离开厨房，张驰站在院子里，看着忙忙碌碌的人群，一时有些出神。曾几何时，自己竟然成了富人。住着宽敞的房子，窗明几净，一大家子其乐融融。想起从前, 这样的人生真是想都不敢想。
升到了统制，张驰现在一月薪俸五十足贯，养活这一大家子绰绰有余。不过王宵猎不鼓励聚族而居，鼓励小家庭。现在各个方面，都是小家庭更加有利。便如张驰，住的是官家的房子, 正房上下两层一共六间, 东边耳房是厨房, 西边耳房是杂物间。正房前面一个约半亩的院子，种些花草和蔬菜。小家庭夫妇二人带孩子很舒适，父母同住也可以。但若兄弟姐妹住在一起，就有些拥挤了。
王宵猎治下的文武官员，住的大多都是这种官舍。如果不住，一个月给一两贯钱补助，自己出去租房子住。官员住的地方，用补助能租到的房子，比官舍可就差得远了。
不管是城市还是乡村，赋税基本都是按小家庭算的。如果大族聚居，不分家财，每月光计算赋税就能烦死。宋朝本来就不流行大家族聚居，加上政策因素, 孩子长大分家迅速流行。
太阳落下去了，最后一抹霞光慢慢消失。院子中吹来清爽的人, 让人心旷神怡。
定娘拿着新摘的黄瓜等几样蔬菜, 到张驰身边。低声道：“舅姑从乡下到新野这么个地方, 一下子哪里能适应？你不要跟他们吵, 顺着就是了。”
张驰道：“我也没吵什么, 只要他们安心就是。只是，唉——”
说到这里，张驰摇了摇头，叹了口气。
定娘道：“不要说舅姑二人年纪大了，就是我，到这里也几个月不习惯。新野住的多是军官，要不就是商人，东西确实贵。比如吃的，一碗馄饨，别的地方十文钱，哪怕是襄阳不过十五文。新野这里就要二十文。刚到这里的时候，我茶饭不思，觉到睡不好。心里想世上哪里有这种地方？卖这么贵，哪个人会去买？实际上呢，人家生意好得很。时间长了，慢慢也就习惯了。”
张驰道：“新野周围的百姓少，东西自然贵。”
定娘摇了摇头：“官人，不是这个道理。后来我想明白了。你们这些军官, 月月都发实钱, 还无法让家眷住这里, 钱不花留着干什么？便如你们几个相好的军官，只要不在军营，每次都要饮酒。平常的人家，哪里敢如此破费？有你们这些人在，新野的东西不贵才没有道理。”
张驰听了不由一愣，这倒是自己没有想到的。
王宵猎军中的军官普遍年龄不大，很多统制一级的将领才二十多岁。他们不许养家妓，不许雇佣奴婢，周围的酒楼连个唱曲的都没有。更加没有赌博，钱发了除了吃喝还能够干什么？这些军官花钱大手大脚习惯了，连带着物价也涨上去。
定娘道：“此次你要去整编军队，几个月回不了家，我便干脆回乡养胎了。如若不然，你不在家我在这里如何待得下去？回了家，花费少了，终日日子还过得开心。”
张驰道：“在这里你过得不开心吗？看你忙忙碌碌，也没有什么心事。”
定娘笑道：“你在这里，我自然就在这里。日子就那么一天一天过下去，有什么不心的？好了，你也不要多想。等到回来，孩子也该出生了。那时候我们开开心心过日子。”
张驰点了点头，没有说话。
不过一两年的时间，定娘就从一个有点羞怯的乡下小女孩，成长为一个贵妇人。现在不管说话做事，都落落大方，再没有从前的影子。
五郎里里外外转来转去，终于转得累了。拿了个甜瓜，跑到张驰身边，道：“二哥，你在这里住得好好的，怎么要出去几个月？最近又不打仗？”
张驰道：“军队为了打仗，平时也没有闲的时候。一年之中，总有几个月不在家。”
五郎道：“如此说来，当兵也没有什么好。经常不在家，不是好事。”
张驰道：“当兵是保家卫国，可不是小孩子玩闹。为了战场上能打赢，平时不知道要吃多少苦，流多少汗，怎么跟平常的百姓比？想当兵，就不能够怕吃苦。”
五郎道：“现在北边到处是金贼肆虐，也不见你们去打。保家卫国这话，骗小孩子吧？”
张驰正色道：“正是金兵肆虐，我们才要时时训练，保持警惕。等到练得好了，自然就会把金贼赶出中原！打仗可不是小事，不是想打就打的，总要找机会才对。我当兵不到三年，战场上与金兵搏杀几十场，论军功才做到统制。你小孩子，可不要乱说！”
见张驰的表情严肃，五郎不敢再说。所谓童言无忌，这些小孩子聚在一起，平时什么都说。五郎也不知道从哪里听来的这些话，随口向哥哥提起。
过了一会，五郎又道：“二哥，你现在赚钱多吗？”
张驰道：“还好。你问这个做什么？爹爹妈妈给你的零用钱少吗？”
五郎道：“不是。我们村里也办了个村学，教人识几个字，学些书算之类。我资质平平，学得可不太好。听说邓城县的城里，有人开了个要出钱才能上的学校，里面教的可好了。我想到那里面去学，总能学些东西。听人说，现在学得好了，可有许多好活计。”
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