永乐六年秋，北平府（北京）的一条大街旁，十二岁的关山河斜靠在门廊边上。有些脏但也不失俊朗的脸上，有一股英气藏而不露。但是最近他的脸上总是挂着焦虑。
脸晒得有点黑黝黝的，还有些泥土粘在上面。一身黑布紧身衣裤是练功时穿的。但是因为懒得换，所以他平时也总穿着它。后腰上斜插着一把木头剑，那是他唯一的“武器”。
“兵器不长眼”这是父亲和二叔经常说的话。所以家里的小孩子再怎么喜欢武艺也不准碰真兵器。
他身边还站着一个老者。老者是个圆脸，胡子剃得很干净，看上去很利索。眼睛虽小，但鼻直口方。看他第一眼感觉他一定是个老实人。仔细看又觉得这人必不简单。眼神里总是透着一股掩藏不住的幽深和凌厉。
老者肤色要比关山河白很多。因为他平时并不喜欢外出，大多呆在屋里。朴素的灰布衣裳配一顶小圆帽，看上去像是个打杂的，但他却是这里的管账先生。他叫吴仲修，因为手里头总是攥着一个长杆烟袋，所以大伙都叫他老烟锅。
一老一少的头顶门廊的匾额上是四个大字，写着《忠义拳庄》。黑底金字，有一股浑厚之感。
忠义拳庄并不是教人拳脚兵器功夫的，实际上他们专做镖行生意。也就是镖局。只不过此时正值永乐初年，镖局这个名字还没有普及开来。
镖行生意主要两大块，一个是人镖另一个是物镖。人镖和物镖当然也有很多细分。今天门口的一老一少在等的，正是押送物镖出门多日的二位庄主和手下十几位精干镖师。算算日子，他们这几天就该回来了。
他们这趟押送的，正是物镖里面的财镖。财镖里面的一等镖，黄货镖。黄货自然指的是金子。而且这趟他们押送的，还是黄货镖里面极其罕见的大镖。整整十箱金条！
这种镖很多镖师可能一辈子也赶不上几回。甚至可能有些镖师一辈子一次都没碰到过。
然而正是特定的时间和环境成就了这趟镖，甚至也间接的成就了整个镖局行业。
永乐皇帝朱棣用武力从自己的侄子朱允炆手中夺到了皇位。为了让自己的行为名正言顺，他就不得不摸黑和否认他侄子朱允炆的一切。
朱允炆定下的规矩一概废止。朱允炆选拔任用的官吏全部罢官，有的甚至还要治罪杀头。
于是乎全国上下丢掉饭碗或者丢掉脑袋的官吏甚多。这样一来对于整个国家的影响是全面而深远的。一个很直接的后果就是，全国上下出现的大量的职位空缺。
有空缺就有人想要，想要就得想办法。至于办法嘛，倒也简单，无非托亲求友送财送物。送给谁呢？当然送给皇帝身边的人。毕竟皇帝用人也需要近臣举荐。他又不可能了解天下每一个人的情况。
而近臣们也是一样要靠下面的官吏举荐。举荐谁不举荐谁，很多时候就是看钱说话。
就这样，一场买官总动员在大明朝愈演愈烈。即便现如今已经是永乐七年了，官场已经相对稳定了，买官之风仍然很盛行。
这次托忠义拳庄押镖的，就是个打算买官的商贾。这户人家本是山西的富商。常年经营山西到应天府京师（南京）之间的货物生意。其所涉及的商品从茶叶、布匹、绸缎、马匹等等不一而足。可谓是全方位发展的名门大户。
这户人家姓刘，户主叫刘三山，人称刘大户。原本他这辈子都不打算来北平府。可是却偏偏拗不过命运也拗不过权利。
永乐皇帝朱棣因为在应天府杀人罢官得罪人太多，所以总是担心自己被暗杀。而且也的确发生过几次暗杀活动，但都被锦衣卫和他自己“发明”的东厂给阻止了。再加上北方是他起家的地方，他在那里最有安全感。所以他就打算把京师搬到北平。
可是北平原本的元大都皇城已经毁于战火，人口也很少，经济也跟南方有些天壤之别。这样一座破城，作为京师实在是寒酸。
但是当皇帝的好处就在于想干什么都行。永乐大帝下旨，重修皇宫的同时要从全国各地大量迁农户和商贾到北平去。
就这样刘大户刘三山因为名气比较大，就被管事的官员大笔一挥写在了商贾迁移名单里面。
而且此事皇帝下了死命令。有敢不从者立斩！家资可以尽数携带，为了防止匪盗拦路，朝廷还派遣官兵护送。当然也有防止商贾私逃的考虑。
朝廷还在北平给分了房产。但是多年经营的生意和渠道是带不走的。到了北平只能一切从头开始。
这件事情给了刘三山极大的触动。他越发的觉得商人赚再多钱也没有当官的说了算。再加上到了北平以后生意根本无从入手，几番折腾也没有起色他便坚定了踏入官场的决心。尽管他原本的座右铭从来都是“绝不做自己不精通的事”。
送礼不难，他不缺钱。送给谁也不是问题，毕竟他在应天那么多年，官场朋友还是有的。难就难在怎么送过去。这事儿肯定不能求官兵护送。买官可是要掉脑袋的罪过。
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