曹操又惊又怒，惊的是张绣手下哪来这么多能人。
怒的是自己的后军也忒没用了，怎么可能挡不住？
“看旗号是高……”
刘备沉吟着说道，“莫非是吕布麾下的高顺？”
“是他？他也降了张绣？他竟有如此能耐？”
曹操愣了愣，素质三问以后便看向郭嘉。
郭嘉不假思索地说道，“或全力攻，或立刻退，请主公决断。”
现在抽身而退还能保持体面，等再持续下去就要考虑取舍了。
在后世有一个专业术语，叫做沉没成本。
“退”，荀攸直接替曹操做出了选择，“如今敌我双方纠缠，全力进攻，阵形必乱。
君子不立危墙之下，若张绣、赵云报有破釜沉舟之心，主公危矣。”
他从来都没有信任过刘备，对于关羽和张飞更是不抱任何希望。
考虑到张绣有威胁曹操的可能，生性谨慎的他立刻给出自己的建议。
“退！”
想到自己上次在宛城的遭遇，曹操最终还是下达了退兵的命令。
军令既下，曹军便以强弩射住阵脚，各部缓慢而有序地撤军。
派军袭击曹军后阵的正是高顺，他见此情况立即变阵，从强攻转为骚扰，不断从两侧以轻骑和弓箭手穿插攻击正在撤退的曹军，试图让场面混乱起来。
但正如郭嘉所说，此刻撤退的曹军维持住了局面的稳定，纵然对高顺的骚扰不胜其烦，依旧还是且战且退，没让他占到便宜。
正面战场，赵云和刘辟也没能拦住夏侯兄弟和曹家兄弟，但还是趁着他们撤退时斩杀了不少敌军。
张绣这一边则是抓住机会，重创于禁、轻伤徐晃，只有许褚一人保持着完整状态离开了战场。
张绣自己也受了伤。
这还是有强化过的铠甲抵消了大部分伤害的结果。
不过总的来说问题不大，以他的身体素质休养几天就能恢复过来。
反观徐晃，就得休养十几天。
于禁更惨，至少在曹操和张绣彻底结束这场战役之前是别想继续上战场了。
曹军最终撤回到汝南城中，张绣则是下令各军不要追赶，哪怕新蔡到汝南城间的各座城池已经是唾手可得。
张绣在通过这种方式向曹操释放信号，我只要汝水以南的九县，给不给你自己看着办。
至此，持续了整整一天的汝水之战总算是结束了。
从战术层面上看，这一战双方应该算是打成平手。
曹操主动进攻，主动撤退，战损不低。
折了数名将领，士卒死伤过万，便是粮草辎重也被攻击后军的高顺摧毁不少。
张绣稍好一些，但是他的士卒数量原本就只有曹操的三分之一，单以占比而论其实跟曹军差不多。
但是从战略层面上而言，张绣却到达了目的。
通过这一战，张绣证明了哪怕自己兵力不及曹操，依旧能够跟曹操刚正面。
如果张绣破釜沉舟，不顾自身安危，完全可以威胁到曹操的性命。
曹操纵然心中再不服，也不得承认，张绣麾下无论是士卒还是将领都要比己方更强。
这一战的后续影响还在发酵。
正如刘备所说的那样，此战过后，北地枪王之名彻底传遍了北方大地。
张绣更是一跃成为能够跟张杨、张鲁等人相提并论的地方实力派，只比袁绍、刘表、刘璋、曹操等人稍逊半筹。
但他只用了短短一年就成长到这种地步，已经彻底引起了各方势力的注意。
此战过后，曹操亦是不敢再轻易攻城。
一方面是抓住时间休息，一方面是担心再打起来张绣会不管不顾直接冲着自己下手。
他的命金贵着呢，可不能拿来跟张绣换。
只是大军远道而来，如今虽然不能说是铩羽而归、无功而返，但也没能达到最初的目的，因此汝南城中难免有些沉寂。
反观新蔡的气氛却是要热烈得多。
虽然此战张绣麾下亦是折损了不少将士，但如今正值战争年代，这种事情实在太过常见。
张绣麾下的军饷和抚恤虽然看似不高，但却都是实打实能拿到手的。
比起其他势力那种听上去数额虚高，但到手经过层层盘剥十不存一的好太多了。
悲伤逆流成河，却又悄悄消散。
丧失战友的悲伤很快就被对未来美好生活的向往取代。
死者已矣，生者如斯。
这，就是现实。
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