于是，到夏春桃家过年的大部队就这么建立起来了。
李月娥、郑婶子、里长娘子方婶子，夏春桃就没叫了。人家里都好多口子人一起守岁呢。
因为人多，前一天，几个女人就把食材已经准备妥当，今天直接煎炒烹炸。
担心灶台不够用，夏春桃让春生、冬生两兄弟在院里搭了个临时灶台，专门用来炸东西。
丸子炸了三种：纯肉丸子、土豆丸子、粉条豆腐丸子。
接着又炸豆腐、炸花生、炸薯条、炸油饼、炸麻花……
在大家干得热火朝天之际，玄二载着言先生到了夏春桃家。
言鸿一进院儿，就看到夏春桃穿个花围裙炸东西，前面放着几盆炸好的丸子。妞妞围在旁边转，趁夏春桃不注意，就从盆里拿一个丸子往嘴里塞，又拿几个丸子一溜烟儿跑去后面，边跑边喊：“小宝，有好吃的！”
安子、阿来和几个孩子正在给家里劈柴火、烧水。
唯独不见小宝。
“言先生，您总算来啦！王二哥，你和言先生去堂屋坐坐，栓子爹、赵大哥、铁蛋爹都在那边呢！”
“小宝呢？”
“他呀，说是要给家里写春联来着，估摸着还在写。”
言鸿来了兴趣，“哦，那我得去看看。”
此时，安子和阿来也看到了言先生，赶忙过来行礼。言先生随孩子们到书房去看小宝的“墨宝”了。
几个当爹的听说小宝在写春联，新奇得不得了，也纷纷跑去围观。结果看到言先生在房里，顿时不知道该不该进去。
普通百姓对读书人天生有种敬畏。
言先生笑眯眯冲栓子爹几人招招手，“快来快来，看看小宝写的春联。”
几人看言先生很是和蔼，也放松下来。
小宝这几个月也练字，不过练得不多，毕竟年龄在这摆着呢，腕力不足。但写几个字是不成问题的。
你别说，小宝写的字不说多好看，但的确方正规范。言鸿欣慰地捋捋胡须。栓子爹几人羡慕得不得了。
村里读书的孩子不多，主要是费钱，还读不出个名堂，索性让孩子们早点学种地。
不跟小宝比，就是阿来，上了学以后谈吐、举止都与普通农家孩子有了明显区别。
栓子、铁蛋都与阿来年岁相当。两个当爹的看着小宝习字，又看到自家孩子好奇又钦佩的眼神，突然心生惭愧。
以前可能没有能力，现在日子越过越红火，自己的孩子为啥就不能读书呢？
栓子爹忍不住，率先问言先生：“先生，我家孩子若要现在启蒙，晚不晚呢？”
“当然不晚，只要想读书，任何时候都不晚。”
铁蛋爹：“先生，读书就是为了考功名吗？若是考不上，那十几年功夫岂不是都白费了？”
“读书要考功名，但读书不只为考功名。”
“咱们大越每三年一次大考，参加人数数以万计，有几人能考上功名？没考上功名的人还可以做别的，比如：县衙的师爷、打官司的讼师，甚至酒楼的掌柜，很多行业都需要识文断字的人。”
这么说，几个当爹的就明白啦，原来，读书，不只是为了考功名，还有很多好工作可选呀！
栓子爹和铁蛋爹心里有了打算，准备回去和媳妇儿商量商量，让孩子早点读书。
年夜饭在堂屋开了两大桌，男人一桌，女人一桌，小孩子是一个小圆桌。夏春桃不愁妞妞和小宝没人管，桌上坐了那么多哥哥，一人喂一口，俩小的都该吃饱了。夏春桃只叮嘱安子，让他注意些，别让俩小家伙吃撑就行。
年夜饭很是丰盛。
六个冷盘：凉拌猪耳、卤猪蹄、油炸花生米、皮蛋拌豆腐、凉拌黄瓜、泡椒凤爪
不说别的，就这个新鲜黄瓜，还是夏春桃托李掌柜给买的，价格死贵！
十个热菜：辣子鸡、猪肉酸菜炖粉条、红烧排骨、薯条大虾、糖醋藕合、红烧鲤鱼、麻婆豆腐、毛血旺、松仁玉米、酸辣土豆丝。
一个汤：冬瓜丸子汤。
一份饭后甜点：蛋奶焦糖布丁。
泡椒凤爪、毛血旺、焦糖布丁都是首次亮相。
北方人大都爱吃辣，这泡椒凤爪的酸辣味儿都浸润到鸡骨中，新鲜酸爽，劲道十足，真是必备的下酒菜。
毛血旺里，夏春桃用豆芽打底，除了毛肚、血块，还加入了午餐肉、大虾以及粉皮。这种土豆粉皮也是不久之前开发的，比一般粉条更筋道耐煮。
因为撒了不少花椒与辣椒粉，大家吃到后来，嘴都有点儿木。但还是经不住想要再吃点儿。
吃了这么些辣菜，再吃个焦糖布丁，简直是到了人间天堂。这道甜点受到大家一致好评，尤其是妞妞和小宝，小碗舔得干干净净。幸好夏春桃多备了几份，给几个孩子又各分了一碗。
大伙吃得赞不绝口。
言鸿开玩笑道：“夏娘子，以后也别给我交什么束修，时常带些泡椒凤爪给我就好。”
夏春桃笑眯眯回道：“先生想吃，我随时都能带去！”
栓子娘好奇问：“春桃，每次到你家，你总能做出点儿不一样的吃食。你咋想出来的？”
夏春桃：“就……边做边想的？”
众人哈哈笑，都觉得夏春桃天生就是当厨子的料。
夏春桃嘴角抽了抽。
她不是很想当厨子，真的……
铁蛋一家是第一次在夏春桃家过年。除了铁蛋该吃吃该喝喝，李青山两口子和女儿李莲儿都挺拘束的。
后来发现，大家都很好相处。
夏春桃不像是老板，也和其他人没什么两样，大家聊聊孩子，聊聊八卦，气氛很是轻松。言先生也不是板着脸的老学究，言先生还懂农活，与大家很快聊成一片。
酒过三巡，连沉闷的李青山，都打开了话头，与大家聊起了新一年的计划。
陈翠在一边看着这样的丈夫，陌生而又欣慰。
聊了一会儿，李青山端起酒杯走到陈翠身边，对夏春桃说：“春桃，我们一家都感谢你，我和翠儿必须得给你敬个酒。”
陈翠也站起来，看向夏春桃，“春桃，要不是你，我家孩子现在连饭都吃不饱，我那丫头更是被她们磨挫的，我……”话未说完，眼泪直流。
隔壁小圆桌上，李莲儿眼圈红了，拉着弟弟一起到娘身边。
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