又两年，沈柔凝听闻黄氏重病，随再次进京，结识齐倾城齐圆圆兄妹二人。秦叙再见沈柔凝，心生异样，再提“条件相当彼此不讨厌又无心上人”这种说法；新晋侯爷邓长年难忘少年誓言，拖住郑家不肯犹豫不肯成亲；新闺蜜齐圆圆欲撮合沈柔凝和兄长齐倾城……陈厚蕴忧虑沈柔凝与陈氏面貌相似，不愿她总是避开京城不能肆意露面游玩，定下大胆之策，故意让庆隆帝偶遇沈柔凝。
庆隆帝一见沈柔凝，果然再提选秀之事。
沈柔凝和沈家人，陈厚蕴和陈家上下，以及秦叙邓长年等人都不欲让沈柔凝进宫，都开始谋划行动。陈氏远道进京觐见庆隆帝，展示其刚性智慧一面，想要守护沈柔凝，奈何结果并不如意。而秦叙邓长年和齐倾城几人都是无法抗争，以“与沈柔凝”早定亲事来阻止沈柔凝入宫，只能放弃，只剩陈家。
此时，黄氏已经去世几个月了。
陈老爷子入宫密见，直言陈家已经为陈厚蕴和沈柔凝内定亲事，只待三年后迎娶。次日，陈老爷子辞去官位，作为请罪。庆隆帝放弃，沈柔凝落选，离开京城。
不久，陈老爷子开创半山书院，着书立说，教谕学生。
新年之时，沈柔凝父母回乡，陈厚蕴离开京城前来陪伴度过新年，两人之间的感情终由师生之情兄弟之情，转为男女之情。随即，两人更发现他们情趣相投，彼此理解，感情突飞猛进。
但陈厚蕴离开之后，沈柔凝却于上元节被神秘俘走。她一路被禁足，辗转从正月到四月，再次踏入京城，被囚于小院，却发现掳走她的人竟然是宫中的那位。沈柔凝不曾轻举妄动一直耐心等待救援，终于等到了齐圆圆深夜前来，直言她身犯弱症愿意进宫富贵一生，请沈柔凝成全，由她代替沈柔凝。
沈柔凝答应，离开小院，被陈厚蕴接走。
之后，庆隆帝病故，皇位一番动荡。沈柔凝于沈家村安心待嫁。两年后，二人成亲。婚后，原来的慈爱的大舅母却因为更年期无法接受与沈柔凝这一番身份转变，心有郁结生出隔阂。陈厚蕴找到名医替母亲调理，又鼓动父亲替母亲了结心愿，加上沈柔凝从不抱怨，安心接受前后待遇落差，终于婆媳相处融洽起来。
同时，夫妻二人又助名医开办医学院，斥重金大规模培养大夫，完成一桩大功德。而陈厚蕴为满足陈厚绩替明嘉郡主挣得爵位的心愿，待天时之年设计西夏草原，让陈厚绩立下功勋之时，将草原并入大庆版图。
至此，大庆新皇年纪渐长，却不思政务，大胆贪花。陈家不愿再理会这些纷乱风波，在陈厚蕴和沈柔凝的建议下，老爷子将半山书院搬到闽南，真正教谕万民。沈柔凝陈厚蕴夫妻恩爱，生活幸福。
徐惠看向徐立波，十分关心。
她的注视，让徐立波更加害羞了。他小脸红了起来，不禁向徐澜求助。
徐澜笑着道：“父亲提过一次，只是娘有些舍不得立波，非要等到立波再大一些，才做考虑呢。”
“我说句不好听的。”徐惠抬眉道：“慈母多败儿，婶娘实在不该耽误立波进学的。”她抿了一下唇，又道：“若婶婶舍不得，完全可以跟着一起回姑苏啊。徐家那么大，还能没有安排你们一家妇孺的地方？”
“惠姐姐这个提议不错。”徐澜拍手道：“我一定转告娘，让娘知道。”
“只怕婶婶陪了立波回姑苏去住，又要觉得舍不得叔父了。”徐玫说了一句俏皮话。
徐澜会意微笑，道：“那也说不定的。”
徐惠淡淡地望了徐玫一眼，端起椰汁喝，倒也没有继续说什么。
几个人在山顶消磨了一阵，徐惠首先要说离开。徐澜便起身领着徐她们换了一条路下山，一路上指点着树木花草，说说笑笑，便也就下去了。
徐立前应该还没有回来。
到了徐玫住的地方，徐澜见徐惠似乎有话要同徐玫说，便与徐立波告辞走了。
“徐玫，你也觉得我行事不妥？”徐惠坐下来，扬起下巴，冷声说道。
徐玫愣了一下，疑惑问道：“姐姐这话从何而来？”
“刚才，我盘问徐澜，你给打断了。”徐惠道。
“哦。”徐玫回想了一下，恍然，开口解释道：“我说了你别生气……我的确觉得，姐姐你对澜姐姐太紧追不舍的，会让她们难堪的。”
“就因为这个，你就给我添乱？”徐惠明显恼了，道：“我追问她们，那是有原因的！有原因的你懂不懂！”她十分不想对徐玫解释，但怕她以后再出现这种“不配合”，又不得不对徐玫耐心解释，道：“这座岛巴掌大的一个地方，连个正经的读书人都没有……若是叔父真的疼他们，为他们着想的话，就应该将她们送回姑苏，认祖归宗是一回事，接受正经大族教育是一回事！”
“一个连门都没有出过的人，谁也不能指望着他能有什么出息！”
“而叔父他们夫妻不肯将孩子送会姑苏，送到徐家，送到母亲的眼皮底下，会是因为什么？”徐惠恨徐玫心思单纯，忍耐地向她解释道：“那是因为其实从心里下意识地认为，将孩子送回姑苏，是回去做人质的！”
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