“李嬷嬷不必多礼，起来吧。”方景颐颔首。
李嬷嬷从容站起，依旧低垂着头颅，只让主子看见她花白的颅顶。
这老嬷嬷李氏，正是金海桥外边雪夜里来去奔波拾炭的李婆子。
除夕夜过后，管事吴嬷嬷对她越来越不耐心，动辄就是冷眼嘲讽，一顿派遣，最后索性把她打发到玉液池来干活。
这么大一片玉液池，沿岸的水草和秽物都要李婆子一个老年人来收拾。
她常常早出晚归，摸着黑出门，又摸着黑回去。
累的腰都要断了。
那头发原来灰白掺半，如今半年过去，已经成了一片雪白。
耗费的心神太多了。
饶是这么辛苦的劳作，活计还干不完。
正是春天，玉液池边芦苇菖蒲丛生，好些地方把主子们观景的视线都挡住了。
比如沂芳台，旁边的芦苇直接伸进了高台栏杆里，需要拿着镰刀一点一点割净。
芦苇初生的叶子锋利如刀，把李婆子的身上割得青一道紫一道。
身上又痛又痒，稍微一沾水就像是在凌迟刀割。
比如水边的苏式扇面亭，去年的水草被冰雪冻在亭子下面，开春了冰消雪融，天气一温暖，又无人清理，水草都发臭了。
李婆子用了整整三天才把这些东西捞干净。
累的她拿竿子的手都要断了。
除此之外，玉液池甬道边垂柳下的的落叶、飞絮、秽物、尘土，全都需要李婆子一个人费心费力的收拾。
不说别的，这玉液池甬道上每日来来去去无数宫人，或是遗留一点东西，或是带来尘土飞扬，都够李婆子收拾的。
今日三皇子吵嚷着来游湖看白鹭，李婆子第一反应就是“累”，身体累，心更累。
三皇子仆从众多，每个人的鞋底一踏这甬道，带给她的就是累的腰直不起来的活计。
这么干下去，她恐怕自己会逐渐耗空了心神，累死在这玉液池里，成为一个水鬼幽魂。
纵使满腹幽怨，长吁短叹，还是要拿着扫帚、簸箕、竿子出来做活。
这是明面上的不情愿。
其实暗地里，李婆子不愿意守着玉液池干活，还有一个理由。
自她主动退出宫闱以来，宫中所有事情都与她无关了。
她竭尽全力躲避东西十二宫的所有主子和宫人，只用一双耳朵悄悄探听她们的消息，其余的接触，就连鞋子和东西十二宫地砖的接触，她都极不愿意。
隐藏在金海桥外的废弃宫殿里，从黑夜里睁着眼看桥对面的灯火辉煌，这是李婆子的愿望。
金海桥就像是她的堡垒，把她整个人都隐藏起来，不让旧日的故人发现。
谁能想到，曾经那么显赫的李嬷嬷，如今甘愿做废宫里的一个最低等宫女。
天王老子也找不到她李嬷嬷。
可是吴嬷嬷把玉液池的活计派给了她，她就不得不领命而来，不得不整日家抛头露面的在东西十二宫的眼皮子底下来去。
她在这甬道上来回打扫，宫人们来来去去，一天少说看见百十个宫人。
这些宫人虽然年轻，可能不认得她，但保不齐其中就有几个见多识广的，能认出她老去的面容来。
也说不定，有小宫女回宫后好奇的提起她，年老的宫人就能想起她的身份来。
再者，稍有不慎，就会被主子们碰见。
年轻的小主她不怕，最怕碰见的就是那个阎王一般的娘娘。
倘若遇见娘娘，她苟活的这条命就要被收回去了。
李婆子如此惶恐，但一点都不外露。
在嘉妃娘娘眼下，李嬷嬷的面色淡定，举止从容，是一个隐士高人的做派。
她十分欣赏。
“李嬷嬷，你一个人负责整个玉液池，活计干得过来么？”
这是明知故问。
方景颐知道，这么大的湖，这么老的一个老嬷嬷，年老体衰，哪有什么力气和精力去干活，她故意一问，是想给个赏赐的借口。
李婆子微微抬起头，露出一点脸盘来，两条极深的法令纹耷拉在嘴角，恭谨道：“老奴每日早出晚归，尽力把活计干好，让娘娘和贵主们看湖观景也能舒坦一些。”
苦是苦，累是累，众人都心知肚明，但却不足为外人道。
李婆子又想起了死去的外甥女金寂寂，要是她还活着，熬过了最初那艰难的几年，现在也该是一个不大不小的主子了。
借着外甥女的荫凉，她也能稍微好过一点。
可惜她和外甥女都是福薄之人，连自己的命也保全不了。
外甥女是因为她才进了宫，最终丧命在寂寂深宫里，真的成了金玉满堂里的寂寞鬼。
若是她泉下有知，就去向那造成她们两代人惨状的“娘娘”索命吧。
一声叹息，被李婆子吞咽进腹中。
眼前的嘉妃娘娘，听说当年和外甥女有过一段情谊，不知是不是可以托付的人。
如果根基尚浅，最终要昙花一现，那托付给她也没有任何意义。
李婆子低垂着头颅，一双眼睛却上翻下转，不停的打量着方景颐。
却听得头顶上传来一阵轻笑，方景颐柔和的音色传来：
“辛苦李嬷嬷了，今日三皇子来这里看白鹭也十分尽兴，有李嬷嬷的一分功劳，冒绿，看赏，让嬷嬷得闲了吃一点好茶去。”
冒绿解下腰上的八段锦大荷包，掏出了一把金瓜子，递给李嬷嬷。
“嬷嬷，接着吧。”
这金瓜子并非真的是“瓜子”一样，而是大小不一的碎金子，绞碎了随身带着，既方便又容易赏人，而且分量还不轻。
银锞子，金瓜子，金锞子。
这是方景颐赏赐物品的顺序，从轻到重，分别对应了合眼缘的多少。
冒绿心领神会，既没选最轻的赏赐，也没选最重的赏赐。
方景颐满意点头。
这个年纪的老嬷嬷在宫里不多见了，不知道是经历了几朝风波的旧人。
她这个年纪，见了宫里这么多兴替，不晓得她知不知道“宫女白鸳”的一点线索。
查了这么久，终于找到了金寂寂临终前给的一点线索。
但宫中所有近年的花名册上都没有“白鸳”的名字，老年的花名册都被宫殿着火烧光了。
要找这个白鸳，真的不容易。
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