几日后，远在京城的杨坚终于得知了尉迟迥正式叛乱的消息。一切皆在他的意料之中，杨坚从容不迫地沉稳应对，立即派安平县公崔弘度募京城骁雄数百人先行，濮阳郡公宇文述率步骑三千后行，支援身处前线的韦孝宽平乱。
尉迟迥公开打出讨伐杨坚的旗号后，并没有急于出兵，而是有意联络各州总管响应自己。直到现在，双方人马前后已经僵持十数日，仍处于防守相持阶段。
杨坚与尉迟迥双方各怀鬼胎，在后方暗中着力于拉拢势力与囤积、调动兵马。
这场危机暗涌的战事在漫无边际地拖延……
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经上次元谐提点后，杨坚一直在衡量各州总管中何人最具声望。这晚临睡前，杨坚与独孤夫人一起探讨此事，夫人坐在妆台前卸妆，看似漫不经心的一语，道破玄机：“当年追随太、祖文帝的开国将领大多已逝，健在的人中就属李穆威信最高，如他亲自出面，必能起到一呼百应的作用。”
杨坚点头微笑，此前他经过斟酌后也意属李穆此人。现在夫人与他不谋而合，杨坚更加坚信自己的选择，拉拢并州总管申国公李穆事不宜迟。
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次日一早，杨坚令能言善辩的内史大夫柳裘前去招抚李穆。为了彰显诚意，杨坚将本在京城任职侍卫的李穆之子李浑一同派遣去并州，想借此达到“以情动人”的效果。
柳裘到达并州求见李穆之时，他正在书房与子侄心腹秘密议事。昨日李穆刚刚接见过尉迟迥的说客，一夜辗转难眠，遂招来亲信之人商讨是否该配合响应。书房外忽然来人通报，左大丞相杨坚派使者前来拜见，屋内一干人等大惊失色。李穆倒是沉住了气，镇定地吩咐道：“请来使稍等片刻，我速速迎见。”
一刻后，李穆郑重会见杨坚派来的使者。来到正厅，眼见柳裘旁边站着的竟然是自己的儿子李浑，李穆欣喜不已，甚至顾不得招呼柳裘，径直疾走到儿子身边，紧紧地将他拥住，“好孩子，可想煞为父了！”
柳裘站在一旁笑而不语，静静地看着他们父子团聚。半晌后，李穆才察觉自己的失态，见到儿子大喜过望之下，竟忘了还有外人在场。他急忙转向柳裘，赔笑道：“我与小儿分别数月，此番能见到他，实在意料之外，让柳大夫见笑了，还请柳大夫不要怪罪在下失礼啊！”
柳裘道：“无妨，无妨。申国公父子重逢，一时忘情也是常理。”
李穆笑着回了几句客套话，站在他身后的李浑站出来插了一嘴：“父亲，柳大夫一路奔波来到并州，舟车劳顿，就不要一直站在这里说话了。”
“对对对……我一时糊涂，招待不周，柳大夫见谅见谅。”李穆忙请来使上座，吩咐下人上茶倒水。
柳裘入座后，抿了口水，缓缓说道：“想当年芒山之败，申国公你以骢马授太、祖，太、祖才可逃脱大难。丞相总是和我们说此事，来赞赏申公你的才智和忠勇。”
李穆点头微笑：“丞相谬赞了，我愧不敢当！丞相派柳大夫来我并州，有什么吩咐不妨直说。”
柳裘放下手上小盅，和气地说：“怎敢说是吩咐呢？丞相只是派我来跟申公转述几句他老人家的肺腑之言。”说到这里柳裘一停，观察李穆的反应，看他并无异色，于是嘴角一扬，清了清嗓子继续说：“申公是我大周的开国元老，太、祖与你也有袍泽之情，这些都是老将军你的殊荣。如今乱臣贼子起兵造反，虽说其假借正义美名，可老将军要想清楚，当今圣上仍以九五至尊坐镇朝堂，他们与朝廷为敌，其不轨之心才是昭然若揭啊！”
这番陈辞完全在李穆的意料之中，但他听后心里更加摇摆不定。杨坚和尉迟迥都派来说客，自己必须慎重选择。如今战局未定，眼下若是一步走错，牵连的将是全族人性命。李穆不想妄下判定，于是打起官腔：“内史大人言重了，我是断不会和乱臣贼子同谋的。”他这句话说得慷慨激荡，倒也不假，只是在李穆心中这“乱臣贼子”之名加与何人，尚不可知。
柳裘只是笑笑，没有接话。李穆见状继续说了下去：“内史大人远道而来，甚为奔波，不如我先吩咐设宴，我们一边畅饮一边交心。”
“如此甚好，一切有劳申公安排。”柳裘承应。
等待酒宴之时，李穆借“小儿归来若不拜见家母乃不尊孝道”之名把李浑带走。柳裘看在眼里，心知探母不过是个借口，李穆应是刻意避开自己与儿子密聊。把玩着手上的空茶盏，柳裘脸上泛起一丝冷冷的浅笑，他很是放心，这一趟不会负杨坚所托，定能顺利完成使命。
李穆父子离席后也未走远，二人只在后堂角落里低语。
“浑儿，他们有没有把你怎样？”李穆关切地上下打量儿子，忧心道。
李浑爽快笑笑，实话实说：“父亲大人多虑了，丞相待孩儿甚好。”
李穆点头，想要问儿子对如今局势有何看法，但突然又不知如何开口。李浑仿佛看出了父亲的心思，不等他发问，直接表明观点：“杨坚如今毕竟是朝廷的丞相，父亲与他作对即与朝廷作对，此举万万不可啊！”
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