不过她把持朝政多年，怎么会看不懂小皇帝的行事。
明家官司复杂，高氏是平妻扶正，并非明三郎嫡亲祖母。高氏把持内宅，将她一个嫡出郎君丢在外头养了这些年，到如今忽然出了个削爵令，她这才将人接回来。可接回来了，却也只字不提请封世子、袭爵之事。
这小子在明府一点儿根基都没有，虽是士族出身，却未必与明府同心同德。皇帝抬举他，不就是这身如浮萍、毫无本事入了他的眼，否则如何肯让锦衣卫跟着她去明府逞凶？
他总烦闷士族桎梏，乐意抬举些下等人，拿这明三郎做筏子罢了。
这明三郎瞧着一团纯真的，也不知长没长大，皇帝不过拿她做个工具，太后却一时心软，觉得若真能招明棠入慈安宫做个起居郎，这模样也足够叫她瞧着舒心。
至于皇帝心思泡汤，那不过是个顺带了。
皇帝如今心思繁杂，想是缺个可心人在他身边伺候，他乐意抬举明棠，太后便乐意给他纳个明家女入宫。她瞧明宜宓便很不错，只可惜是长公主的外孙女，动不得她，这也没劲。
太后这般想着，召了身边的内侍来，打算赐一盏酒下去。
却不料这时外头的礼钟响了，原是酉时正已到。
谢不倾拍了拍掌，礼官立即传唱：“吉时已到，开宴——”
丝竹之声顿起，乐官舞姬鱼贯而入，皇帝起身敬第一杯金樽玉酒，文武百官、王侯将相山呼万岁，恭贺太后寿辰福寿绵延。天家大宴，即刻开始。
太后受了礼，听过排山倒海的恭祝之声，方才的一时兴起顿时抛在脑后，让那捧酒的内侍自己喝去了酒樽里的酒。
那小太监低着头，极为顺从地饮了，又跪在太后身侧为她捶腿。太后怡然自乐地欣赏台下歌舞，却觉得那力道太过熟悉，抬起那小太监的脸一看，稍稍一愣，转而笑着摇头：“胆子太大。”
台上种种，明棠自是不知。
她与明宜宓坐在一处，原本岁月静好的很。
只是明以江时不时回过身来，总要同她们说几句话；兼以隔壁席案坐的乃是另一家士族，那家的小辈与他相熟，总与明以江喝酒碰杯，连带着也要敬明棠几杯，说是什么不曾见过她，如今以酒会友。
嘻嘻哈哈的，好似并无恶意，明棠却知道上京城的这些士族子弟恐怕很轻视于她。
明棠知晓自己不胜酒力，她是当真沾不了酒，便推脱身子不适，不宜饮酒。
岂料那几个子弟不肯轻易放过她，便说她若不饮酒，就让明宜宓替她饮一杯，又去闹明宜宓，不免有些动手动脚。
明棠在风尘里打过滚子，若还看不出来这几个混账看明宜宓的目光都掺着令人作呕的欲意，她这辈子也就活到头了。
几人如此纠缠，只为一石二鸟，明棠若不喝，几人就光明正大地去缠明宜宓，虽不敢当真如何，却难免动作拉扯，轻薄于明宜宓；
明棠若自己喝了，这又到了他们看她出丑的目的，必定是要一杯接着一杯灌她的。
高老夫人在一边好整以暇地坐着，明以江虽出言拦了，那几个人也无动于衷，非要明棠与明宜宓之中选一个出来与他们饮酒。
如此逼着明棠赶鸭子上架，她唇角含了点冷然的笑意。
明宜宓见明棠不愿饮酒，已然是接了一杯过来，虽有些不耐之色，却也耐着性子，安抚性地看了一眼明棠，不想她难堪。
她如此关怀，为了自己承受这些混账的纠缠，明棠实在忍无可忍，从她的手中端过了那一盏酒，以袖掩面，掌心一颗小药丸却悄悄落到酒樽之中化开。
她一口饮尽，手指一转，又为自己满上一杯，与这些纨绔们碰了碰杯，力度有些大，酒水洒了小半到其余几人的酒盅之中。
而明棠迎面一笑：“今日舍命陪君子，我已一口饮尽了，莫再为难我阿姊，诸兄自便。”
几人本就是要下她面子来的，料定她不肯喝酒，没想到她竟当真应下，甚至挑衅，被她激起心气儿来，一个接一个地喝起。
他们要换大碗来喝，明棠却只沾沾唇，几个少年人喝得面红耳赤，明棠不过才一盏，却也满脸绯色。
喝到后头，几个人都说要去更衣。
更衣不过雅称，想是一肚子酒水，憋不住了。
但看他们那火急火燎的样子，是憋不住什么，那可不一定，明棠和他们碰杯，可加了料在其中。
明棠看着好几个火烧屁股似跑出去的背影，心中狠狠啐了一句活该。
不过她自己也脸颊滚烫，想必是酒意冲头了。
今日赴宴，她早就知道要有酒局，已然提前备了解酒药，只是她的体质如此，吃了解酒药也不能全解酒力。
殿中歌舞升平，人越多越暖融融的，愈发熏的很，明棠知道喝了酒不能久在暖中坐，略等了一会儿，便起身来，也说要去更衣，实则打算去外头吹吹凉风，散散酒意。
出了侧门，便有宫婢引着明棠往更衣之处去，明棠哪会让她伺候，赏了银就叫她下去了。
这更衣的偏殿选在风口，正是为了透气醒酒，没想狭路相逢，明棠才转过回廊，就瞧见一个不速之客。
魏烜正从里头衣衫不整地走出来，脸上颇有几分酒意，应是醉了，身边一个小太监扶着他，吃力的很，他却还要伸手去摸一摸小太监的脸蛋子，口中调笑几句。
明棠转身就走，魏烜却已然看见她了。
他刚刚还一副摇摇晃晃的死样，见了明棠便一把推开小太监，健步如飞地追了过来。
明棠避开他，他竟是直接扑向明棠。
一股子恶臭的酒肉臭气一下子扑面而来，魏烜还要嘿嘿大笑：“美人儿，又瞧见你了，上回那死太监在，今日看你往哪儿跑！”
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