听闻萧氏是要去朔州寻找神医、为久病不愈的杨爽医病，独孤永业一通思忖，决定跟她一起去一趟朔州。
顺便也看看灾难已过去八个多月，朔州是否已熬过来。
再者，能不能顺利过去还是两说，他的老友，也就是马邑郡的郡守宋直，曾来过洛州一趟。
但最终，他还是选择继续忠于齐国，并未像其他州郡那般，一有办法就官民集结投诚。
然而再见宋直一事，却超乎独孤永业想象的顺利，千里船沿着黄河一路向北，行经肆州之后，于黄河与长城“握手”处于东岸靠岸。
而岸上连哪怕一个齐兵都没见着，却于上岸未几，宋直便率领着郡府的人亲自过来了。
独孤永业礼貌的躬身行礼，哪怕论官阶品级，他早已在宋直之上。
他道明想去朔州寻人的来意后，宋直也道明戍守河岸的齐兵，是他支开的，其间之不愿与周国交恶之意，已然不言自明。
“徐氏……倒是听说过，听闻还在朔州城内，我安排马车，尔一行随我一道前去吧。”
宋直很大方的如此表态，萧氏暗感找独孤永业帮忙真是找对人了，她对两位大人连连道谢。
坐马车前往朔州的路上，独孤永业还是对宋直问询了一番，问他为何要固守在马邑郡，来年齐国朝中要征收的赋租，他打算怎么解决。
宋直并不回应这个问题，转而问询独孤永业，寻徐氏神医，是要医治何人。
他主要是疑惑，原是齐国人的独孤永业，投诚周国才短短两年，竟就有了愿如此卖力去帮的周国至交？
是何许人也能让独孤永业如此上心。
“不瞒宋大人，想救治之人，正是去年在突厥大杀四方、威名赫赫的北征军主帅杨爽。”
宋直听到“突厥”二字时，眉目明显紧蹙起来，内心对突厥的厌恨溢于言表。
得知要救治的是让突厥蛮夷闻风丧胆的北征大将军，宋直欣然的点点头：
“不论周、齐，突厥本就是共同的敌人。”
“这忙该帮，该帮。”
独孤永业内心感念宋直的深明大义，再三表示若宋直有需，他定义不容辞。
……
朔州城内一片萧条，灾难过后的惨烈景象，已随着时间的流逝而被渐渐抹去。
而生活在这里的人，稀稀寥寥，没有坊街，只有一片片破落的屋舍。
有的空屋子因无人居住而半塌半破，连朔州州府的牌匾都挂满了蜘蛛网，歪歪斜斜的要掉不掉。
朔州除了常年遭突厥蛮夷威胁之外，周边还存在着大漠与中原接壤地带特有的马匪。
所谓突厥吃肉而马匪喝汤，马匪会隔三岔五来洗劫遭难的城池，因为“看破”了被突厥扫荡后的州城，毫无防御力。
一座州城想恢复灾难之前的景象，需要十分漫长的生息繁衍，哪怕十年，都是太短。
现在洗劫朔州的马匪，将来则是定居于朔州的百姓的先人。
一些马匪会陆续定居于安定的地方，使遭难之地渐渐恢复往日的炊烟。
一行人一边四处找寻，一边问话打探当地人是否知道徐氏的下落。
大半天下来，行将日暮，才终于在被打探的百姓口中得知，偏远的朔州东郊，有一徐氏疯子，或许就是他们要找的人。
一听是疯子，萧氏顿感不好，若真是神医，那么疯了的神医……又如何还有能耐给杨爽医治？
独孤永业提议去看看再说。
来到东郊时，一行人远远的就听见一处茅草屋院内，传出疯子的咿呀怪叫声。
随行的府兵将破败的茅草屋院破门而入，将里头的一众老小给吓了一大跳。
领路过来的朔州百姓，第一时间就认出了疯老头就是曾谋过面的徐氏神医。
而徐氏一家子被气势汹汹般来者不善的一行人吓的不轻。
“草民一家……是犯了何罪？”一妇女颤抖着话音问询他们的来意。
萧氏匆匆回应道：
“阿姐勿怕，我们是慕名而来，寻找徐氏神医的，并非有捉拿之意。”
闻言，妇女先是松了一口气，而后将目光投向门旁流着哈喇子、发髻一片蓬乱的老头：
“家翁被去年三月时的蛮夷过境给吓傻了，恐要叫大人们白跑一趟了。”
紧接着，妇女便诉苦般说道了一通他们一家的凄凉遭遇。
她自称是徐家长媳，本来一家子在乐陵郡好好的，而家翁非要向北游历，以使徐家祖传的治病要方，普惠到更多地方。
结果到朔州才一年多，就遇上了蛮夷南下，她的丈夫也被屠了。
好好的一家十余口、三代同堂，只剩她这个新妇和家翁幸存，子嗣无一幸免。
突遭劫难，家翁受不住这打击，便疯了。
萧氏有着相同遭遇，满心都是对徐氏一家的怜悯，连安慰的话都说不出来。
同时，她满心的希望也化为了绝望。
徐氏疯了，又怎么给杨爽医治怪病？
不甘心的萧氏轻着脚步走到老者身旁，蹲下身子以示自己没有敌意，她看着老者，不死心的试探着问道：
“老人家，一病患常年血亏导致脸色苍白、身躯乏力，寝食不安，却无痛感，您可知此是为何？”
老者傻呵呵的笑着，嘴里咿咿呀呀着奇怪的声音，其间还夹杂着含糊不清、却勉强能听懂的字眼：
“寒虫侵肝，使肤苍白，肝病无痛，除非寒虫凝结，则剧痛至生不如死。”
“蜇虫鳖甲君子汤，脉弦而虚逍遥散……”
拧着五官努力听懂老者在说什么的萧氏，好不容易终于听清楚了老者在说什么。
她虽然听不懂，但这些都是医者才会说的术语！
一时间，她不禁满脸大喜的看向独孤永业：
“大人，老者虽神志不清，但竟还记得如何治病！”
独孤永业可不敢轻易一个疯子的话能轻易相信，但想着姑且一试也无妨，便当即向徐氏新妇道明自己的身份：
“我是周国的上州刺史，想来两位在此谋生定是艰辛异常，不如随我等一道前往周国，我等定会好生安置两位。”
此间，宋直也为独孤永业背书道：
“且随他们去吧，留在朔州，还不知要遭致多少苦难。”
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