“主公，末将请战。”颜良双目含泪的屈膝跪倒在了袁绍面前。
袁绍看到颜良这般模样，也是心中不忍，可是他却无法下定决心要与太平军开展，如今城中虽然还有三四万能战的人马，看起来比城外的太平军要多，可是如今他也知道这不能以人数里论战力，所以对于颜良的请战，袁绍一时之间难以决断。更何况，太平军夺了渤海城，那相比自己的家眷已经都落入了太平军之手，若是太平军一次为要挟的话，袁绍想想便不敢再想下去。
“袁绍，要战还是要降，你还是速速决断吧。”城下韩馥替张牛角出声催促道。
“张牛角，我主公的家眷可在你手上？两军交战是我们的事，还望你不要伤及无辜，将他们放了，让我们痛快一战。”颜良见袁绍一时之间没有反应，面上纠结挣扎着，知道其心中所想，索性便开口替袁绍发问。
“哦？”张牛角闻言这才想起正是，一挥手，身后亲兵赶忙下去，过了没有片刻，便见亲兵压着一队人来到了阵前。
“你说的可是他们？”张牛角高声向城上问道。
袁绍定睛看去，只见在队伍最前列的站着的赫然是他的家眷，有他的妻子、小妾，也有他的孩子，此时他们被绑缚着，身上的衣着到还算干净，只是脸上有些灰黑。看到妻儿都在，袁绍稍稍的松了口气。
“父亲，救我。”就在袁绍打量家眷的时候，下面一个声音响起，却是其最为疼爱的年方五岁小儿子袁尚，此时正泪流满面的声嘶力竭的朝城上喊着。那声音听在袁绍耳朵里，一阵阵的揪心。
“张牛角，是好汉的的你就放了他们，我们真刀真枪的打上一场。”颜良再次叫嚣着。
袁绍却摆了摆手拉住了颜良，酝酿了一下开口说道：“张牛角，你说罢，你要如何才肯放了他们？”
张牛角脸上带着一丝玩味的笑容，想了想说道：“嗯，袁绍，我也不为难你，给你一日时间，退出信都城，带着你的大军离开翼州，我便将他们安然无恙的送归于你，你看如何？”
“做梦！”“痴心妄想。”听到张牛角的条件，城头顿时响起了驳斥之声。
不过袁绍却陷入了沉思，脸上有些犹豫。
“主公，不若让末将下去将人抢回来。”这是没脑子的韩猛。
“主公，不能答应他们啊，若是我军退出了信都城，在这翼州再无立锥之地了啊。”
“主公，我们若是退了，太平军若是还不放过他们怎么办，那我们岂不是任人宰割？”
“主公，不可啊...”
“主公......”
各种各样的声音在袁绍耳边响起，吵的袁绍一阵头大，“够了，”袁绍爆喝一声，喝止住了嘈杂的声音，深吸了一口气，“张牛角，你可能信守承诺？”
张牛角优哉游哉的嘿嘿一笑，“我太平道向来守信，我既然答应了你，自然便会做到，这点你毋庸置疑。”
袁绍点了点头，“且容我考虑考虑。”
“好，我给你半日时间考虑，午后时分我等你的答复。”张牛角想了想答应了袁绍的请求。
“牛角兄，不可啊，若是放走了这袁绍，当真是放虎归山啊，他日定然还会卷土重来，到那时怕是翼州又要多灾多难亦。”韩馥本以为张牛角是要以袁绍家眷为筹码灭袁绍士气，可此时见张牛角有心当真答应袁绍不由的开口劝道。
张牛角却摆了摆手，“文节放心，此事我自有分寸，这袁绍在你看来是猛虎，在我看来不过是一头病猫，想要收拾他易如反掌，只是如今这只病猫还有些用处，所以我要给他一个机会，就看他能不能够把握得住了。”
韩馥不由有些疑惑，随后变得默然，他无权命令张牛角，所以既然张牛角做了决定，他也只好听之任之。
袁绍带着众人下了城头，再次在府中集聚，他也顾不上别的，直接开口便说道“诸位以为，如今我们该当如何？不要忘了，这里面可并不止我的家眷，你们的家眷也都在内。”方才袁绍已经仔细打量了，发现他麾下跟随他的几人的家眷也在其列。
“主公，大丈夫何愁无家，不过是些娘们，没了再找就是，何须在意。”这还是一根筋无脑子的韩猛。
“主公，不若我们便遵照张牛角所说？退出信都城？想来以太平道的信誉，应当不至于诓骗于我们？”许攸小声的说道。
“你们怎么看？”袁绍转头看向闵纯、审配、辛评、辛昆几个降将，他们的家眷并不在其中，所以不至于关心则乱，一时因此而被冲昏了头脑做出错误的判断，所以袁绍便向听听他们怎么说。
“主公，臣以为可以接受，我们便依了张牛角，退出信都，退出翼州。”辛评、辛昆此时可不敢乱说话，审配也闭口不言，闵纯只好站出来说道。
“那我们离开信都，下一步该怎么办？”袁绍追问道。
“主公，如今翼州已为太平军所夺，我们想要再次对去怕是万难，而我军现在还有四万余大军，每日所耗钱粮亦是不少，所以，臣以为，我们下一步还当快速觅得一块立身之地。”闵纯再次说道。
“何处可以立身？”
闵纯沉吟半晌想了想，“此去翼州往北幽州为刘虞所占，臣素闻其麾下校尉公孙瓒与其不睦，所以臣以为幽州有可乘之机。而向南则是兖州，曹操新得兖州，此时他这个兖州刺史的位置还未必做的稳当，想来也能有所机会。而至于西面并州，自刺史丁原死后，似乎一直无人统管，倒是不需太费力气，只是并州毗邻北方羌胡，需防备其肆虐，对我们兵力有所牵制。而东面青州，倒是土地肥沃，只是如今魏郡、清河都为太平军所占，我们一时间怕是鞭长莫及。至于徐、扬二州，始终离的有些远了，怕是不等到那，我军便得饿死。”
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