曲天熊眼快，一见翻身就闪，便大喝道：“常立方休得无礼，曲天熊在此。”
常立方问道：“你是曲教师？别人怕你，我是不怕你的，我若用桌脚打胜了你，也算不得好汉，我与你手对手、拳对拳来斗输赢方算好汉。”
立方说完将棹脚丢在一边。曲天熊本是要来解劝的，今见常立方要打他，他一时大怒，也要与他见个高低，各人立一门户，你一拳我一拳，你一脚我一脚，两人在大厅上厮打了约有三五十合，未分胜败。
那常立方起先打了华洪能，又打了这些家人，又将厅上物件畅打一回，此时又与曲天熊对敌，这一回虽然力微尚不怕他，还敌得过。
谁知厅上被他打坏的桌椅七横八直满地俱是，那常立方的脚被这些椅桌脚缠绊，一时移动不得，被曲天熊两手按住，飞起一脚把常立方踢倒在地，随用脚踏住背心。
华洪能在屏风后看见曲天熊打倒了常立方，遂大声叫道：“众家人，你们快快将这个小狗奴才捆缚起来。”
这些家人慌忙挪索向前围住，将常立方紧紧捆缚了。曲天熊呵呵大笑道：“常立方，如今才晓我的利害么？”
此时常立方若肯认输了，叫声：“曲教师，方才是我不是，今已知罪矣，放我回去感恩不尽，自当厚报。”
曲天熊也就放了他回去。谁知常立方是硬性的人，死也不肯服输。而且又非真输，不过被椅桌脚绊住跌此一倒，故被他拿住，如何肯服？反大喝道：“曲天熊，我的儿，大爷非是真输了尔，不过被椅脚害了，被你侥幸成功，谁肯服你这狗瘟的门客？呢的本事想来有限，非可夸言，若华家势败，我大爷要你来我书房倒尿，还不中我意。”
曲天熊听了一发大怒，骂道：“这无知的狗匹夫，而今被我拿住还敢无礼么？”
那常立方又转看华洪能，大骂道：‘华洪能，你这狗奴才，敢拿你大爷么？教你死无葬身之地，你的子女将来为盗为娼。”
常立方骂不绝口。华洪能被他一骂气得乱跳，叫家人：“快将这贼囚吊在梧桐树上，等到三更时候架起松柴将他活活烧死。”
这些家人答应一声道：“晓得。”
家丁蜂拥上前，将常立方拖拖扯扯拿到花园内吊在梧桐树上。华洪能又吩咐道：“你们大家须要小心看守，休得使他逃走了，明日领赏。”
又叫人道：“尔们去架起松柴，端正松香、硫磺。此物件大家须要小心，早备其便，明日一齐领赏。”
众家人各各前去办理。
再说华洪能、曲天熊来到书房坐下，又吩咐华荣道：“你去吩咐管门的，说少爷吩咐：若常立方家中有人来问，只说他并不曾来，不许漏风。如若漏了风声，也是拿来一样烧死。”
华荣应道：“不必吩咐，小人晓得。”
华家这些松柴、硫磺，都是平时备办的，若有人得罪了他，便拿来就是放火烧死，不知烧了多少人。
华洪能吩咐厨房备酒与曲教师贺功，不一时家人将酒席安排，请少爷与教师入席，华洪能与曲天熊分东西而坐，对面而饮。华洪能说道：“方才若不是教师拿住了这狗奴才，我们家里物件定要被他一尽打完了。”
曲天熊道：“少爷说那里话。我想常立方的本事只好欺着少爷，小可的拳，他怎么便宜得去？”
华洪能道：“果然好个天生的铁金刚，今日让常立方晓得了教师的利害，今日是他拨草寻蛇惹出来，并非是我无端与他作对。这个若不害死他，使其逃回。譬如放虎归山，终有后患，不如早将他烧死除了祸根。”
曲天熊道：“方才少爷说的石彩霞之事，小可尚未明白，其中到底是怎样的还要请教说个明白。”
华洪能道：“若说石彩霞的面貌果然是妙不可言，他是边关统制之女，要到宁波去寻他的亲人，谁知到此母亲死了，兄长又病，他卖身葬母，被我见了，接到家中以做小妾。那知常立方敢来我家争夺，强要此人。今日若不是教师将他拿住，还不知要怎么样的打了。此时他乃笼中之鸟，到今夜三更便是落火的鬼了。”
曲天熊道：“少爷，这是常立方自来送命的。”
华洪能应道：“这叫死而无怨。”
曲天熊道：“少爷，那石彩霞既是少爷心爱的人，何不择一吉日以成亲，也是一件正事。”
华洪能叹了一声口气道：“不要说起，可恨这个贱人心性强硬，执意不从，反把我一连三倒。”
曲天熊道：“吓，他一个女子，怎敢如此无礼么？”
华洪能道：“我也看不出他有此本事。”
曲天熊道：“任他有通天的本事，到了此地好似鼠入瓶中出路难。”
华洪能道：“就是为此，我所以任他倔强，我心无怨，不怕他鲤鱼不上金钩钓。”
不说他二人饮酒谈叙，且说这丫头都说：“可惜了长大爷，为着石小姐一人，却自己身体将以陷入火坑，死在目前。不知他做了多少好事，救了多少的人，今日却叫谁人来救他，我们大家来看烧人。”
内中有一个道：“甚么好看？前日我曾看过了，臭气难闻，大家早睡的好。”
众人齐道：“不错，早睡的好。”
这些丫头说话之时被一人听见了，就是一个丫头，这个丫头名唤如画，是华洪能妹子华赛锦的丫头，因到厨房取热水与小姐洗面，听得此话吓了一跳，双脚一软，手中一松，跌了一倒，把一盆水泼倒在地，满身是水。
如画连忙抓了起来，再到厨房取水。回至房中换了衣服，心中想道：“可怜恩公子有难在花园，无人搭救，想我父母与他为邻，家中贫苦难以度日，母亲常到他家与太太告借，或借钱或借米，幸得夫人宽洪大度，周济穷人，常将柴米钱银或将穿过旧衣裳以及吃完的荤菜都拿到我家来，故此我母子三人得以度命。
母亲受夫人恩惠无以为报，所以将奴送到夫人府中当为使女服侍夫人。
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