赵进他们离开丁家围的时候,丁宏特意让他们带了一袋子盐走,说再向里面,有几个村落不在道路边上,一直是缺盐,若是能去,拿出这袋子盐做礼物,肯定容易打交道一些。
从丁家围出发前,赵进并没有说明接下来的目的,那丁宏也知趣的没有问,走出几里地之后,赵进就把丁军叫到跟前,询问这草窝子里的情况。
易进宝只了解几条路线,齐三只知道一部分,彭家叔侄知道的是更小的一部分,而这丁军对草窝子的了解很全面。
草窝子里的各个村寨聚落分为几处,山东流民灾民都是这几年才过来的,实际上,其他各处非山东人的都未必是什么灾民,很多人背后有各种各样的故事。
在丁家围丁姓是大姓,也有不少外姓人,丁家父子是十年前来到这边,可并没有窝在这边不动,而是一直接纳新的灾民。
山东这些年大灾频发,灾民向四处流动,丁宏在五年前曾经想要回乡,可那一次回乡的结果就是他带着几十个同族同乡重回草窝子,再之后,每年都要出去几次,看看能不能帮从前的乡亲一把。
正因为不断出去,所以丁家父子对草窝子很熟悉,而且刚来到这边的时候,丁宏带领的人并不是住在这个位置,而是在更北边靠近迦河和山东郯城县的区域。
运河改道那边之后,那里跟着繁盛起来,豪强大户以及各方势力都开始圈地清地,他们只能向南来,不过草窝子里早有各方势力,甚至早来的流民也不愿意后来人分一杯羹,甚至还要抓捕这些后来的做牛做马,他们只能继续向南,到最后来到这个相对边缘的地方。
“……沭阳县城到海州、到清江浦、到宿迁一共三条大路,这三条大路把草窝子分成三块,这大路两边的都是本地的村子庄子,靠近海边东边那一线都是盐场,运河黄河边上也都是村子庄子”
听这个丁军描述,赵进对所谓的“草窝子”有了更直观的印象,原来这边和草原上那种还不一样,并不是广阔无边的草海,而是分成几块。
“……沭阳县城到清江浦这条大路东边都是草场,灶户们每年都要出来打草,那边没办法住太多人,官兵和团练定期出来清的,一被抓到就去盐场做牛做马,这辈子都出不来,在那里呆着的都不是正经人,贩盐的多些,也有不少亡命藏在那边,听我爹说,盐场自己就养着不少人”
丁军可以说是知无不言了,一来年轻人没什么城府,二来赵进早晨对那三个孩子做法让他没什么戒心,还有一个原因就是丁军很想表现,尽管赵进他们年纪并不比他大,可他就是想在赵进面前好好表现一番,希望能得到看重。
“我爹说,这草窝子里都是好地,就是缺人耕种,多接几个乡亲过来,种的地就会更多,他们日子好过,大家的日子也都能好过”
当被问到为什么冒着危险去接流民过来,丁军给了解释。
赵进笑着夸赞几句,心里却有计较,这丁宏的打算其实也未必出于善心,他们丁家父子已经是这丁家围的头领,越多人垦荒种田,对他们的好处就越大,只不过现在需要共度难关,所以一切看起来都是亲情和仗义。
和昨天相比,道路变得更加狭窄,路两侧的草也变得更高,按照丁军的说法,按照这个走法再走一天,就能看到刘家庄附近的庄园,尽管也有荒草滩之类的,可那里的草就很稀疏了,因为住户什么的也需要打草做饭取暖。
路上很冷清,看不到什么人,一于人走得很无聊,能聊的聊得差不多了,丁军又是跑到前面带路,这时候刘勇却跟到了前面去,同去还有个汉子,他们是去套话的。
差不多走到太阳偏西,赵进一行人才停下吃饭,其他人收拾的时候,赵进把大车上的货物垒高,踩着上去看了看,四下茫茫无际的枯草雪地,看不出有什么村落的迹象,而这个丁军说了,走半天就能看到岔路口,走大半天就有一个小寨子,怎么什么都看不到,难道有什么不对？
赵进直接把丁军喊过来问,丁军也没什么慌张,只说在向前走半个时辰就到那岔路口了。
安排了几个人跟着丁军先过去查探,其他人留在原地等待,大车队行进很缓慢,骑马的速度则快很多,饭刚做好,过去查探的人就回来了。
“路口那边被草遮掩着,要拨开草走进去才能看到路,那路很小,只能让两个人并行,在大路上根本找不到……”回报的骑手说得很详细。
“一个村子几十户不到二百人,还有两个不到百人,连个自保的本事都没有,草窝贼一来,很容易被洗掉,只能把自己藏的深一点。”丁军笑着解释说道。
丁家围可以拿出百余青壮男丁防贼,寻常响马杆子也不敢去碰,而这些规模很小的村落则没什么抵抗能力,只能隐藏自己不被人发现。
对这几个村子,丁军不是太瞧得起,只是说道：“金老爷你要收盐就到更前面的那陆家寨,做生意那边也好些,至于这三处连名字也没有的地方,手里没盐没钱,就是一伙苦哈哈聚在一起,那陆家寨可是灶户们聚众的地方,盐多,钱也有。”
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