杨坚拿起那茶盅一饮而尽，随即拉独孤夫人同坐。他看着眼前的内人，欲言又止、愁容复现，忙低头掩饰自己的苦态。独孤夫人也不催他，只静静地坐在杨坚身旁，气息一脉地从容平和，他若不想说她便不会去问。
少顷，杨坚抬起头闷声自斟自饮了一杯，饮毕狠狠地把小盅叩在案上。他深吸了一口气，厚重的掌心覆于夫人的素手上，沉沉地感叹：“我们家的处境是愈发艰难了——自从天元皇帝即位以来，对我的猜忌日益加深，已丝毫不逊武帝当年，还曾几度找寻机会欲把我除之而后快。丽华也一直不悦圣心，恐陛下难念旧恩，总有一天会拔掉我这颗眼中钉，为夫只是担心到时会牵连……”
杨坚自知有愧于眼前这位与他同舟并济二十载的发妻，话到嘴边就再也说不下去了。独孤夫人知他心中所想，毫无慌张失措，正义言道：“夫君，我是你的妻子，自会与你荣辱与共、生死相依。即使日后我们贫困潦倒到只剩一个蒸饼，我也要和你一人一半。无论发生什么，我都会心甘情愿、无怨无悔地相随在你身旁！”
杨坚缓缓抬头，目光对上独孤夫人坚毅的双眸，他嘴角微微颤动，感激道：“夫人……夫人对我的情，为夫定当镂骨铭肌……”无法抑制内心的悸动，此时此刻他无语凝噎，不敢再看夫人的脸，偏过头缓缓地感怀道：“早年先父追随独孤将军转战南北，才得以建立功名。而我则承蒙将军赏识，把爱女下嫁于我。我杨坚这辈子能娶到如此贤妻，真是三生有幸。”
杨坚苍邃的双眼噙满泪水，他微微昂起头，不想让那男儿之泪轻易夺眶而出。独孤夫人见状开口道：“夫君……”
杨坚不等她劝，反而自责地说：“如今我已年近四十，仍只是承继先父爵位，大半生庸庸碌碌，没有半份功业。现在还连累夫人朝不保夕，我真是愧对独孤将军。”
提及父亲，一直心态平和的独孤夫人也百感交集起来，言辞激动：“有幸的——是我——先父得罪权贵，被免官除爵逼迫致死，那段最艰难的岁月是你一直在我身边，对我不离不弃、恩爱有加。父亲若知这二十年来你如此待我，也会含笑九泉的。”略微平复下自己的情绪，独孤夫人不再伤怀，开始语重心长地安慰道：“夫君雄才伟略，英勇无双，所立战功不胜枚举。现下他宇文家容不下你，夫君的困境不过是龙游浅滩罢了。等他朝时机来到，龙腾九天必会翻江倒海、笑傲苍穹，建立一番千秋功业。”
杨坚略有震惊，多年的夙愿今朝一吐为快：“我虽从未明言，但你我夫妻多年，夫人已知我心意。为夫确实想创立一番大事业。若如此，夫人可愿……”
独孤夫人未等杨坚说完，起身拱手一拜：“我愿助夫君成就千古大业！”
杨坚颔首微笑，但又踌躇道：“只是眼下一切还需从长计议。”
独孤夫人却从容不迫，运筹帷幄道：“当年武帝伐齐耗费了大半国力，如今天元皇帝荒唐暴敛，不休养生息反而继续连年征战讨伐，我看这周朝的气数也快消亡殆尽了。虽然此时我们手中并无实权且步履维艰，但你我两家在朝中皆有昔日旧交。现下我们应广揽人脉、伺机以待，明修栈道暗度陈仓，则大业有望。”
杨坚连连点头，正欲多言，门外忽然来一下人高声通报：“国公，内史上大夫郑译来府上拜见，现正在厅堂等候。”
杨坚不知他来作甚，略有迟疑。独孤夫人闻言立即帮夫君抹去泪痕，摆正衣襟，笑道：“夫君快去吧，别让郑大人等久了。此时有人上门拜访，也许就是夫君命中的贵人呢。”
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杨坚赶到大厅后，远远的就看到郑译背对着自己，正在欣赏墙边小架上的白玉高瓶，他边走边喊：“沛国公深夜来访，杨某有失远迎，见谅见谅。”走近后拱手鞠躬：“沛公，别来无恙啊！”
郑译闻声转过身恭敬地陪笑道：“随国公现在身为国丈、位极人臣，郑某岂敢受此大礼，该我给你请安才是。”
杨坚苦笑道：“见笑了，我虽官爵累加，也都是些虚衔，没有实权罢了。不像郑大人是陛下眼前的红人，一日好过一日，一年胜似一年呀！”
郑译听罢轻拍了下杨坚的臂膀，“明公一定要这么挖苦愚兄吗？难道不念及我们儿时的总角之交？”
杨坚慷慨大笑道：“岂会忘记？你我师出同门，昔日求学时贤兄曾为吾抚琴，我亦为汝武剑。你我儿时亲密无间啊！”边说边拉郑译与他同案而坐，但渐渐隐去笑容，脸上涌出一丝歉意，语气低沉道：“正义兄，你是天元皇帝的近臣，定知他对我的厌恨。我如今步履维艰、朝不保夕，岂敢再拖累贤兄。”
郑译平和地说：“明公言重了，既然你仍念及旧情，我此番前来就是想要句实话。”他严肃地凝视着杨坚，试探地问道：“明公可有鸿鹄之志？”
杨坚听到此话，整个人僵在那里，面如土灰。他颤颤地伸手去拿案上的小杯，呷了口茶才略有松弛。深思良久后，他坚毅地抬起头迎上郑译的目光，郑重其事地说：“知鸿鹄者鲲鹏也，吾愿与汝共襄大业！”
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