他摸了下腰间，小蛇伸出头吐了吐舌头，看来又是它干的。
叶牧又摸了下胸口，有些惊喜:“厉害，只吃了一片叶子，伤势就好了不少！”
见夕阳西下，天色不早，叶牧也懒得理会狼尸，带着自己的东西，向青河城赶去。
两个时辰后，月上九天时，叶牧终于来到青河城外。
看着有些古朴的城墙，叶牧脑海里浮现一些画面，当年在这里乞讨，差点饿死，然后被张老头带回去……
时隔三年，他又回来了，这里和以前一样，还是那么陌生，让人感觉不到丝毫的归属感。
进城，找了家最便宜的客栈住下，第二天出来时，身上只剩下几文钱。
现实比想象中严酷，如果没有血灵草，叶牧能预料到，自己必定会很惨。
福源药店，进进出出的人不少，叶牧迟疑了一下，然后走了进去。
药铺之内，混合着各种药香味，叶牧吸了一口气，感觉像回到老张药铺。
不过，这里大了太多，就连伙计，也穿着专门的衣服，来往的人中，不少都锦衣绸带，身份不凡。
就连大夫，也有数位，药材更是琳琅满目，看得叶牧眼花缭乱。
“你是看病还是？”
一个年轻的方脸伙计，看到叶牧东张西望，有些不耐烦。
特别是见到叶牧穿得寒酸，心中有些鄙夷:“如果没什么事，就别挡在这儿，还有不少人看病呢！”
“咳咳，我是来卖草药的，贵店应该要收吧？”叶牧装着没看到他的脸色，平静地说明自己的来意。
伙计上下打量叶牧，看他手上空空，不由冷笑:“卖药，我怎么没看到你身上有药？”
“在此处！”
叶牧从怀里，小心取出一株红彤彤，如鲜血浇灌的草药。
“这是什么药草?我到没见过，过来让掌柜瞧瞧吧！”方脸伙计拿不准，倒也信了叶牧的话。
随着伙计，叶牧来到一个单独的柜台，一位胡子雪白的老者端坐在木椅之上，手里正看着一本账本。旁边，一个十七八岁的青年低着头，正自整理着柜台内的药草。
“掌柜，有采药客！”方脸伙计小声叫了一下。
白胡子老头抬起眼皮，随意暼了一眼叶牧，当看到他手中的东西时，老眸中闪过一丝精光，放下账本站起来，有些惊讶:“血灵草，小哥好运气。”
“老先生，你看这血灵草能卖多少？”叶牧笑了笑，将草药挡在柜台上。
白胡子老头看了几眼，略微沉吟，开口道:“你这是五十年的血灵草，不过少了一叶，药性有些散失，十两银子，如何？”
这价格有些低，但叶牧知道自己初来乍到，被压价纯属正常，不过还是尝试道:“老先生，血灵草并不多见，我想其他药铺也很乐意收的。”
白胡子老头露出意外，没想到这个半大不小的少年，敢跟他讲价，自己那孙子也这么大，却是连衣服都还不会穿。
“这样，最多给你十五两，不能再多了。”
“成交！”叶牧知道进退，当场拍板答应。
很快，叶牧手中，就多了一袋沉甸甸的银子。
白胡子老头和蔼一笑:“小哥能寻到血灵草，可见有些本事，以后如果有什么药材，都可以来我们店里，保证不比其他几家低。”
叶牧点点头，揣好银子，走出药店。
他去制衣店买了两套不错的衣服，换上之后，终于有点人样，又去客栈好好吃了一顿，当酒肉穿肠过，他才知人生是如此美妙。
第二天，叶牧习惯性早起，打开窗户，清新空气扑面而来。
“有小蛇在，暂时不太缺钱，现在我有两条路，一个是去私塾，参加科举做官，一个是去武馆，练武强身，成为一个武者。”
叶牧苦笑:“两个都不好选择，那就暂时都去试试。”
当天，叶牧就花了五两银子，报了私塾和武馆，每周各去三天，剩下一天采药赚钱。
六天后，叶牧进入山里，让小蛇帮忙寻找珍贵的草药。
他则跟在后面，很快就找到一株野山参。
这一天，也叶牧收获满满，喜气洋洋而归。
这次卖掉草药，又得了十两银子，可以保证他接下来一周天天吃肉。
同时，他发现小蛇平时为何不吃东西，原来是要专门吃那些珍贵的草药，今天大半的草药，都进了小蛇的肚子，不然还可以卖更多钱。
不过，他没有责怪，这是小蛇寻到的，全吃都行，而他暂时也不敢卖得太多，不然惹人生疑。
就这样，一人一蛇，在这举目无亲的青河城，生活了大半年，此时天上鹅毛大雪起，已到寒冬腊月。
这段时间，叶牧结交不少人，也算在这城里站住脚跟，同时读书明智，练武强身，他的个子和气质，都长了一大截。
现在，他穿着貂皮大衣，脚踩锦云鞋，背后跟在两个家仆，面容精悍有神，哪里还有半分的乞丐模样。
“没想到，我的一百两还命钱，会是这只小蛇帮我赚的。”
叶牧摸着胸口，自从小蛇帮他赚了第一笔钱，叶牧便让其住进了自己的胸口，这样别人也看不到它。
看着山下的小镇，叶牧淡淡一笑:“老张，我来兑现承诺了！”
他带着两个奴仆，大步向镇子走去，来到老张药铺前，发现其大门紧闭，并没有开张。
转身来到老王的烧饼铺前，叶牧买了三个烧饼，一便尝着熟悉的味道，一边问:“怎么张老头没开门？以他的吝啬，怎么舍得浪费时间休息？”
“你是小叶？”老王开始没认出大变样的叶牧，等他说话后，才有些惊喜道。
“是我。”叶牧点头，“你没怎么变。”
“看来你是发了，真是不敢想象。”老王神色有些复杂。
“你还没说张老头的事呢？”
“他啊，快病死了，还开什么药店。”
“病了?”叶牧一楞，一时心情有些沉重。
“是啊，不然怎么会关门。”
砰！老王一拍面团，震得火星飘起。
叶牧沉默了一下，买下老王所有的烧饼，一声不响地往张老头的家走去。
(本章完)
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