刘焉虽已年近五十，但保养得当，皮肤白皙，倒像是三十多岁的后生。见徐庶十分硬气，从腰间掏出一把晶光灿然的匕首，轻轻削着指甲轻蔑的道：“吾乃汉室宗亲，汉景帝之后也。当今圣上，论辈分也是我的子侄。陈龙不过区区一个说不清来历的混混儿，也敢到我这里吆五喝六。看在你还有几分硬骨，我就给你个说话的机会。若你不能说出让我信服的理由，我这里有的是让人生不如死的酷刑。”
徐庶夷然不惧道：“君郎刺史，我不过一个小小使者，没想到竟让刺史畏惧如此，想是听过我主陈龙的威名？今日我之将死，根本不值一提。可刺史大人困死益州，就在眼前，到时候别后悔没听我今天这番话。”
刘焉闻言，脸色一怒，忽然哈哈大笑道：“吾益州兵强马壮，山川雄奇，江流湍急，道路险阻，世世代代可传承下去，谁敢来捋我的虎须？”
徐庶也哈哈大笑道：“我听说益州分为东西两川，怎么区区一个汉中，苏固之流占据已久，怎么不见刺史大人拿下？照我看，您只是一个东川刺史罢了。”
旁边的打手喊了声：“大胆！”正欲出手殴打徐庶，刘焉忽然重重咳嗽一声，挥手止住了打手道：“你主陈龙，偏在零陵一隅，又有何能为？”
徐庶大声道：“我主陈龙，乃天人也。自从刘度让贤，刘贤归心，起于零陵，不过数千兵马。制定新政，广受流民，授予田亩，百姓安居；又有将士用命，荀氏家族、陈氏家族、庞氏家族、均有名士辅佐我主。黄巾作乱，我主奉诏讨伐河北黄巾，不过数月，斩匪首张角头颅而归。轻取衡阳，拿下桂阳，交州士燮倾心投降，青龙军扩张至十余万众，不过都在旬月之间。可谓天时、地利、人和尽得矣，一飞冲天，指日可待！”
“反观君郎刺史，把个小小益州当做安身立命之所，满足于割据一方，将不过几十员，兵不过几万人，连应该属于阁下的西川，都掌握在苏固之手。请问，刺史大人欲去一趟长安，难道还要跪下请苏固给您让个道吗？”
刘焉阒然一惊，拍案而起道：“松绑！”
见手下一时没反应过来，刘焉拿了匕首，亲自下堂，将徐庶双手的绳索割断。扶着徐庶双手道：“先生，我何尝不日思夜想，如何拿下汉中。请先生有以教我，陈龙刺史远在零陵，如何才能助我成功？”说罢竟是躬身一揖。
刘焉其人，并非一无是处，他年轻时在州郡任职，因为宗室身份而被授予郎中一职，后因座师祝恬去世而离职。在阳城山，讲学教授。后被推举为贤良方正，司徒府随即征辟。历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等官。
为官期间，刘焉目睹汉灵帝朝纲混乱、王室衰微，故向朝廷建议说：“刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。”他本人自请充任交州牧，意欲借此躲避世乱。后来阴差阳错，到了益州上任，暗中杀害天使，隔绝道路，遂行割据之事。没想到派到汉中的苏固，挟汉中地利，再度割据，反倒控制住了益州通往京都的咽喉。刘焉一直耿耿于怀，但兵力有限，始终没能赶走苏固。忽然来了个当红炸子鸡陈龙的特使，刘焉怎会放过这个机会？
此后，刘焉和徐庶一拍即合，全盘答应了与陈龙合作的条件，徐庶一帆顺水而下，后面是刘焉派来的二十余条兵船，在秭归南岸将已经秘密集结的青龙军约三万人趁夜接上，沿嘉陵水路直到剑阁。
陈龙仍坐盐船，隐瞒了自己的身份，他可不想轻易惊动刘焉，反倒让人起了其他的野心。这一日，船到江州，几人刚刚走下船梯，见船梯边早有一人等候，仔细一看认识，却是张宁手下的暗探头目，昔日黄巾首领苏曼。苏曼一脸疲惫之色，躬身施礼，轻身言道：“主公，我已在江州等候多时，大事不好了！”
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