“你们箩筐里装着什么东西？赶紧交出来。”流民们凶神恶煞地将他围在中间，不等他回答，已经动手去抢。
“猪肉，竟然是新鲜的猪肉，还热乎着呢。”
“粗布、豆腐……这小子瞧着不起眼，箩筐里却都是好东西。”
“说，你是从哪里得来的？还有没有了？”流民头头敏锐地察觉到蹊跷之处，一把扼住李大勇喉咙，威胁道：“不说，我就动手了。”
岂料李大勇骨头硬，咬死不松口。
“大哥，他来的那个方向好像是深山里，好像叫七排村。七排村是出了名的穷，灾荒后几乎都绝户了。”
流民头头问道：“七排村距离芙蓉镇多远？”
“步行起码得走一个半时辰，前几个月还闹了土匪，当时惊动好多官差。”
流民头头若有所思地松开手，故意诈了诈工人，“算了，这些东西够咱们用许久了，赶紧滚吧。”
他招呼兄弟们搬运东西，实则在拐角处躲藏起来。
大约过了半炷香，李大勇颤颤巍巍地从地上爬起来，折身往回跑，打算回去报信。
流民头头点了身旁的小弟，吩咐道：“大狗，你跟上去瞧瞧，千万别打草惊蛇。”
大狗听话地摸了上去。
他一路跟着工人，沿着山路不知道走了多久，直到快筋疲力尽时，视线尽头隐隐冒出一个村庄的影子。
乍一看七排村如传闻般贫穷至极，村口那几栋房子破破烂烂的。不过沿着河边，却伫立三排高大的房子。里面围了好多人，十分热闹。
村口唯一的石桥上拦了两棵粗壮的大树，有个健壮的汉子提着箩筐在巡逻。
大狗不敢再靠上前，躲在一块巨石后面继续观察，眼睁睁地看见李大勇过了路障，朝着人最多的那三排房子跑去。
“东家，流民们在芙蓉镇与七排村之间的路上，他们抢走我所有东西。”李大勇跑得上气不接下气，双腿一软跪坐在地上喘气。
谢东见他脖颈布满青紫的掐痕，怒骂道：“还没有王法了，光天化日之下就动手打人抢东西，真是猖狂至极。”
宋姣姣眯起眼睛，朝七排村外瞅了一眼，“你细细把事情经过说一遍。”
趴在石头后面的大狗莫名其妙觉得头皮发麻，后脊梁骨冷飕飕的。他搓了搓身上鸡皮疙瘩，起身跑回去报信。
这边，听完李大勇的口述，宋姣姣直言断定：“流民狡猾，定是派人跟着你来到村子打探消息。”
众人大惊失色。
“那怎么办？”李大勇面色愈发惨白，愧疚地捶打着脑袋，“东家，都怪我不好心，把流民招来了。”
“不怪你。”宋姣姣安慰两句，示意谢东将人待下去好生安顿。
如果流民盯上七排村，不日便会来村中作乱。宋姣姣顾不得那么多，赶紧去向贵人汇报消息。没想到她来到书院，却得到贵人刚刚离开的消息。
“贵人回家探亲了，什么时候走的？”宋姣姣急急追问。
护卫回道：“大约半个时辰前，主子接到一封家书，便匆匆忙忙离开了。路上流民多，正是盛兄亲自护，大约年前便能回来。”
见她神情焦急，他询问道：“夫人可是遇到难事了？”
宋姣姣不隐瞒，直接将流民可能盯上七排村的事情说了出来。
护卫听完脸色大变，老王爷临走前千叮咛万嘱咐，要他们千万看守住七排村，不要让流民捣乱，毁坏土豆田，真是不想什么就来什么。
他郑重说道：“听说工厂有一支护卫队，为了村里安全，夫人可否将几人暂且调给我指派？”
专业的事得交给专业的人来办，宋姣姣连忙应下，“当然可以。”
她带着护卫回到工厂，找到林栩八人。
原本以为林栩等人会有异议，没想到他们一听是盛淮安同僚，便痛快应下此事。
加上王府护卫一共十二人，每人都分得一把武器。两人一组，每两个时辰倒一次班，日夜不休地巡逻。还有一名护卫则快马加鞭前往祁县，向衙门借人。
“必要时用油泼在桥面上，放火烧。”宋姣姣无偿提供了好几桶豆油。
听着她用最温和的语气说着无比狠辣的话，众人皆觉得毛骨悚然。可转念想到更狠戾果敢的盛淮安，又齐齐释怀了。
不狠？能开工厂？
不厉害？能降服得了盛淮安？
第一日风平浪静。
第二日、第三日、第四日……
流民迟迟未来，工人们开始放松警惕。他们已经携着家眷正式在七排村落户，家家户户喜气洋洋地盖房子。村子里小孩子们随时可见，这幅热闹的景象是从前都没有的。
家里年轻力壮的男丁们则每日抽出一个时辰进行训练，以防流民随时来袭。据说镇上好几家商户都被抢了，不少人连夜逃离。
“唉……”老钱氏唉声叹气，什么都提不起劲来。
宋姣姣知晓她在担忧什么，将炕桌上那簸箕花生挪到自己近前，喀拉喀拉地剥起来。垂着头，慢悠悠地开口：“如果二弟妹带大牛回村，我绝对不会拦着。”
但想要住进来，绝对不行！
老钱氏面上先是一喜，继而又是一愣神，话好几次到了嗓子眼都不知道如何开口。
算了，儿孙自有儿孙福。好不容易过上几天安生日子，她也不太情愿让方氏回来碍眼。
屋内陷入一阵沉默。
良久，老钱氏感叹一句：“明日就是大年三十，也不知大郎什么时候回来？”
说曹操曹操到。
“夫人，大爷回来了。”柯婆子在院子里喊了一声。
老钱氏惊喜地跳下榻，“大郎，我的好儿……”
宋姣姣低头查看衣衫是否妥当，才理了理鬓发来迟一步。
等她来到正厅，老钱氏已经抱着盛淮安，心疼地抹起眼泪：“瘦了，瘦了一大圈。大郎啊，这回回来就不出去了吧？”
“不会出去了，在家里陪你们一块过年。”盛淮安一路风尘仆仆，胡子拉渣，眼角下遍布厚厚的青黛。他看向迟来的宋姣姣，满是冷冽风霜的眸底柔和下来，“我回来了。”
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