。
施特罗布尔讲解的正起劲，一点没在意怀中小儿子正揉着眼睛发困。
“哧。”
红色蒸汽涌动，车厢门被打开，金属碰撞车厢螺纹钢地板的声音传了进来。
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