柳老爹看了看挂钟，向张艳点点头，“小艳，可以下饺子了。”然后对仁章说道，“仁章，你现在成家立业了，从今年开始，过年祭先人，迎财神，给族人拜年等礼仪，都由你领着智章和信章去做，我就不抛头露面了。”
仁章站在炕前毕恭毕敬地说道，“爹，俺记着了。”然后让智章和信章下炕，准备出去放炮仗了，智章兴高采烈地跳下炕，信章闭着眼还是一副没睡醒的样子，怎么哄也不愿下炕，惜谷突然敲了敲窗户棱，故作惊喜地喊道，“大哥，你看我二哥回来了，站在院子里呢。”信章一听腾的从炕上站了起来，眼睛也睁开了，用哑语兴奋地对仁章说道，“大哥，快带我出去找二哥一起放炮仗。”柳老爹和柳老娘也被惜谷给逗乐了。
鞭炮声越来越密集，接近午夜时分，大部分人家都开始过年了，守岁的人们在噼里啪啦的鞭炮声中祈福，盼望新的一年风调雨顺，五谷丰登，吉祥如意，岁岁平安。
柳家大院因为厚章的牺牲，年味比往年少了很多，除了自家人相互拜年，没有人走出柳家大院给村里的族人拜年，柳老爹除了去给柳承祖磕头拜年，就一直坐在炕上，双柳村上千名柳氏男丁不分辈分高低、年龄大小都无一例外地几人结伙或独自一人来到柳家大院给柳老爹磕头拜年，除去柳老爹是柳氏宗族的族长这个显赫身份外，柳老爹的为人也获得了双柳村所有人的尊重，柳老爹一直端坐在炕上，招呼来拜年的族人喝茶聊天，这一波拜年的从凌晨一直持续到上午十点多，所有的迎来送往都是由张艳负责，送走最后一批族人，张艳累得一点力气也没有了，柳老娘、爱稻、仁章她们吃过早饭都早早到西屋和东屋睡觉去了，正房里只剩下柳老爹和张艳，她苦笑着对柳老爹说道，“爹，咱柳家大院过年就像赶海似的，咱柳氏族人的积极性咋这么高呢？常年见不着的人也露面了，平时不善言辞的人也开口了，辈分最高的也要来给你这个德高望重的族长磕头拜年，幸亏昨晚上让你眯了一会，否则还不把你累坏了？”
柳老爹笑着说，“小艳，要说累的话，这些日子你最辛苦，为了嘉奖你，我决定现在就去你娘家给张老爷子拜年，自从上次在书房彻夜长谈，有些日子没见到他了，我还真有些想他老人家了。”张艳听了柳老爹的话非常感动，柳老爹自己规定，今年柳家大院的所有人一律不许外出拜年，而柳老爹竟然为了自己破了例，她一头扑进柳老爹的怀里，激动地说，“爹，这是你给我的最好的新年礼物，完全出乎我的意料。”
柳老爹扶起张艳，异常严肃地说道，“小艳，新的一年，柳家大院要办得大事太多了，你现在可是柳家大院的女主人，无数双眼睛盯着你呢，你可要打起十二分的精神，千万不能学你蕙兰姨那样有恃无恐，甚至恃宠而骄，勿谓言之不预也。”听了柳老爹严厉的警告，张艳马上领会到柳老爹的良苦用心，她站直身子，郑重地向柳老爹道歉，“爹，对不起，我又失态了，以后绝不再犯。”
柳老爹看着局促不安的张艳，微微一笑，“知错能改善莫大焉，小艳，你把昨天我从天津带回来的那两坛女儿红找出来，我现在就去找张老爷子喝酒去。”张艳高兴地去后厨把酒找出来，温柔地问，“爹，你走后门还是前门？”
“当然是走前门了，我去我亲家还用偷偷摸摸？放心吧，小艳，从你嫁到柳家大院的那刻起，双柳村就没人敢小觑张家了，张家也算在双柳村正式扎根了。”
此时此刻，张艳才彻底理解了爷爷张禄以前说过的那些话，柳家大院在双柳村就是古柳一般的存在，根深蒂固无人撼动。
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