“春寒料峭，天河牧场那边环境太恶劣了，孟姑娘过去会受苦的。”白芷华还待劝说。
“苦尽，才会甘来。”楚琮幽幽地说完这句，不肯再说了，摸摸白芷华的头：“华华先回去吧。朕晚上再来看你。”
白芷华点点头，正待告辞，楚琮补了一句：“吩咐湘云给朕添副铺盖。”
白芷华又呆了呆。自从孟云衣走后，楚琮虽然常来看她，但先是借口白芷华有孕，后又借口楚安平还小，再没有在她宫里留宿过。
白芷华脸红了红，行了礼后有些仓皇地走了。
看着白芷华的背影离去，楚琮又叹了口气。
他从怀里掏出那方针脚混乱的绣帕，仔细看，可以辨认出绣的是一枝并蒂莲。
“这是我绣的，怎么样？”
“呃……还行吧。”
“唉，看来不怎么样。拿得了剑，为什么就拿不好绣花针呢？不行，我还得练练，不然以后怕是要丢你的脸。”
“其实你不必拿自己的弱项和其他女人比。你本来就是与众不同的存在。你的能力和风采是她们永远也比不上的！”
“可是人家想亲手做点什么东西送你嘛。”某人甜甜地撒娇。
“你做什么我都喜欢！”
“唉，这块手帕绣得太难看，还是扔了吧，太丢脸了。”
“别扔，这是你亲手绣的。”
“我会给你再绣一块更好的！”
“那也不能扔！这是你为我做的第一样东西，何况上面绣的还是并蒂莲，多好的寓意。我要永远好好留着！”
永远，原来这么短暂。
楚琮悲哀地轻抚着绣帕。
两年君子之交式的相处，让他看到了她身上更多的好，可也让他渐渐看明白一件事，她的心，一旦丢失，是真的找回不来了。
这回，是真的该放下了……
楚帝欲强娶孟云衣为贵妃，孟云衣抵死不从，被楚帝罚去苦寒之地牧羊一事迅速传到了东昊，引起了东昊臣民巨大的激愤。
此前由于开疆拓土的功劳以及民间对齐孟二人爱情悲剧的同情，孟云衣在东昊的声望本就达到了很高的位置。如今孟云衣宁可去牧羊也不愿做楚帝宠妃，忠贞不渝，坚守气节的行为更是感动了东昊所有人。
孟云衣乃昊国未来的皇后，南楚怎能强娶！更何况强娶不成还将她送去牧羊。这是对昊国极大的羞辱！是可忍孰不可忍！
这时那些反对孟云衣为后的人也不说话了，换后一事尚未成功，孟云衣的确还是昊国未来的皇后。如今再提此事，倒显得东昊怕了南楚，故意推脱。
民众义愤填膺，学子们一起情愿，大臣们纷纷上书，要求清宁帝强行将孟云衣要回来。
这次，连太后都坐不住了，对齐青蘅说，孟云衣一事如今关乎昊国颜面，也关系着昊粱两国的联盟。昊国虽然尚需休养生息，但国受辱却不作为，则昊国将为天下所不齿，永远背上软弱无能的污名，被各国轻之。而经此一事，昊国人血气也将荡然无存，一个没有心气的国家，将来如何与各国争雄！
衡量利弊，昊国必须表达出自己维护国家尊严的决心，不惜代价将孟云衣要回来！
齐青蘅一直等待的契机终于到了！他当即响应民众的呼声，遣使去南楚，强硬地表态，孟云衣乃昊国未来皇后，南楚欲强娶孟云衣实在太过无礼。南楚若不马上放人，昊国必武力讨回！
顾远亭也同时向南楚派遣了使者，表达了同样的意思。
南楚朝堂巨震，朝臣们一起向楚琮施压，要求放孟云衣归国，以免引来祸端。
这回楚琮不再一意孤行，采纳了众臣的谏言，同意放孟云衣回国。
春寒料峭，开春的湿冷尤胜寒冬。孟云衣穿着粗陋的衣服，鼻子通红，双手冻得开裂，如往常一样，把羊赶去河边放牧。
身在逆境，虽然衣着寒酸，干着脏活累活，孟云衣却不忘自己使臣的身份，头发梳得端正，粗布衣服浆洗得干净，尽力保持着自己的仪容和风度。
孟云衣正在放羊，忽然看到牧场那边一大群人向自己这边走来。
孟云衣提高警惕，整理了一下仪容，静静地在原地等着。
来人中有身着东昊服饰的官员，还有陈鹰。
东昊官员远远看见孟云衣，就激动地加快了脚步。待走近孟云衣，看到孟云衣如今的样子，东昊官员又是心疼又是愤怒。
那官员向孟云衣深深行了一礼，说：“下官郑仲达，乃昊国派来接回孟公爷的使臣。如今楚帝已同意放孟公爷回国。请公爷准备准备，这就跟下官启程回国吧！”
孟云衣有些疑惑，楚琮不是才信誓旦旦说死也不会放她，甚至不惜将她放逐到这里牧羊么，怎么如今这么容易就同意放自己回去了？
孟云衣肃容问郑仲达说：“楚帝缘何忽然改了主意？是昊国答应了南楚什么条件么？”
郑仲达说：“非也。是昊国与梁国一起向南楚施压，南楚若再不放人，两国就一起武力讨回。楚帝才同意放人。”
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