四人同席而语，相谈甚欢。“达奚将军从西南战场回来，想必也见识了梁元帅的始州大捷，讲来给我们听听吧！”酒过三巡，高颎热络地聊起一个新话题。
杨坚急忙附和：“对，对。蒋公平定王谦之战定是激烈精彩啊，富仁快快说来，让大家也振奋一下。”听着杨坚的话，元胄不停点头，同时用力拍了一下达奚长儒的肩膀，瞪大眼睛等着他描述战情。
达奚长儒狠狠灌了一口酒，拉开嗓门绘声绘色地说：“梁元帅那一仗确实惊险艰苦啊！他从利州南下准备直趋益州，但想要入蜀必须攻占始州拿下剑阁道，那里可谓是地形险要，易守难攻啊！当时王谦令其部下坚守始州城，又派了十万士兵支援，依险设营。开始敌方以劲兵拒守，据险抵抗，闭垒不战。梁元帅先使计引敌方出阵，派精兵进攻。而后又令将士们从山间隐蔽小道，衔枚开进，四面出击，最终大破敌军营垒。始州守将见抵挡不住，遂向梁元帅投降。”
说到这里达奚长儒喘了口气，眼睛一扫其余三人，见他们都全神贯注望着自己，也顾不得再润嗓子，急忙接着说下去：“始州被我军拿下后，王谦又让部下坚守开远险地，阻遏我军前进。梁元帅遣水军入嘉陵江，从两翼直逼敌军侧后，又令其余众军从正面分路进攻，经过半天的激战，终于攻破开远守军，得以长驱而入，进逼益州。”
杨坚颇为动容，高兴道：“蒋公不愧是久经沙场的老将，经验丰富，这个元帅真是名副其实啊！”
元胄接过杨坚的话，主动向他敬了杯酒：“其实最英明神武的还是丞相你，我大周将领都是在你的统领部署之下，才能屡战屡胜。”达奚长儒见状也不甘落后，连连附和元胄的话，举杯相敬。
“臣觉得以丞相的功勋，应当更进一步加封为王。”高颎此时突然郑重其事地站了起来，他严肃地看着杨坚，平静地吐出这一句话。
元胄和达奚长儒当即愣住，杨坚也是讶然不已，半晌后才谦逊地笑着推辞：“不好，不好，异姓不可封王。昭玄赶紧坐下，可别……”
杨坚说话间，元胄和达奚长儒对视一眼，二人心领神会也不等杨坚把话说完，竟同时起身下跪，抱拳请命：“末将恭请丞相进封王位。”
杨坚速把那两人扶起，淡淡地说：“此事不急，来日再议。”他嘴角间那抹若隐若现的微笑，只有高颎一人暗暗察觉了出来。
四人回座后，杨坚正要发话，屋外突然有人求见称有要事通报。他心里猛地一纠，顿生一股无妄之感。来人走到屋内，先环视了一下四周众人，杨坚看那人满目凝重之色，瞬时眉间紧蹙，双手不由自主地握起拳头。“这里都是自己人，有事但说无妨。”他的声音倒是平静无痕，心里却早已惊起千万波澜。
那名下人窃窃地望了眼杨坚，看起来有些紧张。他轻咬着嘴唇，低声说：“丞相，郧国公府上来信说，他老人家今日病情突然加重，于两个时辰前薨逝了。”
众人听后皆露出哀伤之色，高颎似乎想要说些什么，却也欲言又止。杨坚只感周身一凉，心沉沉下坠，那是一股难以言喻的伤怀。他不敢再继续想下去，强作镇定，只是淡淡地说道：“时候不早了，大家就先回去吧。”
元胄与达奚长儒面面相觑，他们从杨坚脸上看不出一丝异色。高颎朝那两人使了个眼色，紧接着就带头第一个行礼告退，剩下二人也识趣地一起退了出去。
所有人都离开后，杨坚陡然变色，两只眼睛倏地布满血丝，深目满含着点点泪光。他失落地仰起头长长叹了口气，执樽斟满一杯清酒，一只手颤颤巍巍地将那小盏端起，把那杯酒轻轻倒在案边，同时也将自己的悲哀挥洒下去……
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