思过先生望了雷畴天一眼，道：“寨主经营霹雳堂，杀人放火不易。”雷畴天自思近来确曾多开杀戒，不由默然无言。顾铁珊道：“叔父明察，雷贤弟这些年与侄儿共执霹雳堂，并无不法之举。偶或不得已而伤人，总是敌人欺上门来，被逼自保罢了。”顾东关道：“江湖上敢寻你二位麻烦之人，那可不多。”顾铁珊道：“侄儿这点本事，岂入叔父法眼？”
顾东关点了点头，道：“你二人掌领大帮，凡事更须谨慎，若敢欺压良善，顾某决不轻饶。”稍一沉吟，问端木馨道：“这位女侠一见老夫便神色有异，莫非认得顾某？”端木夫人缓缓道：“尊驾名动天下，谁人不识？”
景兰舟见师父已然觉察，只好道：“师父，这位端木夫人是无为教唐老宫主亲妹，又是萧念大侠的遗孀。”只听喀喇一声，顾东关手中茶杯捏得粉碎，起身道：“萧兄弟便是尊夫？”端木夫人惨笑道：“先夫一身横练硬功，寻常兵刃都难伤他，却中了前辈一掌便即无救，天下第一之名诚不我欺。”
顾东关半晌无言，颓然跌坐椅中，道：“顾某当年铸成大错，日夜懊悔。夫人既是萧兄弟之妻，此刻若要替夫报仇，顾某引颈受戮，绝不还手。”顾东关身居武林泰斗数十载，天下堪与之称兄道弟者不足一手之数，端木夫人听他称夫君为萧兄弟，心中一时不知是何滋味，苦笑道：“尊驾明知在场之人皆不容我出手报仇，又何必说这话。”
顾东关叹道：“是我当日轻信人言，又不给萧兄弟分辨之机，乃至错杀好人。非是顾某不愿自尽以谢，但那进谗之人始终未曾找到，我不能亲手替萧兄弟报仇，始终心不自安。”景兰舟道：“师父容禀：小王爷先前言道锦衣卫指挥使赛哈智曾致书宁王，提及当年萧大侠与两名江湖朋友共谋营救建文忠良之后，其中一人向朝廷出首，又向您老进谗害死萧大侠，另一人为保卓谷力战而死。这位好汉留有一子叫做袁彬，事后被赛大人收养在京城，长大后任职锦衣卫。赛哈智信中虽未提及那奸贼姓名，只须寻到袁彬一问便知。”
顾东关闻言大喜，道：“天可怜见，顾某为此暗访三十年，今日总算有些眉目！待到见着奎儿，咱们便一齐上京城，将事情问个水落石出。”又向端木夫人道：“顾某若得手刃仇人，这条老命过后任凭夫人处置，决无二话。”端木馨虽自听说萧念死于顾东关之手，始终深恨铸错山庄，然既知对方亦因受人之欺错杀夫君，心中怨忿不觉大半已转到那恶人身上，此刻听了思过先生之言，叹道：“那恶贼是否仍然在世，却也难说得很。”顾东关暗忖这话不假，复又心下郁郁。
冼清让见姨妈神色凄然，不由心中难过，稍一迟疑，道：“姨妈，甥女这些日子一直在想，近来接连出了很多怪事，那蒙面高手武功绝顶，决不会是无名之辈。你觉得他会……会不会就是姨父？”端木夫人拍案而起，怒道：“你说甚么？”冼清让道：“我知姨妈定觉甥女此言荒谬，但先前大伙儿都以为爹爹死了，他却尚在人间；林三数十年前便告病亡，不也活得好好的么？或许姨父得逢奇遇活了下来，亦未可知。”
端木夫人摇头道：“这人如是念哥，莫说蒙面，化成灰我也认得。当年我将先夫入土下葬，在墓旁守了三天三夜方才离去，此事绝无可能。何况念哥若在，怎会不来找我相认？我又不曾移情别……”话到嘴边，想到此语对姐姐着实不敬，生生咽了下去。顾东关亦道：“萧兄弟若还活着，顾某死而无憾。但萧兄弟生得人高马大，那蒙面人却是中等身材，不会是他。”冼清让听了二人之言，只好道：“我原不曾见过姨父，只是心中瞎想，姨妈勿怪。”心道：“这蒙面人为夺两册心禅殚精竭虑，又对自己名号讳莫如深，他到底是谁？”
麻俊雄上前拜见思过先生道：“小人早年得蒙文大侠传授剑法，虽则不曾拜师，恩德并无二致。今日得见顾老前辈，小人给您磕头。”跪下向之叩了三个响头。顾东关并不阻拦，道：“看阁下装束打扮，想必是蜡尔山的麻寨主，奎儿跟我提起过你。寨主义气深重，顾某甚为佩服，咱们不必多礼。”又向戚婆婆道：“方才与夫人相谈，只是觉得眼熟，一时不曾想起。夫人莫非便是‘玉铃索’戚女侠么？”戚婆婆淡淡地道：“无名后辈，也承思过先生下听。现如今江湖只知‘断肠索’之名，‘玉铃索’三字无须再提。”
顾东关与侄儿疏阔多年，并不知其与戚月婵往事，道：“夫人当年名满江湖，何以盛年隐遁？”戚婆婆叹道：“落花不语，流水无情，那些虚名何值一提？前辈亦自退隐多年，何必有此一问。”顾东关点头道：“不错，是老头子多嘴了。”又向景兰舟问些文奎之事，众人聊了多半个时辰，唐亘自外而归，入内禀道：“宫主，廖长老在外候命。”
冼清让、景兰舟闻言激动不已，前者道：“快快有请。”须臾廖碧柏入房见礼，向思过先生长揖致敬。顾东关叹道：“廖老师，难得你瞒了我几十年，原来你是无为教的长老。”廖碧柏道：“廖某江湖闲散，百无一用，本想着替武林同道做些有用之事，谁知岁月蹉跎，终究是枉费气力。”景兰舟心道：“柏仙本是韦陀门长者，武林中声名不着，原来师父与他认得。”
冼清让道：“廖长老，唐大哥说你将我爹爹从柳毅井中救出，家君人在何处？”柏仙面露难色，道：“非是廖某不教宫主父女相聚，文大侠说眼下未到相认之时，已然自行离去，廖某极力苦劝，仍是留他不住。”冼清让闻言面色苍白，跌坐椅中道：“爹爹他为何不欲与我相见？”
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