天渐渐暗下来，绵绵如期赴约，李春华亲自送她去，路上千叮咛万嘱咐，让她顺着虞公子些，别跟他犟。
临下马车前，李春华又不放心地劝说道：“绵绵，若是虞公子提出什么要求，比如又说让你当掌柜，你先别急着拒绝，就说要考虑一下，先平安回来再说，行吗？”
绵绵没回答。
“虞公子可不是个好相与的，表面看着和和气气，实际上心思深着呢，老娘自问阅人无数都差点被他骗过去，更何况你这种涉世未深，什么都不懂的小姑娘，哪是他那种人精的对手，一不小心就会被吃得骨头都不剩。你自己可千万要当心，别跟他硬碰硬，他那种公子哥都喜欢被人捧着，凡事都得顺着，你可别跟他唱反调，不然他可会不高兴的。”
被拉着手谆谆教诲的绵绵没有应声。
“我说了这么些，你听进去没有？”李春华急了，大声质问道。
“李姐，多谢你这些日子对我的关照，接下来的路我会自己走，你放心。”绵绵郑重地说。
李春华乍见这副正经模样，被吓得呆愣住，等回过神，手里的小姑娘已然上了早已等候在岸边的船。
从这话中，她似乎察觉出一丝不祥的意味来，眼看着那船渐行渐远，不由自主地喊了一声：“绵绵——”
没有回应，那船走远了，声音淹没在流水之中，听不见了。
绵绵被迎上船后，一眼便瞧见了安座于主位之上的虞公子，他好整以暇地看着她，举起酒杯对她遥遥一敬。
这船内空间极大，直立着完全不会觉得憋屈，放五六桌子完全不成问题。
可如今这船内除了他们二人，再没旁人，显得越发空旷。
绵绵就那么静静地站着，既不左顾右盼，也不看主位上的人。
最终忍耐不下去的竟然是一开始便强自镇定的虞公子，他终于无法旁若无人地自斟自饮，在这场无声的对峙中败下阵来，只听他压抑着怒气，尚存一丝理智，和缓着开口：“绵绵，请坐。”
绵绵也不客气，找了个靠窗的位置坐下，斜靠在窗边，眺望江上的风景，注视着晋河上的莹莹灯火。
夜晚的晋河，灯影幢幢，涟漪旖旎娇媚，人声嚷嚷，丝竹之声不绝于耳，甚是热闹。
相对于外头的喧嚷，绵绵所处的船却甚为安静，只能听到船桨划过河水的哗哗声。
“绵绵，对于我先前给你的提议，你怎么看？”虞公子按捺不住，旧事重提。
“我记得我拒绝过了。”绵绵的态度依然坚决。
没了旁人在，虞公子没了顾忌，手中的酒杯“嘭”就砸在了桌上，咬牙切齿道：“得寸进尺。”
绵绵微微偏头，正色道：“我未曾想过得，何来进尺？”
虞公子冷笑一声，自以为是道：“你不就想嫌待遇不好么？你要多少银子？不妨开个价。”
“不是银子的事。”绵绵直言道，“我没打算在晋城长住。”
这个理由真诚而直接，一听就是真话，却被虞公子当作敷衍搪塞的虚伪之言，难看的脸色没有缓和，反倒越发阴沉。
绵绵却并未注意到，她说完话后便又扭头看窗外，感受江风吹拂，微凉湿润，十分惬意。
“啪”的一声，虞公子将手中的酒杯摔在了地上，四分五裂。
被这响声吸引，绵绵扭头看向虞公子，眼神冷淡，不卑不亢，似乎毫不在意的模样。
“小爷请你做博古斋的掌柜，是对你天大的恩赐，没想到你还拿起乔来。”虞公子说话带刺，“你以为你是个什么东西，不过是春花楼的一个贱籍娘子，小爷让你脱离那个地方，你该感恩戴德才对，别给脸不要脸。”
这番话说到最后已然是咬牙切齿，一字一顿，充斥着戾气，好似绵绵再负隅顽抗，便会发生极为可怕的事。
绵绵安静了一会儿，等虞公子的情绪稍微平和了些，这才缓缓开口道：“我不是春花楼的，只不过是借住在那儿。”
红衣少年重新拿起一个酒杯，慢条斯理地给自己倒了一杯酒，就那么端着，也不喝，就那样看着绵绵不说话，脸上挂着的是先前那种无比温和的笑容，不辨喜怒。
对于绵绵来说，她不管主位上的那个少年露出怎样的神情，只想将心中想说的话说完，只听她软软地说：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。你之蜜糖，于我却似砒霜。”
“你还是想拒绝我。”虞公子缓缓开口威胁道，“你可想好了，今日在这船上，若我不松口，你休想下去。”
绵绵也不生气，甚至连脸都没有转过来，只是慢悠悠地问了一句：“你一向喜欢强人所难吗？”
“结果都是一样的，何必在乎过程？”虞公子无所谓地一笑，毫不在意道，“反正那些人最终都会答应，不过用些手段罢了，有钱能使鬼推磨，再硬的脊梁也抵不过金银的诱惑，没有例外。”
绵绵似乎完全没听出这话中言外之意，兀自瞧着窗外热闹喧嚣的繁华景象。
“一开始嘴硬得跟死鸭子一样，没想到拿钱一砸就开了，还以为他们能多坚持一会儿呢，没一刻钟就松口了，真没意思。”虞公子嘴上说着没意思，脸上却兴味盎然，瞧着绵绵的侧影饶有兴致道，“你又能坚持多久呢？”
绵绵压根儿不想回应，一心一意看着窗外的景色，似乎真的只是来游河的。
“一万两银子，一个月。”虞公子开出价码，目光幽亮地紧盯着窗边的绵绵，开始了今日的狩猎。
香甜的鱼饵已放，鱼儿却不上钩。
“两万两银子。”虞公子抬高了薪资，翻了一番。
仍旧没有回应，绵绵看着江上的莹月，不由想起了她曾经拥有的明珠，如今恐怕逃不过散落天涯的命运，便如这粼粼月影，实似实时实亦虚，不由悄悄叹了一口气。
“两万两你还不满足？你知不知道两万两足以在晋城最繁华的地段买下一间铺子？你又知不知道这银子足以让一户普通的五口之家生活三辈子，衣食无忧？”虞公子怒了，斥责道，“当真是人心不足蛇吞象，贪得无厌。”
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