“阿翁？”尉迟炽繁蹙眉，她伸手去接那封信，吃力地展开，凝目细读。一纸家书看毕，竟无语凝噎，眼泪污了她的红妆。
尉迟炽繁拭泪叹息，心怀内疚地呢喃：温郎，只恨你我此生生在天潢贵胄之家，万般无奈皆因身不由己。这辈子终是我连累了你，我负了你，若有来生我愿受万般苦楚，来偿还此生对你的亏欠。
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次日晌午尉迟炽繁撤了秘设的灵堂，烧毁从杞国公府带进宫的一切物件。她跪在烧得正旺的火盆前，任凭熊熊熔焰吞噬着她与他的一切，殆尽她过往的所有回忆。狠心斩断情根，她没有给自己留下一丝余地，看着那灰烬化作一缕尘埃，四散飘扬。苟活于世并不是贪生怕死，昨日某时某刻她被爱恋冲昏了头脑，待清醒过来她才深刻地意识到，自己不能死，只因身系尉迟氏满门。眼角流干了最后一滴泪，她的脑海中回荡起祖父那封家书中的话：
先父本乃山野匹夫，蒙太、祖识拔，遂以其姐下嫁。昌乐长公主乃吾母，太、祖乃吾舅。先父早丧，太、祖征吾入朝，以宽慰家母。后娶金明公主，拜驸马都尉，赐姓尉迟。吾得太、祖器重，随其收复弘农，大破东魏于沙苑，遂建功立业。逢先帝即位，恩宠益隆，拜太师，寻加上柱国。大周列祖有恩于尉迟氏，吾与宇文一族乃血脉相连之亲，大周亡则尉迟亡。故吾等不可弃周于不顾，汝亦不可弃尉迟满门于不顾。汝既承陛下宠幸，当斟酌损益，进明言以慰陛下。不可以一己之欲，陷陛下于不义，辱尉迟氏之忠，累及满门。
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郑译还朝后立即上书请奏，他于罢免期间刻苦研习音律，创九天霞光曲一首，律调似天外靡音，配舞有飞仙下凡之妙。他恳请天元皇帝准其于天台献曲，以报陛下特赦之恩。宇文赟看到这道请命顿感新鲜，特定于半月后在天台设小宴一场，请几宫皇后同来观赏新曲。
这一日夏蔓奉公主之命去正阳宫取司马令姬特制的梅子甜汤，路上经过郑译负责管理的歌舞乐班练习处，她远远地朝小院里张望，凝视着那些身穿各色绚丽小衣的美姬沐浴在春日暖阳里翩翩起舞，恰似彩蝶纷飞、百鸟展翅。夏蔓一时如痴如醉，格外心驰神往。
回想起自己儿时也曾经习舞三两年，可惜后来入了随国公府便再无机会跳舞，一身舞技更已懈怠。现下此情此景触动了她对舞蹈的渴望，夏蔓忍不住在院外随着乐曲比划起来，一切随性而发，欢快灵动。
跳了小半柱香的时间，不经意间瞥到远处有二三宫人，夏蔓赶紧停下一切动作，讪讪地吐了吐舌头，匆匆忙忙地笑着跑开。
方才那好像是她入宫后最快乐的时刻，肆无忌惮地做了自己喜欢的事儿，她把那一瞬的美好偷偷藏在心底，一个微小而珍重的纪念。
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从那以后，夏蔓得空就跑到歌舞乐队驻地的小院外，偷看漂亮姐姐们练习跳舞。直到宴会前三天，那院子的大门忽然紧锁不开，墙内不透一丝风声。夏蔓垂头丧气地回去后，听到宫里的姐姐说：“郑大人今日新领进宫十余车的舞姬，所有人皆戴幂蓠帷帽，看不清容貌。”等到天台宫宴那日，这个消息已经被传成：“随郑大人入宫的众女乃是进献给天元皇帝扩充后宫的，一个个皆天香国色，容貌不下于艳冠六宫的陈皇后。”
夏蔓不理会无谓的流言蜚语，但却暗暗期盼可以参加这次宴会，欣赏到宫廷舞娘的超群舞艺。只可惜这天杨丽华一如往常般品茗读书、侍弄花草，毫无赴会的迹象。
午后天色骤变，乌云蔽日，整个皇城被嚣张的阴霾笼罩。直到晚间，才淅沥沥地飘起雨丝，洗濯掉阴郁冷寂，送来一丝沁人心脾的清凉。
陈月仪和元乐尚提前半个时辰到达天台，在大殿上安排晚宴事宜的郑译向二后行过礼后，请她们上座。陈月仪不屑一顾地瞥了眼方台下首席的位置，朝郑译呼喝道：“郑译，你在御座旁给本宫加两案，本宫要和妹妹近前侍奉陛下。”
“姐姐，这不好吧。”元乐尚在身后拉了拉她的衣袖，怯怯道：“万一普六茹皇后和朱皇后前来……”
陈月仪甩开元乐尚的手，不以为意地瞪了她一眼：“普六茹皇后成日故作清高让陛下深感厌恶，这时候说不定正在吃斋念佛呢！至于那朱氏老妇根本是有名无实，现在和居于冷宫有什么区别？要不是生了个儿子，肯定还是个贱婢呢！”掩袖冷笑一声，陈月仪又转脸对郑译说：“郑大人也是陛下身边的老人儿了，怎会不晓得陛下此时最宠爱哪宫？该懂的规矩不用本宫再向你言明了吧！”
郑译连连赔笑，忙命人在主位的朱漆方台上加设两方小案。陈月仪拉着元乐尚的手一起走上台，她朝右望了一眼，心有不甘地低哼一声，不忿地坐到左边。
论相貌容姿整个皇宫里舍她其谁，若说元乐尚是清纯的杜鹃，尉迟炽繁是一株蔷薇，那么她就是朵艳红带刺的月季。也许是美丽的棱角扎手，天元皇帝对她的喜爱总不及乐尚，连封号从德妃再到天左大皇后，始终也是低乐尚一等。现在又来了一个温柔的美娇娘入宫争宠，虽然名分上她改封为天中大皇后，但是恩宠却不及被封为天左大皇后的尉迟炽繁。
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