少妇看着刚才还如云雀般欢颜的怀袖，此时已然面带愁云，原本应是如春草般葱茏无忧的年纪，却早早地在心底埋了这些心事，心内的不忍夹裹着无奈顿时将思绪填得满满的。
夜色深沉，草原深处流萤点点，忠义大汗吉日木图回到寝宫，少妇已经褪去了白日的正装和头饰，正坐在梳妆台上梳理头发，一袭长发如水般从肩头流下来，见王爷回来，赶忙迎了出去。
吉日木图王爷见了少妇尚未入寝，隧缓声说道：“以后不用刻意等着我，你自己先休息。”
这少妇便是怀袖的大姐聪古伦，当年顺治爷在时，将她指婚给了蒙古草原喀喇沁的贵族首领忠义大汗吉日木图做阏氏。
“我原本睡的就晚，没有刻意等着。”聪古伦边说，边亲手为吉日木图褪去外面的吉服，转手递给侍女。又添了碗加盐的酥油茶，双手奉给吉日木图。
吉日木图接过来，喝了一口将碗放回桌上，回身道：“你阿玛的信我看了，怀袖准备什么时候启程？”
“阿玛说让越快越好，我今天已经跟她说了，我想略预备个一两天就启程，大汗的意思呢？”聪古伦问道。
“我倒没什么，只觉着这也算是桩喜事，咱们应该表示祝贺之意，你看着准备些什么礼物合适，就去预备吧。”吉日木图道。
“只是准备进宫选秀，又不是已经册封了贵妃娘娘，不用准备礼物！”聪古伦笑道。可尽管容颜含笑，可眼内中却含淡淡的酸涩。
吉日木图瞧出了聪古伦的心思，握了握她的手安慰道：“以怀袖这般聪颖美丽，你就放心吧，她若进宫必得皇上宠幸。”
聪古伦叹息道：“我就是担心怀儿那样的性子，她的心思我知道，每次提及此事，总闹腾好一阵子，哎，我心里倒真不愿她进宫后被选上，在那皇家禁城里禁锢一辈子，有什么意思。”说话间，眼圈儿已嵌了一圈儿红边，只强忍着没滚下泪来。
“这倒是奇怪，多少人挤破头往那里面钻，你们姊妹反倒愁上了。进那里面，享受的可是天下极致的富贵！”吉日木图抚了抚聪古伦的背笑慰道。
“可是……”聪古伦还想反驳，却被吉日木图止住。“好了，时候不早了，咱们也早点休息吧，个人有各人的造化，将来的事儿老天爷都不肯告诉你，你哪能揣测的到呢！明天我亲点护送怀袖的卫队，保证把你的宝贝妹子安然无恙的送回你阿玛那儿去！”
隔日，吉日木图大汗亲选的护卫队已准备妥当，在黄顶大帐外等候。
聪古伦为了给怀袖送行，特意精心装扮，明黄的吉服上绣着团花富贵牡丹，显得富贵至极，头上珊瑚、绿松石串起来的赤金色额带在映日照耀下灼灼闪耀，隽朗瑞丽，衬着高贵的细勃格冠带亦发灿若朝华，珠光宝气环绕映衬之下，越发衬托着美丽的聪古伦越加高贵端和。
怀袖因为要启程的缘故，也换去了平日常穿的骑装，该换身浅青色的旗袍，头上梳着俊俏的二把头，旁侧佩着紫金流苏，比常时淑雅许多。
聪古伦始终紧紧握住怀袖的手，姐妹俩并肩走出金顶大帐之外。因为怀袖是可汗阏氏的亲妹妹，故而许多大汗亲贵前来送行，旁侧的众王爷，侍卫分列两侧，好不热闹。待聪古伦携着怀袖踏出金顶大帐时，两侧想起了牛角号嘹亮悠扬的声音，这是蒙古族送行的最高礼节。
“怀儿，这次回去一定要静下心思，好生研习宫规礼法，万不可再如眼下这般全无拘束。宫中规矩严苛，不是闹着玩的。”原本不想说这些，可到了临行前，聪古伦还是放不下心，又叮咛了几句。
“我为何一定要进宫？宫里已有那多的女子，皇上却只一人，何况还有那些公共太监，他又不缺人伺候，多一个不多，少一个不少，何苦作践旁人的青春，耗在那里头。”怀袖嘀咕着垂下脸，脸上满是厌恶之色。
聪古伦闻听她竟如此说，不觉黛眉顿蹙，狠劲攥了下怀袖的手。怀袖顿觉手指被大姐弄的生痛，极不情愿地抬起眼看向大姐。
“都什么时候了，你还说这个！”聪古伦轻斥了怀袖一句，但又见怀袖眼内含着委屈，想到眼前分别在即，聪古伦心中不禁又泛起阵阵心疼。转而柔声抚慰道：“怀儿，这话你与姐姐说说便罢了，出去了万不可对任何人讲这样大逆不道的言辞，尤其是进了宫。你要谨记，你的一句无心之言，就可能要了咱们这一大家子人的性命！”
怀袖抬起脸，望进姐姐神情凝重却又殷切牵念的眼眸之中，心中不忍她为自己担心，只得勉强点了下头。
此时，旁侧有侍卫牵过一匹安置着大红毡八宝鞍子的马儿，旁侧随侍的怀袖的贴身侍女素儿，轻声说了句：“小格格上马吧，时辰到了。”
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