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八月末，郑璞依着丞相的军令，让士卒休整了半月，便踏上了归来成都之途。
来时运送辎重粮秣，归时两手空空。且士卒们皆心心念念着，早些归去领了那朝廷颁下来的战胜赏赐。
归心似箭之下，行程颇迅速。
是故，九月初旬时，竟已抵达了剑门关。
而郑璞亦知，以后再去汉中郡，应该是要长期驻军了。
一来，算算时日，丞相从开春伊始，便让各部来回运送粮秣辎重去汉中，已积谷颇多，无需再多来回劳顿。且驻军之时，还需要赶上明年的春耕，在汉中屯田，减少巴蜀转运的艰难。
另一，则是复叛的南中，已悉数讨平了。
镇南将军辅匡八月时，便率军归来了成都，而习忠及王平，则是正忙碌着将臣服的叛军，迁来汉中落户、征丁入伍之事。
诸事皆已顺平，丞相诸葛亮自是将目光投来汉中郡。
屯田演武，筹谋北伐逆魏！
嗯，此番归去，丞相应会让玄武军士卒轮休，归去与家人团聚些时日。
我不妨也告假些时日，归去什邡桑园，陪陪阿母及小嫣儿吧。
缓步入剑门关的郑璞，心中也在计划着。
却是不想，剑门关的守将，下关来迎时，还递过来了一封书信。
嗯，他征战在外，一直没有固定的驻军之地。
什邡桑园的家人无法与他联系，便让兄长郑彦请托了邮驿的驿卒，让军中信使将书信，沿着蜀北四关隘寻过去。
亦让郑璞见了，心中一惊。
若非无紧要之事，依兄长郑彦的持重性情，不可能如此大费周章寻他。
连忙打开一看，果然是噩耗。
秦宓前月病故，归葬于乡闾绵竹县绵远河畔。
而他兄长郑彦，得闻消息后，便辞去了郫县令之职。将妻妾及儿女安顿在什邡桑园后，便只身去了绵竹，以弟子之礼为秦宓守丧三年。
缓缓阖上书信，郑璞满目悲戚。
秦郑两家乃世交，且秦宓对他关照颇多，待若亲人。
略作思虑，他便寻来刘敏及霍弋，让他们二人掌军归去成都，自己先倍道赶去绵竹凭吊，再赶至雒县会和。
只是他日夜兼程，赶至绵竹郊外时，竟变故突生。
十余个贼寇，见他夜宿荒野，便执刀引弓将他给围困住了！
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