阿丽如何，明棠早就叫人盯着，尽收眼中。
只是她倒好似还真有几分真情，后来的几日自己一直闷在房中，迟迟没有动手。
她不动手，明棠也懒怠在这个时候应付她，只是隔两日便叫叫她来伺候，消息也渐渐流传出去，说明棠日渐宠爱身边伺候的阿丽，已然是收用了。
这消息算不上什么大事，明棠已然十五，身边放两个通人事的丫头也是正经事，没翻出多大的浪花——毕竟这事儿，明棠原也不过是做给背地里的人看的。
该知道的人早晚会知道，总会坐不住。
前日里才撞破她那好二叔与人偷腥一事，明棠正当打算在此事上做做文章。
明棠思及，那一日野鸳鸯是在四房偷吃的，那姘头大抵正是四房之人，便叫了双采去寻明宜宓院子里的使女打探消息。
她性子虽温吞些，但探查消息却很是聪明，因明棠与明宜宓的关系甚佳，两头常有往来，那边的使女也早和双采混熟了，双采只挑些自己从前听来的二房三房的事儿来说，就套开了那边的嘴儿。
这消息不大好听，双采死活不肯亲自禀告给明棠听。
明棠猜到她小姑娘面皮薄，也不责怪她则个，便叫她去同鸣琴说了来。
鸣琴回来的时候，面上的神情也有些不大自然。
原来四房也有些不着调的人，那人是高老夫人当年硬塞进四房去的一伙陪房，叫徐三。
徐三管着四房的花草，是个闲职，没甚要做的事情。他又是个酒鬼，喝多了又爱沾些赌博的事儿，前几年在外头喝酒赌博的时候同旁人打起来了，被打坏了根子，不大中用了，空留了个貌美媳妇儿在家里独守空房。
徐三家的是个极为风情款款的女子，在下人堆里很是吃得开，同谁都说得上话，男的女的老的少的都同她有话可说。徐三家的被打坏了身子，又没个子嗣在膝下，便不大管着媳妇，由着她自个儿玩儿。这事儿有些脏臭，四房的人嫌恶心，不大管他们，这一家子也住在最偏远的下人房。
鸣琴说的隐晦，明棠怎会不知道言下之意是徐三做不了男人却又想留个后，干脆叫媳妇自己去外头怀个孩子回来。
就是徐三晓不晓得，他这漂亮媳妇勾搭上的可不止那些下人，甚至和二房郎主都成就了好事儿？
鸣琴见明棠听了消息，面上有些饶有兴致之色，便知道她又想出来些坏点子。
果然，不一会儿明棠便眉开眼笑地招手喊她过去，在她耳边这般那般地吩咐一番。
鸣琴听了，也忍不住笑得肚子疼。
*
明棠她二人这边正谋划着，那头也如同明棠所料定的一般，果真有人坐不住了。
大梁朝极为看重新年，年节儿几乎是从小年一直闹到元宵，外放的臣子们若能回京，小年前便陆陆续续开始动身，正好到家过个热闹年节。
士族们更是看重此事，从小年的前一日便开始祠堂祭祖、贡献三牲。
明棠身为嫡出大房留下的最后一根独苗苗，祭祖是要站在极前列的，正好与她的叔父一辈儿在一起捧盆敬香，甚至还算得上是站在他们前头。
不过今次也就只有明二叔一人回来，明三叔和明四叔这个时候外放期皆未满，回不了京城。
祭祖男丁与女眷是分开的，高老夫人在那一头带着几个儿媳妇与府中的女郎祭祖，这边便是男丁一列。
明棠代表大房，一个人孤零零的；
二房是才回京的明二叔，明以良已死，他膝下就一个庶出郎君明二郎，腿脚不便，这时候也不曾来。
三房的来了放着太学年假的明以江；
四房的嫡子明五郎明以治还是个奶娃娃，由健壮的家丁抱着。
明府人口众多，男丁却不太多，祭祖的时候瞧着有些孤零零的。
这时候肃穆，祭祖自是静悄悄，明棠在这些小事儿上从来不出错，行礼敬香一丝不苟，叫人挑不出一点儿错处。
祭祖没人说话，直到诸事毕后，众人才能松快一些。
明以江大抵还是想同明棠说说话，明棠却目不斜视地走到明二叔身前行礼。
明棠是小辈，虽祭祖按照祖宗规制挑了大房的大梁站前头，如今也是要给叔父见礼请安的，她是当主动同明二叔见礼。
明以江也只得跟着上来见礼。
这还是明棠这一世这般正式地瞧见她这位好二叔，二房的郎君明旭诚。
他身高七尺，美髯飘飘，面白微丰，是个和善模样，行事一板一眼，很是木讷的样子。
二房没有一个好东西，她这位好二叔更不是个好货色。
前世里明家能起了这个将她送进宫去谋求皇帝宠爱的念头，正是明二叔最先牵头——若没有那一日的强行送进宫，明棠也不至于在这样的家国乱世之中被金宫的人掳走，尔后沦落风尘，受苦多年。
明棠的憎恨压在眸底的恭敬下，面上瞧不出一丝不妥当。
明二叔外放在陕北做个二品总督，并不算何等高职，明棠记得他行事中庸，为官也有些和稀泥混日子的意思，几乎没甚升迁指望，倒是谢不倾那日说起明旭诚是走得回京述职的路子，按大梁朝的官制，回来应当是入六部做个三品侍郎。但这回京素来是明贬暗升，明二叔这是回京升官儿来了。
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