紫禁城，文华殿。
太监总管王承恩手里拿着拂尘，身后跟着礼部右侍郎周延儒，两人急匆匆往前赶，迎面遇上打文华殿出来的几位大臣。
首辅韩爌，次辅李标，钱龙锡、成基命，两位阁臣，最后面的，是他的顶头上司礼部尚书徐光启。
几位内阁大臣都是眉头紧锁，似乎还在激烈地谈论着什么，唯有徐大人神色超然，并没有参与其中。
周延儒只是个礼部侍郎，跟这几位大佬差了好几级，下级见到上官，得让道，周延儒赶紧退到一旁，让出道来，待要行礼。
“周大人，别磨蹭了，皇爷急着要见你呐。”王承恩紧催着。
周延儒只好跟几位拱了拱手，一脸的歉意。
韩爌他们只顾着说话，连看都没看一眼，直接走了过去，倒是徐大人见是王承恩和周延儒，点了头，两拨人就这么擦肩而过。
“王总管，出了什么大事，让几位大人如此紧张？”
皇上召见，肯定是大事，周延儒自然想在见面之前，打听清楚皇帝到底要谈些什么。
王承恩对崇祯忠心耿耿，一向谨守规矩，一般不对外人透漏，但周延儒是皇爷看重的人，就算为皇爷作想，王承恩也不介意稍加提点的。
大家都是新皇信任之人，彼此心照不宣。
“嗨，这天下之大，哪天有个消停？”
王承恩叹息道：“其实也说不上什么大事，这不是辽东的袁崇焕来个奏折，说是锦州因为缺饷闹兵变，还不都是为了银子，这不是把你们这些个大臣找来商量来着，皇爷也是难啊。”
皇帝，天之骄子，九五之尊。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
金口玉言，一言可决人生死，一语可安天下。
可如今，天下最有权势的男人犯难了。
大明就像一颗大树，肌体千疮百孔，树根儿已经彻底腐朽。
崇祯刚刚登基，就遇上西北大旱，国库却拿不出赈灾的银子，现在辽东又闹军饷，没银子，他能不难吗？
“我等愧对皇恩啊。”
想来，万岁和诸阁老已经谈过，而且万岁不满意，这么说，万岁找他来也是为了和他谈袁崇焕的奏折？
探清了底细，万岁问起来，也好有个准备，周延儒心下稍安。
到了殿内，周延儒见万岁爷坐在御案后面，审看着奏折，心思重重。
周延儒撩起袍裾，匍匐在地，欲行五拜三扣大礼，“万岁...”
“周爱卿来了，免礼...”
崇祯招呼王承恩，“快快赐座。”
周延儒从地上爬起来，在王承恩搬来的凳子上欠身坐下，崇祯便递来一份奏折，说道：“辽东又要饷了，你先看看，告诉朕该怎么办？”
周延儒双手接过奏折，犹豫道：“万岁，这...”
辽东的奏报乃是军机大事，按理，该由几位阁老操持，周延儒区区一个礼部侍郎，参与机务，有僭越之嫌。
崇祯柔了柔眉尖，说道：“朕也是苦无良策，爱卿但说无妨。”
有王承恩提示在前，周延儒浏览奏折的速度很快，一目十行，奏折的内容已然了然于胸。
周延儒少年成名，万历四十一年的状元，二十一岁便踏足官场，三十五岁已官至礼部右侍郎，这是他的本事。
崇祯见状，心里暗暗夸了一下自己，慧眼识英才。
周延儒年纪轻轻，便官至礼部侍郎，正是崇祯力排众议，破格任用的结果。
王承恩为周延儒端来一杯茶，周延儒赶紧站起来，接过。
免跪，赐座，上茶，就算是首辅韩爌，也不是次次都有的礼遇，周延儒这一次都得到了，周延儒诚惶诚恐。
“大伴，你去忙你的，朕要跟周爱卿多聊一阵。”
“是，皇爷。”王承恩端着茶盘，悄然退下。
崇祯今年才十八岁，登基伊始，便决心励精图治，做个中兴皇帝。
理性很丰满，但现实是残酷的，这才第二年，崇祯已经是身心疲惫，心里有了深深的挫败感。
晚上躺在床榻上，翻来覆去睡不着，他也想了，问题到底出在什么地方？
问题出在人身上。
这没有错，因为是人在治国理政，国家出了问题，自然是治理国家的人出了问题。
皇帝是真命天子，当然不可能有错。
几个阁老，都是前朝的老人，倘若他们都是经国治世之才，何以让魏忠贤这么个一文不值的阉货祸乱朝纲至此？国运衰败至此？
军中的将领不肯用命，区区酋奴，全族人丁不过几十万，辽东前线每年空耗数百万两银子，却屡战屡败，如今干脆龟缩在防堡里，几无寸进，反倒是酋奴时不时就来打一通，这都什么事儿啊？
天下之事无论大小，皆决于上？
那怎么可能呢？
朕就一个人，整日呆在紫禁城里，朕做不到。
朕需要帮手，需要那种真正能帮朕做事的人。
周延儒年轻有为，才思敏捷，写得一手好文章，欠缺的不过是资历，朕便给他些资历，没准儿，他便是朕苦苦寻找的那种做事人呢。
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