卯时朝拜，文武百官按官职高低，井然有序入朝等候。
静默片刻。
一位身着明黄色龙袍的年轻男子赫然出现，在他身后跟着十数名颔首迈步的太监。
皇帝正襟危坐，喜怒不形于色。
文武百官齐齐跪地参拜，高呼万岁。
“免。”
跪地参拜的文武百官齐声谢恩，随之起身静候。
皇帝身边的一名太监扯着嗓子高喊：“有事宣奏，无事退朝。”
众官员左顾右盼，迟迟无人上前。
忽然苏牧走出人群，毅然禀报：“臣有事要奏。”
“丞相尽管奏来。”皇帝泰然自若。
苏牧毕恭毕敬说了声遵旨，随之娓娓道来：“今北方大旱，多数饥民直奔京城而来，臣悉知殿试在即，饥民入京恐引学子恐慌。然听雨阁阁主侠骨柔肠，愿为朝廷暂时赈灾饥民，待殿试结束方将要任归还朝廷。”
语出惊人，文武百官无不震惊。
据传言，这听雨阁前任阁主佛手羽化升仙，其关门弟子林泽遵从遗志继任阁主之位。从佛手离世到新阁主上任草草算来不过两月时间，林泽居然就敢代替朝廷率先赈灾。
胆大包天啊！
“这听雨阁狂妄自大，臣请奏陛下……”一文官装潢的中年男子忽然站出来，义正言辞想控诉听雨阁僭越之罪，不料却听见皇帝的赞赏：“听雨阁屡屡心系黎民苍生，该奖！”
哦豁——
满朝皆惊。
不少朝臣左顾右盼，窃窃私语。
区区一个江湖门派就妄言代替朝廷赈灾，抢了你皇帝的风头。你倒好，非但不生气，反而夸奖人家心系苍生？
“陛下，朝廷自有朝廷的法度，怎能任由听雨阁说了算？”
“臣以为礼部尚书所言极是，皇家威仪不容侵犯，请陛下三思而行。”
“微臣附议。”
“臣等附议。”
站出来为礼部尚书张端，加油呐喊的大臣全是楚王一派的支持者。
“你们…”皇帝怒目圆睁，气的不轻。
楚王党是越来越，不把他这个皇帝放在眼里了。
“放肆！”苏牧一声怒喝，让所有大放厥词的朝臣垂下头去。
现在的朝廷，只有苏牧有能力与楚王分庭抗礼。
谁能欺负，谁不能惹。
他们心知肚明，狡猾得很。
“陛下悉知当下国库空虚，无法赈灾济民，故令尔等筹款赈灾，你等却是如何推诿扯皮？”苏牧冷眼相待，怒道：“现在既然有人愿意收拾烂摊子，你们不领情也就算了，还要诋毁人家，难道我们祁朝的官心胸就这么狭隘吗？”
那些大臣脸一红，不言不语。
谁愿意拿自家的钱，去救济命如蝼蚁的贱民！
可，他们却忘了自己家的财库偏偏是压榨百姓，贪污受贿得来的。
有苏牧为皇帝说话，皇帝心头一暖，说道：“苏相有心了，朕心甚慰。”
皇帝因北方大旱焦头烂额，他本想从国库拨银赈灾，可是户部尚书非说国库空虚，没钱赈灾济民。而且三军军饷已经拖欠数月，再不例行发放只怕军心大乱。
说的义正言辞，其实皇帝心知肚明。
国库恐怕早就被这帮蛀虫蚕食干净。
给将士们发银子？
哪里来的钱？
难道要加重赋税，从百姓们身上榨取吗？
左右为难之际，丞相苏牧给皇帝提了个主意。
那便是提议大臣们集体捐款赈灾，但那些饕餮大臣却个个哭穷，谁也不愿意出赈灾银两。
朝臣奸滑，林穆便跟苏牧敬献了杀鸡儆猴之法，连苏牧都觉得此计可行。偏偏皇帝不肯去做，说难听点就是不敢跟楚王一派的官员争斗。
如今难民将至，一旦入城，殿试必将推迟。
局势迫在眉睫，皇帝没得选择。
“若不同意听雨阁赈灾济民，那尔等就看着难民入京作乱，可能到时，诸位的府邸店铺都会遭到洗劫，届时……”苏牧绝不是危言耸听。
那可是连草皮树根都吃的难民啊！
饥饿状态一入富庶的京城，结果可想而知。
坚决反对的官员挤眉弄眼，显然动摇了。
丞相一党的官员见时机成熟，义无反顾站出来同意听雨阁赈灾济民，立场不坚定的官员也同意了。
看着多数人接受计策，楚王党的官员没有理由再反抗，于是不甘不愿同意了援助。
皇帝大喜过望，连忙说道：“听雨阁仗义疏财以济苍生，此心此举功德无量。为嘉奖听雨阁侠肝义胆之举，赐其阁主豪宅一处，五爪金剑一柄，望其不忘初心，另由羽林卫护佑赈灾秩序。”
没想到，皇帝居然一口气把要说的话全部说出来，这是生怕大臣们又闹出幺蛾子，阻拦施行。
如此富庶的赏赐，谁也没想到。
满朝文武，皆大吃一惊。
豪宅？
京城多的是。
他们在意的是五爪金剑！
那可是开国名剑，素来就有见剑如见皇帝的特权。
持剑在手，林泽可以见官不拜。
哪怕拿剑对着他们的脑袋，他们也不能说个不字。
苏牧神色凝重，没有说话。
林泽献计是该重赏，但如此赏赐确是太丰厚了些，抬头别有深意凝视皇帝。
或许，皇帝想以此拉拢听雨阁为他效力！
礼部尚书立即箴言：“陛下，五爪金剑代表至高皇权，仅仅因听雨阁施粥赈灾便御赐五爪金剑，是否太过儿戏了？”
“礼部尚书若能效仿听雨阁散尽千金赈灾救民，朕也愿将五爪金剑赐下。”话说到一半，皇帝右手撑着膝盖，直勾勾盯着礼部尚书，冷声道：“然而，礼部尚书肯出钱吗？”
礼部尚书背脊一凉。
哪怕他的身后站着楚王，但面前的男人还是皇帝，光明正大跟皇帝作对只怕没有好处。
此时此刻，礼部尚书把心都提到了嗓子眼儿，紧张得就像拉满了弓的弦一样，生怕皇帝拿自己杀鸡儆猴了。
“臣有罪。”
皇帝冷哼一声，没有再说话。
丞相苏牧乃皇帝的启蒙老师，对皇帝的决定只要不损国体，基本上都会鼎力支持。
只听苏牧带头高呼：“陛下圣明。”其他臣子不敢不从，纷纷效仿，高呼陛下圣明。
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