皇后已是不惑之年，可保养良好的面容之上并没有显出过多岁月的痕迹，只是在眼角眉梢之中添了成熟的风韵，一颦一笑皆妩媚动人，比起二八少女的青涩更加引人注目。
她高高端坐于凤位之上，环视四周，“蔷薇，今日宴请的夫人小姐们可都到齐了？”
大宫女蔷薇垂首立在不远处，在翻看过名册之后恭敬道：“回皇后娘娘的话，只剩叶绿芜一人未到。”
此话一出，殿中连空气都静默了下来。
忽地，一声讥笑破空而出，“有些人就是给脸不要脸，圣上恩德念她一个孤女无依无靠，许她进宫参加中秋宴，可她却迟迟未到，还要咱们反倒在这等她。要说曾经也是伯府千金，怎么如此没有教养，连尊卑都不分了吗。”
众人随着这声音看去，一个长相刻薄的年轻女子坐在那里，挽着妇人髻，头上还带着一朵硕大的红色绒花。
原来是皇后母家镇国公府新进门的孙媳，慕容兰心想，叶绿芜迟迟不来定是有人刻意而为之，此时皇后母家又出言诋毁，这是要生生将她的名声踩入泥潭之中吗？！
镇国公府原本也是靠着军功起家，祖先都是有着赫赫战功的将军。可到了皇后这一代，诺大一个家族中竟无一个有出息的子孙来振兴家门，只有皇后的嫡亲弟弟挂了个四品将军的头衔，好歹算是继承祖业。太尉总管兵马，慕容兰嫁给执掌京城安全的金执吾，而慕容华能有如今的地位，也是凭着叶景的提拔，故而兵权一大半握在叶氏手中。
在永定伯府获罪之时，便是皇后出了主意以叶绿芜之名做文章，才定下了罪名。叶氏不在后，她又劝皇帝削了慕容华的兵权，如此一来，在周国挥兵南下之时便可让她弟弟带兵出征。待出征归来，便可继续延续镇国公府的荣光，将昌国牢牢握在自己手中。
“皇后娘娘，阿芜初至皇宫，想必是走错了路。”慕容兰急忙起身，向皇后行礼，“还望看在她年幼的份上，饶恕她这一次吧。”
“哼，卫夫人这话说的倒是轻巧，”刚刚的女子不依不饶道：“谁知道她是真的迷路了还是不敬皇后娘娘，甚至是不敬圣上？此等不忠不义之辈怎可轻易饶恕，不重罚有损皇家颜面！”
“好了，都别吵了。“皇后看了一眼自己弟媳，适时开口道，”就算她在民间长大，可到底是伯府千金，规矩也是学过的，怎会做出不敬圣上这种糊涂事呢。“
那女子收到皇后的眼神，左手悄悄打了个手势，而后起身行至大殿中央，直直跪下道：“皇后娘娘仁心，可臣妾看不下去！中秋家宴，就连皇后娘娘都早早到此，她如今一介草民，有何颜面让皇后娘娘在此等她？还望皇后娘娘将其严惩，以正纲纪！“
说罢，几名女子也相继跪于殿中，言辞切切要求严惩叶绿芜，仿佛她真是罪大恶极之人一般。
情况发展至此，皇后这才掩去眸中满意的神色，叹息道：“唉，罢了。蔷薇，传本宫口谕，叶绿芜以怨报德目无尊上，将其逐出皇宫，且永世不许再入京城半步！“
蔷薇低低应了句“是“，便要退出大殿。
就在此时，一道清亮的女声传来，环绕在大殿之中：“皇后娘娘，臣女因遭人误导来迟，特来告罪。“
众人忙转头看去，却是一个衣着华贵的女子亭亭立在那里，一双清泉般的眸子中充满了愧疚之意，整个人似带着仙气而来，美艳不可方物。
皇后弟媳眼见情况有变，立刻出声道：“姗姗来迟却不请罪，你可知皇后娘娘时间金贵，因你而耽误了多久？何况一个罪臣之女，还敢自称臣女，你的意思莫非是圣上的决定是错的，你叶氏一族并无罪行？“
叶绿芜缓缓走上前，脊背挺直地跪了下去，“臣女如今已是太尉府上的二小姐，只因前来接引臣女的小宫女不知此事，才对臣女有失尊敬。在皇宫之内肆意辱骂当朝太尉之女，有事皇家体统；而将臣女引至别处又耽误了皇后娘娘时间，故而臣女已替皇后娘娘教训过她了，还望皇后娘娘将此事就此揭过。“
因她容貌出众，周身气度又过于强大，使得众人根本没有看到与她一起进来的还有一个人。此时经她一提，众人才发现那个遍体鳞伤，衣不蔽体的小宫女。
皇后看着自己派去的人变成了这副样子，心里不免烦乱，便摆摆手道：“你们先起来吧，此事就到此为止，再不许提起。将这个宫女拖出去，重打五十大板后逐出宫去，皇宫里用不起这样无法无天的人！“
那宫女脸色一白，便知道自己的路就走到这里了。想到自己这一去，在宫外的父母家人还指望皇后照拂，便任由侍卫将她拖出殿外。
叶绿芜起身就坐，呆呆地看着地上的几滴水渍，心中一片苍凉。那大概是那个小宫女最后的眼泪了吧？自己本想教训她一下，谁料会是这个结果，那五十大板打下去，怕是没命了吧？她的双手终究是染上了鲜血，这一步一迈出，她便再也不是当初的叶绿芜了，而是一个为了报仇可以随手取掉别人性命的人。她入岚门修炼，死在她手中的妖物邪煞虽也是众多，可它们究竟不是人，哪怕化成的人形再美丽，也是异族，是危害苍生的异族。
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