两地银白之间，一条苍茫古道绵延无尽，疾风阵阵，卷起细碎飞雪，在晨曦的照耀下，折闪斑驳微光，耀目而苍凉。
“蹄蹄踏踏。”
风声啸，马蹄声碎。
两匹棕鬓快马，自古道边际疾驰而来，锦裘豪侠、黑衣年少并肩策马，撞散了一层又一层飘荡的碎雪，光耀闪烁、似白昼星落，马蹄卷起阵阵白烟，如蛇蜿蜒。
登记官神智虽迷糊了些，但好在耳朵还正常，听到了马蹄交错之声由远及近后，便抬头向声音传来的方向看去。
桑千秋勒马缓行，在离城门尚有百步之遥时，选择下马行走，楚笑烦见之，亦从善如流。
二人牵马并行，而那登记官仅是遥遥望见，便起身拱手恭迎。
“桑庄主许久未见，不知今日进城，所谓为何事？”
“许久未见了，徐兄弟。”桑千秋牵着马绳，提拳拱手道：“今日进城，是为拜见府尊大人，许兄弟可知，府尊大人何在？”
“便在府衙之内。”徐兴彦答道：“大前日的大雪，压塌了几间民宅，府尊担心还有余灾，不敢轻易走动，这几日一直在府衙之中坐镇。
说起来，还要多谢桑庄主，多亏快意庄的兄弟，雪一停便来城里帮忙。
不然，仅凭府衙这些人手，根本忙不过来，到时事情一扎堆，必定会顾此失彼。”
桑千秋微笑：“守望相助而已，都是诸余子民，何须言谢。”
“总不能当作是理所当然，那也太让人心寒了。”徐兴彦颔首示意，而后微微扭头，看向楚笑烦说道：“阁下虽看着面生，但眉宇间气宇轩昂，绝非是无名之辈。
不知徐兴彦，今日可有幸与阁下相识？”
楚笑烦牵马上前，拱手道：“神鳌岛门下楚笑烦，见过大人。”
“哎，守城士卒而已，大人这称呼，兴彦可实在担不得。”徐兴彦连连摆手，对楚笑烦解释道：“楚大侠大派弟子，直呼我名便可。”
“楚笑烦，见过徐兄弟。”
“楚大侠多礼。”徐兴彦回礼过后，侧身让开进城之路：“二位踏早而来，应是有要事在身，名牒便不必看了，速速进城吧。”
“多谢。”
二人拜别徐兴彦，牵马入城，见两侧方圆，房屋错落有致、鳞次栉比，虽不见繁华，但自有独到之处。
可惜街景荒凉，见不得多少人踪，入城之后，二人并未交谈，便不约而同的向东走去。
城东，便是诸余“琼林”所在。
楚笑烦的确是第一次到诸余，此前也并不知晓城中“琼林”所在何处，可有些事情，并没有那么复杂。
毋庸置疑，似诸余这种小城之中，那最高的建筑，必定就是“琼林”所在。
“琼林”，就是要让你入城第一眼，便能见到、明白，它在哪里！
二人一路东行，不多时便到了“琼林”门前，材质虽有些不同，但那统一样式的飞檐斗拱、彩绘琉璃，无不昭示着此楼的身份。
声望存于人心，哪怕“琼林”自此摘了牌子，也不会怕客人走失、走错。
“呦，我说今儿个起床，怎么左眼皮跳个不停，原来是有贵客大驾光临。”那清瘦和善的掌柜孙友，眼尖极了，隔了老远便看清了二人的相貌，早早出门相迎，不敢怠慢：“桑庄主、楚大侠，屋外风寒，快快进来。”
孙友乃是诸余本地生人，蹉跎四十余载，从未背井离乡，能认得楚笑烦，乃是因为他是“琼林”贵客。
孙友身为诸余“琼林”的掌柜，也算是门面人物，认得多一些，乃是硬性要求。
若是因为眼拙，怠慢了某些大人物，岂非是堕了“琼林”积攒下的名声？
孙友笑容可掬，躬身上前，接过二人手中的马绳，转手交给在一旁侍候的小厮：“独厩，用最好的饲料。”
“是。”
目送小厮离开，孙友侧身恭敬道：“二位，请了！”
桑千秋、楚笑烦入了“琼林”，在孙友的引路下，径直坐进上间。
紫砂茶具早已摆好，孙友挽袖，亲自提壶为二人斟茶。
孙友将茶碗轻推至二人身前，解释道：“楼主昨夜与友人痛饮、通宵达旦，直至一个时辰前，才堪堪睡去。
我已派人去通知楼主，但等来见二位贵客，可能还需要些时间。”
桑千秋道：“余楼主既然刚睡，便无需特意惊扰了，我二人来此，并无要事。”
“非是要事，而是规矩。”孙友摇头道：“二位贵客光临，乃是‘琼林’大事，若是等楼主醒后，知晓我并未通知于他，那可要受上不少的责罚。”
“早闻‘九变环刀’余开济，乃是当世刀法大家。二十年前，于辽州风雨湖，靠着一手自创的‘飞瀑连环刀’，力战九大寇，九斩连环摘首取命，除尽九寇一战成名。”楚笑烦对余开济的成名事迹，如数家珍，端起查茶碗，饮上一口后，才继续说道：“此等豪杰，我早就想结识一番，今日若是能有幸得见，当真是不胜荣幸。”
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