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从邓州一路往东南方向，行了整整一日。郭临临走时挑了四匹好马，和陈聿修一人两匹，累坏一匹便换马再行，总算在黄昏前到了申州。
郭临见陈聿修形容尚整，只是久坐马背，身子疲乏。心下颇过意不去，便寻了个客栈，打算休整一晚。
陈聿修明白她的想法，便道：“你关心意非，我亦是如此。我们找船连夜出发，船上休息也行。”
郭临确实焦急万分，可想了想，还是摇了摇头：“欲速则不达，这道理我还是懂的。你在客栈先睡会儿，我去街上走走。七殿下既然快了我们半日，想必会留下不少消息给我们。”
话虽是这么说，可在申州城内，找出朝廷的探子，也费了郭临不少功夫。街角不起眼的酒铺，她来回观察了三遍，终于揪出了破绽，端碗的小二虎口一层厚茧，脚下方寸有序的武步，典型的军中练家子。不一会儿，她提着小二，走进一个小巷。
“郭大人饶命，小的只是奉命行事……”小二苦着脸道。
郭临扬扬眉，慢条斯理道：“奉什么命啊？”
“七殿下命令属下们，如果见到郭大人，就装作没看见，淮南的情报，一丝也不透露……”小二看着郭临的脸越来越黑，赶忙住了口。
“这人真是……”郭临听出话语中的些许怒气，可又完全不明白七皇子的怒气从何而来，“你不用管他，知道的都告诉我，有问题我会一力承担。”
天色全暗时，郭临披着一身夜雾回到客栈。陈聿修早已起身，他笼着袖子，靠着床板，懒散地坐着。郭临将买回的吃食递过去，走到桌边，给自己倒了一杯凉茶。顺手放到鼻端嗅了嗅后，才安心地饮下。
陈聿修没多少食欲，便径直问道：“情况怎么样？”
“不好也不坏，”郭临道，“七殿下带得人多，脚程慢，就快了我们一个时辰。探子说他走得陆路，不过嘛，眼神闪烁，鼻翼微张，想来是说了谎话。”这个猜起来也万分容易，走淮水顺流而下，不出两日便能到淮南道的寿州，七皇子怎么可能舍近求远？
郭临放下茶杯，微微闭了闭眼。在知州府的书房内，听到皇上说出与世子失去了联系时，她尚能平静猜想他遇上了什么困难，该怎么做。可一旦安静下来，压抑的慌乱便涌上心头，连清晰的思路都几乎要被掩盖。
世子半个月前在寿州一带追查，被人绑走。有人送了封笔迹与世子相像的信到寿州知州的手里，他们便放松了警惕，只当世子是单独查案不愿被扰。可哪里想得到，世子就此人间蒸发了般再没见着影子。
死了个失势的德王也就罢了，如日中天的楚世子死在寿州，他们就别想活了。寿州知州吓破了胆，花了大笔的银子上下疏通，才在最短的时间内，将这件事不起风声地递到皇上面前。
郭临心急如焚，此刻算是头一回，意识到白子毓这个智囊的重要。想到这里她猛地一怔，对啊，白家的势力在大齐的南方，淮南不正是……
“阿临，”陈聿修的身影一晃，已在她身旁坐下，“怎地如此心神不宁？”
郭临撑着额头，闻言轻摇：“聿修，我很担心……”世子对她而言，不只是从小到大的玩伴，更是互相照顾的亲人。她蒙受楚王府恩惠多年，如果此番不能安然救出世子，她有何脸面去向楚王夫妇交代？
“阿临，你要相信意非。”陈聿修拉过她的手，淡淡地道，“他也是军营中磨练出来的人，你只不过比他武艺稍强，莫要把他看轻了。”
郭临愣了愣，眉头不由一松：“说的也是……”
“再者，”陈聿修顿了顿，扬唇笑道，“你且想一想，杀害德王的会是谁？”
郭临犹豫了下，把白子毓的话重复一遍：“不是太孙，就是七殿下……”
“没错。”陈聿修一点也不诧异她说出这些，“因为德王死了，只有他们二人得益。我想，陛下原本打算让我们跟随七殿下一起行动，就是想让我们暗中观察他的举止，是否可疑。”
郭临呆呆地望着他，她完全没想到这一层。七皇子莫名其妙地赌气，不打招呼就率先走人，还不让探子留信，她只觉得他脑子有坑，哪还会想这些？
陈聿修笑而不语，他可没打算说出山洞里与七皇子对峙一事，只是淡淡一笑，道：“陛下的意思是，将太孙困在京城，单独审查七殿下一个。端看他的行为可疑与否，便能知此事主使分晓。”
“所以阿临，无论是太孙，还是七殿下，他们都不会让意非有事。楚王爷掌管边关，从不轻易回京，也是对身在京城的你们，变相的保护。”陈聿修凝视着她，“所以，他们不敢乱来的。”
郭临直到此时，终于能长长地舒上一口气：“聿修，多谢。”
翌日清晨，郭临跑到昨日的酒铺，揪出那个小二。将一个黑乎乎不成形的长条块递给他：“你去给你头儿说一声，备上几匹最好的马，五日之内务必要赶回京城，把这个东西，亲手交给京兆府的少尹。”
“可、可少尹有两位……”小二怯怯地接过。
“哪位都行，”郭临压低声音，“你想清楚这件事的严重性，背后牵扯的可都是谁，若是怠慢了……”
“小人不敢！小人这就去准备！”小二慌慌张张地跑回去了。
郭临望着他的背影微微蹙眉，希望那块花了半宿的时间用蜡烛和泥土裹好的白家木牌，能顺利地送到白子毓的手中。
申州郊外，淮水南岸的码头处，陈聿修已经和船夫说好了价，正牵着马立在一旁静静等她。他虽然带了个黑纱斗笠，穿得也是样式最简单的麻布袍，可依然掩饰不住周身浑然天成的温雅气质。周围经过的人无论老少男女，都频频朝他观望。他却泰然自若，立在忙碌交错的船夫纤客间，透过黑纱朝她微笑。
“事情办完了？”
“嗯。”
“那便走吧。”陈聿修将手中的另一个斗笠扣在她头上，“包船出行，太过张扬。我挑了个只剩两张客位的船，你看怎么样？”
郭临将帽绳拉到下巴，灿然一笑：“自然是好。”
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